Je hebt vast wel gehoord dat het Heilige Land een regio is met een rijke religieuze geschiedenis, die al duizenden jaren wordt bezocht door pelgrims van over de hele wereld. Hoewel er geen tekort is aan historisch belangrijke religieuze plaatsen om te bezoeken in het Heilige Land, is er één plaats in het bijzonder die veel heeft bijgedragen aan het begrip van het vroege christendom en de verspreiding van teksten en manuscriptenChristenen: de archeologische site van de grotten van Qumrán.

Qumran, een nationaal park op slechts 64 kilometer van Jeruzalem, is de plek die beroemd werd na de ontdekking van de Dode Zeerollen. In 1947 werd de ruïne verkend door Bedoeïenen - Arabische nomadenvolken - die als eerste een aantal van de oude rollen ontdekten. Daarna werd Qumran van 1951 tot 1956 opgegraven door de Dominicaanse priester R. de Vaux. Daarnaast werd een imposanteEr is een complex van gebouwen ontdekt dat zich uitstrekt over een gigantisch gebied en dat dateert uit de periode van de Tweede Tempel.

De onthulling leidde tot een grootschalig archeologisch onderzoek van het gebied, dat er op zijn beurt toe leidde dat historici meer rollen vonden die dateerden tussen de 3e eeuw voor Christus en de 1e eeuw na Christus. Toen het werk voltooid was, analyseerden experts meer dan 20 volledig intacte oude rollen en duizenden fragmenten van andere.

Welke documenten zijn er gevonden in de grotten van Qumrán?

Zo zijn er rollen en andere voorwerpen uit de Tweede Tempel periode gevonden in verschillende grotten in de buurt van Qumrán. Dat wil zeggen, zowel in natuurlijke grotten in de harde kalkstenen kliffen ten westen van de site, als in grotten uitgehakt in de kliffen in de buurt van Qumrán. Onderzoekers geloven dat toen het Romeinse leger naderde, de inwoners van Qumrán de grotten in vluchtten en hun spullen verborgen in de grotten.Door het droge klimaat in de Dode Zee-regio bleven deze manuscripten zo'n 2000 jaar bewaard.

In slechts één van de grotten vonden opgravers ongeveer 15.000 kleine fragmenten van ongeveer 600 verschillende manuscripten. Aangenomen wordt dat moderne bedoeïenen de rollen uit deze grot hebben verwijderd, waardoor er alleen overblijfselen zijn achtergebleven. Deze grot werd echter door de Essenen gebruikt als een 'geniza', d.w.z. een plek om heilige geschriften op te slaan.

In de jaren 1950 en 1960 werden vele grotten in de ravijnen van de woestijn van Judea langs de Dode Zee onderzocht en opgegraven. De documenten die daar en in de grotten rond Qumran werden gevonden, omvatten kopieën van elk boek van de Bijbel. De beroemdste hiervan is de complete Jesaja-rol, die geschreven werd ergens tussen de 2e eeuw voor Christus en de vernietiging van de site in 68 na Christus.De boeken van de bibliotheek van Qumrán worden beschouwd als de oudste bestaande kopieën van de boeken van de Bijbel. Bijgevolg zijn de geschriften van de Essene sekte ook gevonden in de archeologische site waar de grotten van Qumrán zich bevinden.

Wie waren de Essenen?

De Essenen waren de bewoners en beheerders van Qumran en de rollen. Zij waren een mannelijke sekte van Joden die de leer van Mozes aanhingen zoals die in de Torah stond. De Essenen leefden in een gesloten gemeenschap. Deze nederzetting werd echter veroverd en verwoest door de Romeinen rond de val van de Tweede Tempel in 68 na Christus.Het werd een ruïne en is tot op de dag van vandaag onbewoonbaar.

Aan de andere kant is de site, ondanks deze lange periode zonder verzorgers, in zeer goede staat. Bezoekers van Qumrán kunnen nog steeds de oude stad verkennen, waar ze de opgegraven gebouwen kunnen zien die ooit vergaderzalen, eetzalen, een wachttoren, maar ook bijvoorbeeld een pottenbakkerswerkplaats en stallen bevatten. De site heeft ook een aantal rituele zuiveringsfonteinen, waarvan wordt aangenomen dat zespelen een belangrijke rol in de eredienst van de Essenen.

Wat zijn de Dode Zeerollen?

De Dode Zee Rollen zijn oude manuscripten die werden ontdekt in grotten bij 'Khirbet Qumran' (in het Arabisch), aan de noordwestelijke oever van de Dode Zee, en waar zich nu een archeologische vindplaats bevindt.

De manuscripten vallen uiteen in drie hoofdcategorieën: bijbels, apocrief en sektarisch. Ter verduidelijking: de bijbelse manuscripten omvatten ongeveer tweehonderd kopieën van boeken van de Hebreeuwse Bijbel en vormen het oudste bewijs van de bijbeltekst ter wereld. Onder de apocriefe manuscripten (werken die niet werden opgenomen in de Joodse bijbelse canon) bevinden zich werken die voorheen alleen bekend waren in devertaling, of dat ze helemaal niet bekend waren.

De manuscripten van de sekte weerspiegelen een grote verscheidenheid aan literaire genres: bijbelcommentaren, religieuze geschriften, liturgische teksten en apocalyptische composities. Zelfs de meeste geleerden geloven dat de rollen de bibliotheek vormden van de sekte die in Qumrán leefde. Het lijkt er echter op dat de leden van deze sekte slechts een deel van de rollen schreven, de rest is gecomponeerdof elders gekopieerd.

Ten slotte vormt de ontdekking van de Dode Zeerollen een belangrijke mijlpaal in de studie van de geschiedenis van het Joodse volk in de oudheid, want nooit eerder is een literaire schat van een dergelijke omvang aan het licht gekomen. Dankzij deze opmerkelijke ontdekkingen is het mogelijk geweest om de kennis van de Joodse samenleving in het Land Israël tijdens de Hellenistische en Romeinse perioden te verbreden.

Wil je meer weten over deze ongelooflijke ontdekking op deze archeologische vindplaats? Klik hier en lees meer: Dode Zee Rollen - Wat zijn het en hoe zijn ze gevonden?

Bronnen: Professioneel Toerist, Arautos Academicos, Galileu Magazine

Foto's: Pinterest