La pika-de-ili es uno de los animales más raros del mundo y sirvió de inspiración para la creación del personaje Pikachu del anime Pokémon. Originaria de las montañas del noroeste de China, esta especie fue descubierta accidentalmente en 1983 por el científico Weidong Li, del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang (China). Sin embargo, este simpático mamífero está en peligro de extinción.

El año en que descubrió la nueva especie, Weidong Li, con la ayuda del gobierno local, creó dos santuarios para la pika-de-ili. Muchos pastores locales incluso se ofrecieron voluntarios para ayudar en su conservación, instalando cámaras para evitar la caza del pequeño animal.

En resumen, la pika-de-ili es un pequeño mamífero sin cola que puede pesar hasta 250 gramos y medir 20 centímetros de largo. Su hábitat natural se encuentra en lo alto de las montañas, donde el clima es más frío, su madriguera se encuentra en las pequeñas grietas de las montañas rocosas y acantilados de la región. Por último, la especie es conocida por los píos que hace cuando intenta comunicarse. Aunque, se supone quela pika-de-ili no emite sonidos, pero, como se ha interactuado poco con este animal, este hecho aún no se ha demostrado.

Qué es pika-de-ili

También conocida como Ochotona iliensis, la pika-de-ili es un mamífero de la familia Ochotonidae procedente de China. Además, esta adorable criatura peluda es prima de las liebres y los conejos. Y fue descubierta por casualidad en 1983 por el científico Weidong Li mientras investigaba los recursos naturales y las enfermedades infecciosas en las montañas Tianshan.

Desde su descubrimiento, solo se han registrado 29 apariciones de la especie, pasando más de 20 años sin ningún registro. Entonces, en 2014, Weidong Li reunió a un grupo de voluntarios para intentar localizar a la pika-de-ili en las montañas, y lo consiguió.

En resumen, la pika-de-ili es una especie popular en Asia, Europa Occidental y Norteamérica, que vive entre los 2800 y los 4100 metros de altitud. Se alimenta de hierbas y plantas de montaña, es un animal pequeño con patas cortas y robustas, orejas redondeadas y cola muy corta. Además, la especie se reproduce de forma vivípara, pero se desconoce el tamaño de cada camada.

Debido a que su hábitat se encuentra en altitudes muy elevadas, la pika-de-ili es muy sensible a los cambios en su hábitat, por lo que se ha producido una gran reducción de la población de esta especie, mientras que en los años 90 se estimaba que había 2000 ejemplares. Hoy en día, según la Lista Roja de la UICN, la especie está considerada en peligro de extinción y se pueden encontrar unos 1000 ejemplares.copias.

El descubrimiento de la especie

La revista 'National Geographic China' publicó la historia del pequeño mamífero y de su descubridor, el científico Weidong Li, donde se publicó una fotografía exclusiva tomada por Li. En el momento del descubrimiento de la pika-de-ili, Li y un grupo de investigadores encontraron a la especie intentando esconderse detrás de una roca. Entonces, Li la capturó y llevó al pequeño peludo a la Academia China de Cienciaspara demostrar el descubrimiento de una nueva especie.

En peligro

La pika-de-ili se encuentra actualmente en la Lista Roja como especie en peligro de extinción. Según los investigadores, la población se ha reducido drásticamente en los últimos años. Sin embargo, no existen proyectos destinados a salvar y conservar la especie. Entre las principales causas de la disminución de la población del animal se encuentra el calentamiento global, que provoca un aumento de las temperaturas. Otra razón sería laDe este modo, Weidong Li pretende fomentar la creación de iniciativas para intentar salvar la especie de este simpático y lindo animalito, antes de que desaparezca del planeta.

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Fuentes: Greensavers, Renctas, Vision, Vice, Greenme, My Style

Imágenes: Techmundo, Tendencee, Portal O Sertão, Life Gate