Seguramente habrá oído que Tierra Santa es una región rica en historia religiosa, visitada por peregrinos de todo el mundo desde hace miles de años. Aunque no faltan lugares religiosos de importancia histórica que visitar en Tierra Santa, hay uno en particular que ha contribuido enormemente a la comprensión del cristianismo primitivo y a la difusión de textos y manuscritosCristianos: el yacimiento arqueológico de las cuevas de Qumrán.

Qumrán, un parque nacional situado a tan sólo 64 kilómetros de Jerusalén, es el lugar que se hizo famoso tras el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto. En 1947, la ruina fue explorada por beduinos - pueblos nómadas árabes - que descubrieron por primera vez varios de los antiguos rollos. Posteriormente, Qumrán fue excavado por el sacerdote dominico R. de Vaux de 1951 a 1956. Además, una imponenteSe ha descubierto un complejo de edificios que se extiende sobre una superficie gigantesca y que data del periodo del Segundo Templo.

La revelación dio lugar a un estudio arqueológico a gran escala de la zona, que a su vez llevó a los historiadores a encontrar más pergaminos fechados entre el siglo III a.C. y el siglo I d.C. De modo que, cuando finalizaron los trabajos, los expertos analizaron más de 20 pergaminos antiguos totalmente intactos y miles de fragmentos de otros.

¿Qué documentos se encontraron en las cuevas de Qumrán?

Así, se han encontrado pergaminos y otros objetos del periodo del Segundo Templo en varias cuevas cercanas a Qumrán. Es decir, tanto en cuevas naturales en los duros acantilados de piedra caliza al oeste del lugar, como en cuevas excavadas en los acantilados cercanos a Qumrán. Los investigadores creen que cuando se acercó el ejército romano, los habitantes de Qumrán huyeron a las cuevas y escondieron susEn consecuencia, el clima seco de la región del Mar Muerto preservó estos manuscritos durante unos 2.000 años.

Sólo en una de las cuevas, los excavadores hallaron unos 15.000 pequeños fragmentos de unos 600 manuscritos diferentes. Se cree que los beduinos modernos podrían haber sacado los pergaminos de esta cueva, dejando sólo restos. Sin embargo, esta cueva era utilizada por los esenios como "geniza", es decir, lugar para almacenar escritos sagrados.

En las décadas de 1950 y 1960, se estudiaron y excavaron muchas cuevas en los cañones del desierto de Judea, a lo largo del Mar Muerto. Los documentos encontrados allí, y en las cuevas alrededor de Qumrán, incluyen copias de todos los libros de la Biblia. De hecho, el más famoso de ellos es el rollo completo de Isaías, que fue escrito en algún momento entre el siglo II a.C. y la destrucción del sitio en 68 d.C. Esta fecha fueLos libros de la biblioteca de Qumrán se consideran las copias más antiguas que existen de los libros de la Biblia, por lo que también se han encontrado escritos de la secta esenia en el yacimiento arqueológico donde se encuentran las cuevas de Qumrán.

¿Quiénes eran los esenios?

Los esenios eran los residentes y guardianes de Qumrán y de los rollos. Eran una secta de judíos exclusivamente masculinos que seguían las enseñanzas de Moisés escritas en la Torá. Los esenios vivían en una comunidad cerrada. Sin embargo, este asentamiento fue conquistado y arrasado por los romanos alrededor de la época de la caída del Segundo Templo en el año 68 d.C. Tras esta invasión, el lugar pasó a llamarseSe convirtió en una ruina y sigue siendo inhabitable a día de hoy.

Por otro lado, a pesar de este largo periodo sin cuidadores, el yacimiento se encuentra en muy buen estado. Los visitantes de Qumrán aún pueden explorar la antigua ciudad, donde pueden ver los edificios excavados que en su día contenían salas de reuniones, comedores, una torre de vigilancia, así como un taller de alfarería y establos, por ejemplo. El yacimiento también cuenta con algunas fuentes de purificación ritual, que se cree quedesempeñan un papel importante en las prácticas de culto de los esenios.

¿Qué son los Rollos del Mar Muerto?

Los Rollos del Mar Muerto son manuscritos antiguos que se descubrieron en unas cuevas cercanas a "Khirbet Qumran" (en árabe), en la orilla noroccidental del Mar Muerto, y que actualmente albergan un yacimiento arqueológico.

Los manuscritos se dividen en tres categorías principales: bíblicos, apócrifos y sectarios. Para aclarar, los manuscritos bíblicos comprenden unas doscientas copias de libros de la Biblia hebrea, que representan la evidencia más antigua del texto bíblico en el mundo. Entre los manuscritos apócrifos (obras que no se incluyeron en el canon bíblico judío) se encuentran obras que anteriormente sólo se conocían en eltraducción, o que no se conocían en absoluto.

Los manuscritos de la secta reflejan una gran variedad de géneros literarios: comentarios bíblicos, escritos religiosos, textos litúrgicos y composiciones apocalípticas. Incluso la mayoría de los eruditos creen que los pergaminos formaban la biblioteca de la secta que vivía en Qumrán. Sin embargo, parece que los miembros de esta secta sólo escribieron una parte de los pergaminos, ya que el resto fue compuestoo copiado en otro lugar.

Por último, el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto representa un hito importante en el estudio de la historia del pueblo judío en la Antigüedad, pues nunca antes había salido a la luz un tesoro literario de tal magnitud. Gracias a estos notables descubrimientos, ha sido posible ampliar el conocimiento de la sociedad judía en la Tierra de Israel durante los periodos helenístico y romano.

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Fuentes: Professional Tourist, Arautos Academicos, Galileu Magazine

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