Nella mitologia greca, gli dei dell'Olimpo erano le principali divinità del pantheon greco (o dodecateo) che risiedevano in cima al Monte Olimpo. Così, Zeus, Era, Poseidone, Ares, Ermes, Efesto, Afrodite, Atena, Apollo e Artemide sono sempre considerati dei dell'Olimpo. Estia, Demetra, Dioniso e Ade sono gli dei variabili tra i Dodici.

In questo articolo scopriremo la storia di ciascuno di essi.

I 12 dei dell'Olimpo

Gli Olimpi conquistarono la loro supremazia nel mondo degli dei dopo che Zeus condusse i suoi fratelli alla vittoria nella guerra con i Titani; Zeus, Era, Poseidone, Demetra, Estia e Ade erano fratelli; tutti gli altri dei dell'Olimpo (con l'eccezione di Afrodite) sono generalmente considerati figli di Zeus da varie madri. Inoltre, è anche possibile che Efesto sia nato da sola Era come vendetta per lanascita di Atena.

Zeus, dio di tutti gli dei

A capo del pantheon sedeva Zeus, figlio di Cronos e di Rea, il dio greco degli dei. Famoso per scagliare fulmini quando si arrabbiava, era il dio del cielo e del tuono.

Riconosciuto nella mitologia greca per le sue numerose avventure erotiche, fu il padre di tre eroi mitologici. Totalmente amorale, Zeus ebbe diverse mogli, conquiste e figli.

Poseidone, dio dei mari

I fratelli di Zeus erano Poseidone e Ade, che si spartirono il mondo a sorte: Zeus si aggiudicò il cielo, Poseidone i mari e Ade (in quanto perdente) gli inferi.

Poseidone si costruì una vasta tenuta sotto i mari, mentre Ade, che usciva raramente dal sottosuolo, costruì un palazzo nelle profondità della terra.

Dedito ai tursiopi e famoso per la creazione di terremoti, Poseidone governava i mari e i fiumi e, per impressionare Demetra, creò il cavallo marino e tenne grandi scuderie per i suoi stalloni nella sua tenuta sottomarina.

Come Zeus, ebbe numerose relazioni con dee, ninfe e donne mortali.

Era, dea delle donne

Era (o Giunone in romano) è la moglie di Zeus e regina degli antichi dei greci, rappresentava la donna ideale, era la dea del matrimonio e della famiglia e protettrice delle donne durante il parto.

Pur essendo sempre fedele, Era era famosa soprattutto per la sua natura gelosa e vendicativa, diretta principalmente contro le amanti del marito e i suoi figli illegittimi.

Afrodite, dea dell'amore

Afrodite era l'antica dea greca dell'amore, della bellezza, del desiderio e di tutti gli aspetti della sessualità, capace di attirare gli dei e gli uomini in relazioni illecite con la sua bellezza e sussurrando dolci parole.

Era sposata con l'olimpionico Efesto, ma fu infedele e ebbe una lunga relazione con Ares, dal quale ebbe due figli.

5. apollo, dio della musica

Apollo era un grande dio greco associato all'arco, alla musica e alla divinazione. Simbolo di giovinezza e bellezza, fonte di vita e di guarigione, patrono delle arti e luminoso e potente come il sole stesso, Apollo era probabilmente il più amato di tutti gli dei. Era venerato a Delfi e Delo, tra i più famosi santuari religiosi greci.

Artemide, dea della caccia

Figlia di Zeus e sorella di Apollo, Artemide era la dea greca della caccia, della natura selvaggia e della castità, nonché protettrice delle ragazze e delle giovani donne durante il parto.

Era molto venerata, ma il suo luogo di culto più famoso era il Tempio di Artemide a Efeso, una delle sette meraviglie del mondo antico.

Demetra, dea del raccolto

Secondo la mitologia greca, Demetra era una dea della terra, famosa per fornire grano ai mortali. Quando Ade le rubò la figlia Persefone, il dolore di Demetra portò alla rovina tutti i raccolti della terra.

Dopo che gli umani dovettero affrontare la fame (e presumibilmente non poterono più servire gli dèi), Zeus chiese a Ecate ed Ermes di recarsi negli inferi per convincere Ade a liberare Persefone.

Per commemorarla, Demetra creò i Misteri di Elêusis a Elêusis, la piccola città dove Persefone emerse dalle tenebre dell'Ade.

8. Efesto, dio del fuoco e della metallurgia

Antico dio greco del fuoco, della metallurgia e dell'artigianato, Efesto era il brillante fabbro degli dei dell'Olimpo, per i quali costruiva magnifiche case, armature e dispositivi ingegnosi.

Efesto aveva la sua officina sotto i vulcani - l'Etna in Sicilia era il luogo preferito - ed era, con il suo piede zoppo, l'unico dio imperfetto. Per i Romani era conosciuto come Vulcano o Volcanus.

9. Ermes, dio del commercio

Hermes era l'antico dio greco del commercio, della ricchezza, della fortuna, della fertilità, dell'allevamento, del sonno, della lingua, dei ladri e dei viaggi. Uno dei più intelligenti e maliziosi tra gli dei dell'Olimpo, era il protettore dei pastori, aveva inventato la lira ed era soprattutto l'araldo e il messaggero del Monte Olimpo.

Inoltre, nel suo ruolo di guida tra i due regni degli dei e dell'umanità, simboleggia l'attraversamento dei confini: i Romani lo chiamarono Mercurio.

Ares, dio della guerra

Ares era il dio greco della guerra e forse il più impopolare di tutti gli dei dell'Olimpo a causa del suo temperamento esplosivo, della sua aggressività e della sua inestinguibile sete di conflitto.

Sedusse Afrodite, lottò senza successo con Ercole e fece infuriare Poseidone uccidendo suo figlio Halirrhothios. Uno degli dei più umani dell'Olimpo, fu un soggetto popolare nell'arte greca e ancor più in epoca romana, quando assunse un aspetto molto più serio come Marte, il dio romano della guerra.

Atena, dea della saggezza

La dea Atena era la protettrice di Atene, da cui prese il nome, e alla nascita emerse (completamente armata) dalla testa di Zeus.

Opposta ad Ares, era nota per la sua saggezza e per il suo approccio intellettuale alla guerra. Compare con la sua civetta sul tetradracma ateniese, la moneta d'argento nota a tutti come "civetta".

Dioniso, dio del vino e della danza

Infine, Dioniso era l'outsider. Mai amato dalle altre divinità, fece molti doni al popolo greco: uno dei più grandi fu il vino, di cui gli fu attribuita l'invenzione. Fu anche il creatore della teatralità, per cui tutte le antiche tragedie greche erano dedicate a lui.

Forse la cosa più famosa è che Dionigi creò le Danze Bacchiche, che erano dei rave tutti al femminile che si svolgevano di notte in campagna: i partecipanti ballavano fino all'alba, inebriati dal vino, dalla musica e dalla passione.

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