Da tempo è nata la leggenda di una bestia gigantesca e pericolosa che si nasconde nella fitta foresta amazzonica del Brasile. A prima vista, sembra assomigliare a una scimmia, o forse a un bradipo gigante, e molti credono che sia il bigfoot.

La bestia gigante è nota come Mapinguari e raggiunge i due metri di altezza; ha inoltre una pelliccia rossastra aggrovigliata e lunghi artigli che si arricciano verso l'interno mentre striscia a quattro zampe.

Il Mapinguari di solito rimane a terra, ma quando si alza espone una bocca a denti aguzzi sul ventre, abbastanza grande da consumare qualsiasi creatura che attraversi il suo cammino.

La leggenda di Mapinguari

Il nome "mapinguari" significa "animale ruggente" o "bestia fetida": in questo senso, il mostro si aggira per le foreste del Sud America, abbattendo cespugli e alberi con i suoi potenti artigli e lasciando una scia di distruzione alla ricerca di cibo. La leggenda narra che il gigante fosse un coraggioso guerriero e sciamano di una tribù, morto durante una sanguinosa battaglia.

Tuttavia, il suo coraggio e l'amore per la sua tribù commossero Madre Natura a tal punto da trasformarlo in un gigantesco guardiano della foresta, che da allora impedisce le attività di tagliatori di gomma, taglialegna e cacciatori e li scaccia per proteggere il suo habitat.

L'esistenza della creatura è vera o mito?

Sebbene i resoconti del mapinguari rientrino di solito nel folklore, esistono prove scientifiche che questa leggenda potrebbe avere qualche fondamento nella realtà: gli studiosi hanno infatti affermato che la descrizione del "bigfoot" amazzonico potrebbe corrispondere a quella dell'ormai estinto bradipo gigante.

Lo mettono in relazione con una specie di bradipo grande come un elefante, noto come "Megatherium", che ha vissuto in Sud America fino alla fine del Pleistocene. Così, quando qualcuno afferma di aver avvistato un mapinguari, sorge il dubbio che il bradipo gigante non sia davvero estinto, ma viva ancora nelle profondità della foresta amazzonica.

Esistono tuttavia delle differenze tra queste creature: i Megateri, ad esempio, erano animali vegetariani, mentre i Mapinguari sono considerati carnivori. Si sostiene che il Bigfoot brasiliano attacchi il bestiame e altri animali con i suoi artigli e denti affilati per cibarsene.

Il mapinguari emana un odore putrido, sufficiente ad avvertire chiunque si trovi nelle vicinanze che qualcosa di pericoloso si sta avvicinando. Inoltre, il mapinguari ha anche paura dell'acqua, motivo per cui vive nelle foreste più fitte dove il terreno rimane asciutto.

Indipendentemente dal fatto che sia vero o mito, il folklore brasiliano esalta questa misteriosa creatura che si aggira nella foresta pluviale del Paese. Evitate quindi di vagare da soli per l'Amazzonia, per evitare di imbattervi in Mapinguari o in qualsiasi altra cosa possa essere in agguato.

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Fonti: Multirio, Infoescola, TV Brasil, Só História, Scielo

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