Sicuramente avrete sentito parlare degli dei e delle dee greche più famosi, come Zeus, Poseidone e Ade, ma che dire dei personaggi meno noti della mitologia greca, come Circe e Hypnos?

I Dodici Dei dell'Olimpo, noti anche come dodecateo, erano le principali divinità del pantheon greco, che risiedevano in cima al Monte Olimpo. Gli Olimpi ottennero la loro supremazia in una guerra tra divinità in cui Zeus guidò i suoi fratelli alla vittoria sui Titani.

Sebbene oggi siano considerati solo figure mitiche, nell'antica Grecia (e poi a Roma) il loro ruolo e il loro significato si ritrovavano in tutti gli aspetti della vita quotidiana.

La loro eredità e la loro influenza si ritrovano persino nei nomi dei pianeti del nostro sistema solare (nella loro forma romana) e nei Giochi Olimpici, nati come evento atletico in onore di Zeus. Inoltre, gli dei greci hanno avuto un grande impatto su molti aspetti della vita attuale e storica.

Quindi, oltre a quelli più famosi e popolari, in questo articolo parleremo un po' dei personaggi meno conosciuti della mitologia greca.

I 12 dei dell'Olimpo

Nell'antichità, gli dei dell'Olimpo e il resto della loro famiglia erano una parte importante della cultura greca di tutti i giorni. Ogni dio e dea governava determinati regni e svolgeva anche il proprio ruolo nella mitologia; storie affascinanti che aiutavano gli antichi greci a comprendere il mondo che li circondava, compreso il clima, le credenze religiose e il loro sistema sociale.

Detto questo, di seguito vi presentiamo le principali divinità dell'Olimpo:

• Afrodite
• Apollo
• Arie
• Artemide
• Atena
• Demetra
• Dionigi
• Ade
• Efesto
• Cronos
• Hermes
• Estia
• Poseidone
• Zecca
• Zeus

I semidei

Tuttavia, gli dei non sono gli unici personaggi famosi della mitologia greca: ci sono anche i semidei. I semidei sono i figli che nascono quando un dio e un mortale o un'altra creatura si riproducono.

I semidei non sono potenti come gli Olimpi, ma sono quasi uguali. Infatti, alcuni sono molto famosi, come Achille, Ercole e Perseo, mentre altri sono meno noti. Ogni semidio ha il suo posto nella mitologia greca e ha una o più storie associate al suo nome che lo rendono famoso.

Di seguito trovate l'elenco di tutti i semidei greci:

• Ajáx - Guerriero della guerra di Troia.
• Achille - Guerriero semi-immortale nella guerra di Troia.
• Bellerofonte - Proprietario del cavallo alato pegaso e colui che uccise la chimera.
• Edipo - Ha sconfitto la sfinge.
• Enea - Guerriero della guerra di Troia.
• Ettore - Guerriero della guerra di Troia.
• Ercole (Heracles) - Dodici comandamenti di Ercole e guerriero della gigantomachia.
• Jason - Dovete svolgere i compiti per ottenere il vello d'oro.
• Manelao - Re che sconfisse l'esercito troiano.
• Odisseo - Guerriero della guerra di Troia.
• Perseo - Che uccise la medusa.
• Teseo - che uccise il minotauro di Creta.

Gli eroi

La mitologia dell'antica Grecia era piena di grandi eroi che uccidevano mostri, combattevano interi eserciti e amavano (e perdevano) donne bellissime.

Le storie complete di solito rivelano che Ercole, Achille, Perseo e altri sono i nomi più popolari tra gli eroi greci. Tuttavia, al di fuori del gruppo dei semidei, ci sono semplici mortali che si sono guadagnati questo aggettivo per le loro imprese, guardateli:

• Agamennone - Rapì la principessa Elena e la portò a Troia.
• Neoptolemo - Figlio di Achille, sopravvissuto alla guerra di Troia.
• Orione - Cacciatore di Artemide.
• Patroclo - Guerriero della guerra di Troia.
• Priamo - Re di Troia durante la guerra.
• Pelope - Re del Peloponneso
• Ippolita - Regina delle Amazzoni

Personaggi meno noti della mitologia greca

I Greci avevano però centinaia di dei e dee, molte delle quali sono conosciute solo per il loro nome e la loro funzione, ma non hanno una mitologia propria.

D'altra parte, ci sono alcuni personaggi che fanno parte di storie ricche e svolgono ruoli importanti. Anche se non erano le divinità greche più venerate o più ricordate oggi, compaiono in leggende famose, come vedrete di seguito.

1. cravatta

Apate era figlia di Erubo, il dio delle tenebre, e di Nix, la dea della notte. Era la dea dell'inganno, dell'astuzia e della frode. Aveva anche dei fratelli terribili: i Keres che rappresentavano la morte violenta, i Moros che rappresentavano la sfortuna e infine Nemesi che rappresentava la punizione.

Inoltre, era anche considerata uno degli spiriti maligni fuggiti dal vaso di Pandora per tormentare il mondo degli uomini.

Apate fu reclutato da Era quando scoprì che Zeus aveva una relazione con la mortale Semele. Era era sempre gelosa e cospirò per far uccidere Semele. Fece in modo che Apate convincesse Semele a chiedere a Zeus di rivelarle la sua vera forma. Lui lo fece e lei fu consumata dal fuoco, rimpicciolì e morì.

2. le Grazie o Cárites

Le Grazie erano figlie di Zeus e di Eufrosina e si chiamavano Eufrosina, Aglaia e Thalia. Simboleggiavano la bellezza, il fascino e naturalmente la grazia. Si dice che rendano la vita confortevole e che migliorino il piacere della vita quotidiana.

Erano le sorelle delle Ore e delle Muse e insieme partecipavano a tutte le feste che si tenevano sul Monte Olimpo.

Bellerofonte

Bellerofonte è uno dei semidei citati nell'Iliade di Omero, in cui era figlio di Glauco, ma secondo altre parti della mitologia greca era figlio di Poseidone e di Eurinome, moglie di Glauco.

Per una parte della sua vita, Bellerofonte ha combattuto molti nemici nel tentativo di sposare sua moglie, Anteia; ma, essendo un semidio, li ha sconfitti e alla fine ha sposato il suo amore con il consenso di suo padre, il re Proeto.

Infine, Bellerofonte è noto soprattutto per le sue interazioni con un pegaso, che cercò di addomesticare per fargli fare un giro verso gli dei dell'Olimpo.

4. circe

Circe era figlia di Elio e di Perseïs (Pereis) o Perse, nonché sorella di Eete e di Pasiphaë (Pasifae). Il suo nome significa "falco", un uccello rapace che caccia durante il giorno. Il falco, infatti, simboleggiava il sole.

Era una maga bellissima e immortale che viveva sull'isola di Aeaea. Circe era servita da fanciulle e la sua isola era sorvegliata da uomini che aveva trasformato in animali selvatici.

Quando un dio marino minore, Glauco, rifiutò il suo amore, trasformò una fanciulla, Scilla, da cui Glauco era attratto, in un mostro a sei teste.

5. cimene

Clemene era una delle Oceanidi, figlie dei Titani Oceano e Teti, ninfe del mare più antiche che spesso hanno avuto ruoli importanti nella mitologia greca.

Sebbene non abbia avuto un ruolo di primo piano nella leggenda della Titanomachia, i suoi famosi figli lo hanno avuto: Clemene era la madre di Prometeo, Atlante e dei suoi fratelli.

Erano titani perché lei era la moglie di uno dei titani più anziani. Iapetos era il fratello di Cronos e uno dei dodici dei titani originali.

Anche se Iapeto e Atlante si schierarono con Crono nella guerra, Clemene si unì al figlio come alleata degli dei dell'Olimpo, a cui era così vicina che spesso viene rappresentata nell'arte come serva di Era.

6. Diomede

Diomede era figlio di Tideo, uno dei sette condottieri contro Tebe, e di Dipile, figlia di Adrasto, re di Argo. Insieme agli altri figli dei Sette, chiamati Epigoni, marciò contro Tebe e la rase al suolo per vendicare la morte dei loro padri.

Insieme ad Achille, fu il più potente degli eroi greci a Troia, tanto da essere il preferito di Atene. Al suo coraggio spericolato, la dea aggiunse una forza incomparabile, una meravigliosa abilità con le armi e un valore incrollabile.

In un solo giorno uccise Pandare, ferì gravemente Enea e poi ferì la madre di Enea, la dea Afrodite.

Nell'affrontare Ares, aiutato da Atena, afferrò la lancia che Ares gli aveva scagliato contro e a sua volta Diomede gli scagliò contro la lancia del dio, ferendolo gravemente e costringendo il dio della guerra ad abbandonare il campo di battaglia.

7. dione

Una delle divinità greche più enigmatiche è Dione. Le fonti variano su che tipo di dea fosse: alcuni sostengono che fosse un titano, altri una ninfa, altri ancora la nominano tra le tremila oceaniche.

Come altre dee titane, tra cui Febe, Mnemosine e Themis, era associata a un importante sito oracolare.

Dione era in particolare la dea del tempio di Dodona, dedicato a Zeus, dove aveva anche un mito un po' particolare che la collegava più intimamente al re degli dei.

Secondo gli adoratori di Dodona, Dione e Zeus furono i genitori di Afrodite, che secondo la maggior parte delle leggende greche nacque dal mare, ma Dione fu chiamata madre da un devoto che lo seguiva.

Deimos e Phobos

Si dice che Deimos e Phobos fossero i figli malvagi di Ares e Afrodite: Phobos era il dio della paura e del terrore, mentre suo fratello Deimos era il dio del panico.

In greco, infatti, Phobos significa paura e Deimos panico. Entrambi avevano un carattere crudele e amavano la guerra e l'uccisione degli uomini. Non sorprende che fossero rispettati e temuti dai greci.

Deimos e Phobos cavalcavano spesso sul campo di battaglia in compagnia di Ares e di sua sorella Eris, la dea della discordia. Inoltre, si dice che sia Ercole che Agamennone venerassero Phobos.

9. epimeteo

Nell'elenco dei personaggi della mitologia greca c'è Epimeteo, figlio del titano Iapeto e di Clemene, nonché fratello meno noto del titano Prometeo. Mentre Prometeo era noto per la sua premeditazione, Epimeteo era famoso per essere un po' tenebroso e il suo nome può essere tradotto come un ripensamento.

Il compito di Epimeteo era quello di creare i primi animali e le prime bestie e, senza pensarci, diede la maggior parte delle buone caratteristiche agli animali, dimenticando che alcune di quelle caratteristiche gli sarebbero servite per quando lui e suo fratello avrebbero creato gli esseri umani.

Così, quando Zeus volle vendicarsi di Prometeo per aver donato il fuoco agli uomini, regalò a Epimeteo una moglie, Pandora, che portò con sé un vaso di spiriti maligni da liberare nel mondo.

10. ipnosi

Infine, Hypnos era figlio di Nix, la dea della notte, e fratello di Thanatos, il dio della morte. Viveva con i suoi figli, i Sogni, sull'isola di Lemnos, in una grotta segreta attraverso la quale scorreva il fiume dell'oblio.

Tra l'altro, durante la guerra di Troia, la dea Era voleva aiutare i Greci, ma Zeus proibì a tutti gli dei dell'Olimpo di schierarsi. Era, promettendo in sposa una delle Grazie, chiese aiuto a Hypnos, che fece addormentare Zeus e mentre questi dormiva i Greci combatterono e vinsero.

Ora che conoscete i personaggi della mitologia greca, leggete anche: Titanomachia - Storia della guerra tra dei e titani