For det første er æteren en del af de oprindelige guder i den græske mytologi. Med andre ord var den til stede ved universets dannelse og gik forud for guderne på Olympen. Derudover personificerer den et af de elementer, der var til stede ved verdens oprindelse, mere specifikt den øvre himmel.

I den forstand er han et billede på selve himlen, men i modsætning til Uranus repræsenterer guden Ether et lag af kosmos. Han er således et billede på den høje, rene og strålende luft, som guderne indånder, ikke den simple ilt, som dødelige bruger. Han er også kendt som materiens gud, fordi han danner luftmolekylerne og deres derivater.

Grundlæggende indeholder dette værk de mest detaljerede versioner af de oprindelige guder, deres relationer og de handlinger, de udførte i universets skabelsesproces.

Oprindelse og myte om æter

I første omgang præsenteres Ether som søn af Erebo og Nix og bror til gudinden Hemera, men der findes versioner af den romerske mytograf Hyginus, som angiver denne oprindelige guddom som datter af Chaos og Calygos, som begge er ældre end gudens forældre i den græske version.

På trods af denne uoverensstemmelse forbliver Æthers rolle i skabelsen af universet den samme, især med hensyn til himlen. I dette perspektiv er det værd at nævne, at menneskelige repræsentationer af denne guddommelighed er af nyere dato, fordi grækerne kun forstod ham som selve himlen.

På den anden side var guden for den øvre himmel velkendt blandt sine medmennesker, da han havde giftet sig med sin søster Hemera. Frem for alt var søsteren og hustruen personificeringen af lys, så begge fuldendte hinanden. Desuden fødte foreningen af begge flere vigtige børn, såsom gudinden Gaia, Tartarus og endda Uranus blandt de andre kendte navne.

På den måde var begge essentielle for dannelsen af Jorden, da de fødte Gaia og Uranus. Til sidst udviklede begge de begivenheder, der ville give anledning til de andre guder og adskillelsen mellem de dødeliges rige og gudernes rige. Derfor deltog Æter og Hemera, udover at være oprindelige guder, i skabelsen af andre vigtige væsener.

Generelt blev Aether ikke tilbedt blandt dødelige. Det vil sige, at der ikke var noget specifikt tempel med tilbedelsesritualer i hans navn. Men mennesker respekterede ham enormt, så de forstod, at både han og Hemera var velvillige og beskyttende guddomme i den græske kultur.

Symbologi og associationer

Ether blev også set som menneskehedens beskytter mod Tartaros og Hades, idet han bragte lys til de mørkeste steder og bar lidelse, så mennesker kunne leve uden frygt, selv i underverdenen. Desuden mente man, at han og hans kone var ansvarlige for at bringe dagens lys efter mørkets frembrud, som en måde at velsigne de dødelige i deres arbejde og liv.

På den anden side er der en association af Ether som ansvarlig for kontrollen af himmellegemerne. I denne forstand ville han, mere end at personificere gudernes overlegne himmel, være ansvarlig for at styre måne-, sol- og stjernecyklusserne. Derfor, på trods af at han repræsenterede et specifikt univers for guderne, så mennesker sig selv velsignet af hans tilstedeværelse i naturen.

Selvom deres børn, Gaia og Uranus, fik større betydning for deres rolle i skabelsen af olympierne, spillede Aether og Hemera en vigtig rolle i det, der kom før. Det var almindeligt, at de gamle grækere ærede alle forfædre bag den traditionelle polyteisme i denne periode.

Til sidst kom den aristoteliske filosofi til at betragte æteren som et femte element i naturen. Dermed ville den eksistere mellem de fire andre hovedelementer og være ansvarlig for sammensætningen af himlen og himmellegemerne.

Kort sagt, mens vand, jord, ild og luft havde tendens til at falde eller stige til deres naturlige plads, ville æteren forblive evigt i cirkulær bevægelse. Endelig ville den repræsentere perfektion, da cirklen i det antikke Grækenland var den ultimative definition på perfektion og balance i naturen.

Kunne du lide at lære om Ether? Så læs om Middelalderbyer, hvad er de? 20 bevarede destinationer i verden.

Kilder: Fantasy

Billeder: Myter og legender