In de Griekse mythologie waren de Olympische goden de belangrijkste godheden van het Griekse pantheon (of dodecatheon) die op de top van de berg Olympus woonden. Zo worden Zeus, Hera, Poseidon, Ares, Hermes, Hephaestus, Aphrodite, Athena, Apollo en Artemis altijd als Olympiërs beschouwd. Hestia, Demeter, Dionysus en Hades zijn de variabele goden onder de Twaalf.

Laten we in dit artikel meer leren over de geschiedenis van elk van hen.

De 12 goden van Olympus

De Olympiërs verwierven hun opperheerschappij in de godenwereld nadat Zeus zijn broers naar de overwinning leidde in de oorlog met de Titanen; Zeus, Hera, Poseidon, Demeter, Hestia en Hades waren broers en zussen; alle andere Olympische goden (met uitzondering van Aphrodite) worden over het algemeen beschouwd als kinderen van Zeus door verschillende moeders. Daarnaast is het ook mogelijk dat Hephaestus alleen door Hera werd geboren als wraak voor degeboorte van Athena.

Zeus, god van alle goden

Zeus, zoon van Kronos en Rhea, stond aan het hoofd van het pantheon. Hij was de Griekse god der goden. Hij stond bekend om zijn bliksemschichten als hij boos was en was de god van de hemel en de donder.

Hij werd in de Griekse mythologie erkend om zijn vele erotische avonturen en was de vader van drie mythologische helden. Zeus was totaal amoreel en had verschillende vrouwen, veroveringen en kinderen.

Poseidon, god van de zeeën

De broers van Zeus waren Poseidon en Hades. Zij verdeelden de wereld onder elkaar door het lot, waarbij Zeus de hemel opeiste, Poseidon de zeeën en Hades (als verliezer) de onderwereld.

Poseidon vestigde een groot landgoed voor zichzelf onder de zeeën. Hades, die zelden onder de grond kwam, bouwde een paleis in de diepten van de aarde.

Poseidon was toegewijd aan de tuimelaars en beroemd om het veroorzaken van aardbevingen. Hij heerste over de zeeën en rivieren. Om indruk te maken op Demeter creëerde hij het zeepaard en hield hij grote stallen voor zijn hengsten in zijn onderwaterlandgoed.

Net als Zeus had hij talloze affaires met godinnen, nimfen en sterfelijke vrouwen.

Hera, godin van de vrouwen

Hera (of Juno in het Romeins) is de vrouw van Zeus en koningin van de oude Griekse goden. Ze vertegenwoordigde de ideale vrouw, was de godin van het huwelijk en het gezin, en beschermster van vrouwen tijdens de bevalling.

Hoewel ze altijd trouw was, was Hera het meest bekend om haar jaloerse en wraakzuchtige aard, vooral gericht tegen de minnaars van haar man en haar onwettige kinderen.

Aphrodite, godin van de liefde

Aphrodite was de oude Griekse godin van de liefde, schoonheid, verlangen en alle aspecten van seksualiteit. Ze kon goden en mannen verleiden tot ongeoorloofde affaires met haar schoonheid en fluisterde zoete woordjes.

Ze was getrouwd met de Olympiër Hephaestus, maar was ontrouw en had een lange affaire met Ares, met wie ze twee kinderen kreeg.

5. apollo, god van de muziek

Apollo was een grote Griekse god die werd geassocieerd met de boog, muziek en waarzeggerij. Hij was het symbool van jeugd en schoonheid, bron van leven en genezing, beschermheer van de kunsten en zo helder en krachtig als de zon zelf. Apollo was waarschijnlijk de meest geliefde van alle goden. Hij werd aanbeden in Delphi en Delos, een van de beroemdste van alle Griekse religieuze heiligdommen.

Artemis, godin van de jacht

Artemis was de Griekse godin van de jacht, wildernis en kuisheid. Dochter van Zeus en zus van Apollo, Artemis was beschermgodin van meisjes en jonge vrouwen en beschermster tijdens de bevalling.

Ze werd alom aanbeden, maar haar beroemdste plaats van aanbidding was de Tempel van Artemis in Efeze, een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid.

Demeter, godin van de oogst

Demeter was een aardgodin die volgens de Griekse mythologie gevierd werd omdat ze de stervelingen van graan voorzag. Toen Hades haar dochter Persephone stal, bracht Demeters pijn de ondergang van alle oogsten op aarde.

Nadat de mensen dreigden te verhongeren (en vermoedelijk niet langer de goden konden dienen), vroeg Zeus aan Hecate en Hermes om naar de onderwereld te reizen om Hades over te halen Persephone te bevrijden.

Ter herdenking creëerde Demeter de Mysteries van Elêusis in Elêusis, het stadje waar Persephone uit de duisternis van Hades tevoorschijn kwam.

8. hephaestus, god van het vuur en de metallurgie

Hephaestus, de oude Griekse god van vuur, metallurgie en vakmanschap, was de briljante smid van de Olympische goden, voor wie hij prachtige huizen, wapenrustingen en ingenieuze apparaten bouwde.

Hephaestus had zijn werkplaats onder vulkanen - de Etna op Sicilië was een favoriete plek - en met zijn kreupele voet was hij de enige onvolmaakte god. Bij de Romeinen stond hij bekend als Vulcanus of Volcanus.

9. hermes, god van de handel

Hermes was de oude Griekse god van de handel, rijkdom, geluk, vruchtbaarheid, veeteelt, slaap, taal, dieven en reizen. Hij was een van de intelligentste en ondeugendste Olympische goden, de beschermheer van de herders, de uitvinder van de lier en bovenal de heraut en boodschapper van de berg Olympus.

Bovendien werd hij het symbool van het overschrijden van grenzen in zijn rol als gids tussen de twee rijken van goden en de mensheid. De Romeinen noemden hem Mercurius.

Ares, god van de oorlog

Ares was de Griekse god van de oorlog en misschien wel de meest impopulaire van alle Olympische goden vanwege zijn explosieve temperament, agressiviteit en onlesbare dorst naar conflicten.

Hij verleidde Aphrodite, vocht zonder succes met Hercules en maakte Poseidon woedend door zijn zoon Halirrhothios te doden. Als een van de meer menselijke Olympische goden was hij een populair onderwerp in de Griekse kunst en nog meer in de Romeinse tijd, toen hij een veel serieuzer aspect kreeg als Mars, de Romeinse god van de oorlog.

Athena, godin van de wijsheid

De godin Athena was de beschermster van Athene, naar wie de stad is genoemd. Bij haar geboorte kwam ze (volledig bewapend) tevoorschijn uit het hoofd van Zeus.

Ze was de tegenpool van Ares en stond bekend om haar wijsheid en intellectuele benadering van oorlog. Ze verscheen met haar uil op de Atheense tetradrachme, de zilveren munt die bij iedereen bekend staat als de "Uil".

Dionysus, god van wijn en dans

Tot slot was Dionysos het buitenbeentje. Hij was nooit populair bij de andere goden, maar gaf het Griekse volk vele geschenken. Een van de grootste was wijn, die hij zou hebben uitgevonden. Hij was ook de schepper van het theater, dus alle oude Griekse tragedies werden aan hem opgedragen.

Misschien wel het bekendst is dat Dionysius de Bacchische dansen creëerde. Dit waren raveebelevenissen voor alleen vrouwen die 's nachts op het platteland plaatsvonden. De deelnemers dansten tot zonsopgang, bedwelmd door wijn, muziek en passie.

Vond je het leuk om meer te weten te komen over elk van de Olympische goden? Bekijk ook: De berg Olympus, wat is het? 12 goden die het paleis bezochten