För det första används termen druid om folk med indoeuropeiskt ursprung som fungerade som präster åt det keltiska folket. I allmänhet bebodde de stora områden i det förromerska Europa. Idag anses druidismen vara en av hedendomens grenar.

Men att definiera och klassificera druider är svårt på grund av deras komplexitet. Det keltiska samhället hade bara tre sociala klasser: kungar, druider och män, där druiderna stod över monarkerna. Det kan också vara lätt att förväxla deras handlingar med präster, läkare, andeguider, intellektuella och historiker. Även om de kan vara en blandning av allt detta, är de intebara en av dem i synnerhet.

Druidgestalten har blivit känd efter att ha använts i spel, särskilt rollspel, filmer, serier och serietidningar. Druidism är dock långt ifrån ett nytt fenomen, eftersom det finns rapporter om att utövandet går tillbaka cirka 3 000 år i tiden.

Betydelse av druid

För att börja förstå druiderna är det viktigt att analysera innebörden av själva ordet. Generellt sett finns det två termer som förknippas med ordet druid: "ek-kännare" eller "ek-seare". Enligt den romerske historikern Plinius finns det en anledning till att dessa vise män förknippas med en viss typ av träd.

År 77 skriver Plinius i sin bok Natural History att eken är "trädens träd" eftersom den sticker ut i en skog. Dessutom var det vanligt att druider samlades i ekskogar för att diskutera, eftersom dessa träd ansågs heliga för sin långa livslängd och frodighet.

Denna historiska förklaring är dock inte den enda som syftar till att analysera ordets innebörd. I Etymological Dictionary of the English Language definieras nämligen termen druid som magiker eller trollkarl.

Druidernas roll

Som vi redan har sagt var druiderna en del av det keltiska samhället. Men eftersom detta var en muntlig tradition finns det inte många dokument eller böcker som beskriver druidernas roll i detta samhälle. Det som är känt är till största delen en frukt av legender och myter. Trots detta lämnade den romerske kejsaren Julius Caesar några skrifter om dessa vise män.

Julius Caesar berättar att druiderna i allmänhet stod i spetsen för den keltiska religionen och till och med beordrade offer och ritualer. Men de fungerade också som ett slags rådgivare som människor vände sig till för att få visdomsord och vägledning om religion och moral.

Druidernas roll var dock långt ifrån begränsad till religion och samhälle, eftersom de också hade inflytande i frågor som rörde politik och beslutsfattande. Många kungar bad till och med druiderna att göra förutsägelser om rikets framtid, samt att ge råd när det gällde att fatta beslut.

Förutom sin roll i samhället och religionen var druiderna också intellektuella och kunde ägna upp till 20 år åt studier innan de omsatte sina kunskaper i praktiken. De brukade studera naturfilosofi, astronomi och gudarnas visdom, liksom poesi, litteratur och andra konstarter.

Trots att de dyrkades i den keltiska kulturen förföljdes och dödades druiderna i olika regioner i Europa, så många avbildningar av dem från den tiden visar helt avskyvärda och manipulativa människor. Numera vet man att denna bild är kraftigt överdriven.

Typer av druider

Trots deras olika roller i samhället finns det i litteraturen sex huvudtyper av druider:

• Brithem: I början fungerade dessa som domare. Detta beror på att kelterna inte hade några skrivna lagar, så i konfliktfall var det brithem som fattade besluten;
• Liang: läkare och helare. I allmänhet hade de specialiserat sig sinsemellan, precis som dagens läkare, och använde örter och helande tekniker;
• Scelaige: redan dessa druider var berättarna. Därför var det deras uppgift att överföra de muntliga berättelserna från det keltiska folket, samt att sammanställa de nya berättelserna som berättades av sencha;
• Sencha: författare och resenärer, de reste över hela det keltiska territoriet på jakt efter nya berättelser och skildringar av avlägsna länder;
• Philid: dessa utgjorde i sin tur den högsta klassen av druider. Förutom prestige var det bara de som hade direkt tillgång till gudomligheterna;
• poeter: liksom sencha berättade de historier för folket och sjöng ibland folksånger.

Druidiska symboler

Både forntida och modern druidism har flera symboler, var och en med sin egen betydelse. Tre av de viktigaste är:

Triskle

För det första kan denna symbol också kallas trippelcirkel, trippelspiral eller keltisk triskle. I allmänhet är den relaterad till själen, vilket för kelterna innebar att framkalla de fyra naturelementen.

Awen

Denna symbol anses vara helig och används ofta av anhängare av modern druidism. I allmänhet förknippas denna symbol med kreativitet, gudomlig inspiration och konst, vilket är anledningen till att druiderna använde den för att få välsignelser i sina liv och miljöer.

Vesica Piscis

Slutligen innebär denna symbol, som också kallas fiskvesikeln, kortfattat korsningen av motsatta poler: mörker och ljus, man och kvinna, himmel och jord osv.

Modern druidism

Som tidigare nämnts finns det druidism även idag. Sådana samtida metoder är dock relaterade till hedendom. Därför är det viktigt att definiera att hedendom är den religiösa praxis som betraktar naturen, liksom alla former av liv, som heliga.

Liksom de keltiska druiderna bygger den moderna druidismen på årstiderna och naturens cykler. Det finns dock inga rigida regler som i religioner, eftersom dessa föreskrifter kräver naturlighet, eftersom perfektion finns i naturen. Syftet med den moderna druidismen är därför att försöka omvandla världen till en mer balanserad plats.

Det finns dock ingen enighet om att modern druidism är en religion, eftersom vissa anser att det är en andlig praktik, en filosofi eller till och med en livsstil. Det finns dock gemensamma principer för alla praktiker, såsom kontakt med naturen och inspiration i naturliga saker.

En av de mest använda platserna för moderna druider är Stonehenge i Storbritannien. Detta beror på att man tror att stenmonumenten byggdes av forntida druider.

Tyckte du om att lära dig mer om druiderna? Här är en annan artikel som kanske intresserar dig:

Källa: Brasilien, Hyperkultur, Världshistoria