For det første bruges udtrykket druide om folk af indoeuropæisk oprindelse, der fungerede som præster for det keltiske folk. Generelt beboede de store områder i det førromerske Europa. I dag anses druidisme for at være en af de hedenske retninger.

Men det er svært at definere og klassificere druider på grund af deres kompleksitet. Det keltiske samfund havde kun tre sociale klasser: konger, druider og mænd, hvor druiderne stod over monarkerne. Det kan også være let at forveksle deres handlinger med præsters, lægers, åndeguiders, intellektuelles og historikeres. Selvom de kan være en blanding af alle, er de ikkekun én af dem i særdeleshed.

Druidefiguren er blevet berømt efter at være blevet brugt i spil, især rollespil, film, serier og tegneserier. Druidisme er dog langt fra et nyt fænomen, da der er rapporter om, at praksissen går omkring 3.000 år tilbage.

Betydning af druide

For at begynde at forstå druidernes figur er det vigtigt at analysere selve ordets betydning. Generelt set tilskrives ordet druide to udtryk: "egekender" eller "ege-seer". Ifølge den romerske historiker Plinius er der en grund til, at disse vise mænd er forbundet med en bestemt type træ.

I år 77 skriver Plinius i sin bog Natural History, at egetræet er "træernes træ", fordi det skiller sig ud i en skov. Desuden var det almindeligt for druider at samles i egeskove for at diskutere, da disse træer blev anset for at være hellige på grund af deres lange levetid og overdådighed.

Denne historiske forklaring er dog ikke den eneste, der forsøger at analysere ordets betydning. Etymological Dictionary of the English Language definerer nemlig ordet druide som magiker eller troldmand.

Druidernes rolle

Som vi allerede har sagt, var druiderne en del af det keltiske samfund. Men da dette var en mundtligt overleveret praksis, er der ikke mange dokumenter eller bøger, der specificerer druidernes rolle i dette samfund. Det, der er kendt, er for det meste frugten af legender og myter. På trods af dette efterlod den romerske kejser Julius Cæsar nogle skrifter om disse vise mænd.

Generelt beretter Julius Cæsar, at druiderne stod i spidsen for den keltiske religion og endda beordrede ofringer og ritualer. Men de fungerede også som en slags rådgivere, som folk henvendte sig til for at få visdomsord og vejledning om religion og moral.

Druidernes rolle var dog langt fra begrænset til religion og samfund, for de havde også stor indflydelse på politik og beslutningstagning. Mange konger bad endda druiderne om at komme med forudsigelser om rigets fremtid og give råd, når der skulle træffes beslutninger.

Ud over deres rolle i samfundet og religionen var druiderne også intellektuelle og kunne bruge op til 20 år på at studere, før de omsatte deres viden til praksis. De studerede naturfilosofi, astronomi og gudernes visdom samt poesi, litteratur og andre kunstarter.

Selv om de blev tilbedt i den keltiske kultur, blev druiderne forfulgt og dræbt i forskellige regioner i Europa, så mange afbildninger af dem fra den tid viser totalt modbydelige og manipulerende mennesker. I dag ved man, at denne afbildning er stærkt overdrevet.

Typer af druider

På trods af deres forskellige roller i samfundet er der i litteraturen seks hovedtyper af druider:

• Brithem: Oprindeligt fungerede disse som dommere. Dette skyldes, at kelterne ikke havde et sæt nedskrevne love, så i tilfælde af konflikt var det brithem, der traf beslutningerne;
• Liang: læger og healere. Generelt havde de specialiseret sig indbyrdes, ligesom nutidens læger, og brugte urter og healingsteknikker;
• Scelaige: Allerede druiderne var fortællere, og derfor var det deres opgave at videregive de keltiske folks mundtlige historier og at samle de nye historier, som blev fortalt af senchaerne;
• Sencha: Forfattere og rejsende, de rejste over hele det keltiske område på jagt efter nye historier og beretninger fra fjerne lande;
• Philid: disse udgjorde til gengæld druidernes overklasse. Bortset fra prestige var det kun dem, der havde direkte adgang til guderne;
• Poeter: Ligesom senchaerne fortalte de historier til folket og sang nogle gange folkesange.

Druidiske symboler

Både gammel og moderne druidisme har adskillige symboler, hver med sin egen betydning. Tre af de vigtigste er:

Triskle

For det første kan dette symbol også kaldes tredobbelt cirkel, tredobbelt spiral eller keltisk triskle. Generelt er det relateret til sjælen, som for kelterne betød fremkaldelsen af de fire naturelementer.

Awen

Dette symbol betragtes som helligt og bruges ofte af tilhængere af moderne druidisme. Generelt forbindes dette symbol med kreativitet, guddommelig inspiration og kunst, hvilket er grunden til, at druiderne brugte det til at bringe velsignelser ind i deres liv og omgivelser.

Vesica Piscis

Endelig betegner dette symbol, som også kaldes fiskeblæren, kort sagt krydsningen af modsatte poler: mørke og lys, mand og kvinde, himmel og jord osv.

Moderne druidisme

Som tidligere nævnt findes der også i dag druidepraksisser. Men sådanne nutidige praksisser er relateret til hedenskab. Derfor er det vigtigt at definere, at hedenskab er den religiøse praksis, der betragter naturen såvel som alle former for liv som hellige.

Ligesom de keltiske druider er moderne druidisme baseret på årstiderne og naturens cyklusser. Der er dog ingen rigide regler som i religioner, da disse forskrifter kræver naturlighed, for perfektion er i naturen. Målet med moderne druidisme er således at forsøge at omdanne verden til et mere afbalanceret sted.

Der er dog ikke enighed om, at moderne druidisme er en religion, for nogle anser det for at være en spirituel praksis, en filosofi eller endda en livsstil. Der er dog fælles principper for alle praksisser, såsom forbindelse til naturen og inspiration i naturlige ting.

Et af de mest brugte steder for moderne druider er Stonehenge i Storbritannien. Det skyldes, at man mener, at stenmonumenterne blev bygget af gamle druider.

Kunne du lide at lære om druiderne? Så er her en anden artikel, der måske vil interessere dig:

Kilde: Brasilien Skole, Hyperkultur, Verdenshistorie