Le pika-de-ili est l'un des animaux les plus rares au monde et a servi d'inspiration pour la création du personnage Pikachu dans l'anime Pokémon. Originaire des montagnes du nord-ouest de la Chine, cette espèce a été découverte accidentellement en 1983 par le scientifique Weidong Li, de l'Institut d'écologie et de géographie du Xinjiang en Chine. Cependant, cet adorable petit mammifère est en danger d'extinction.

L'année où il a découvert la nouvelle espèce, Weidong Li, avec l'aide du gouvernement local, a créé deux sanctuaires pour le pika-de-ili. De nombreux bergers locaux se sont même portés volontaires pour aider à sa préservation, en installant des caméras pour empêcher la chasse du petit animal.

En bref, le pika-de-ili est un petit mammifère sans queue qui peut peser jusqu'à 250 grammes et mesurer 20 centimètres de long. Son habitat naturel se trouve en haute montagne, où le climat est plus froid, et son terrier est situé dans les petites crevasses des montagnes rocheuses et des falaises de la région. Enfin, l'espèce est connue pour les piaillements qu'elle émet lorsqu'elle tente de communiquer. Bien que l'on suppose que le pika-de-ili est une espèce de mammifère, il n'en est pas moins connu pour sa capacité à communiquer.le pika-de-ili n'émet pas de son, mais comme il y a peu d'interactions avec cet animal, ce fait n'a pas encore été prouvé.

Qu'est-ce que le pika-de-ili ?

Également connu sous le nom d'Ochotona iliensis, le pika-de-ili est un mammifère de la famille des ochotonidés originaire de Chine. Cet adorable animal à fourrure est un cousin du lièvre et du lapin. Il a été découvert par hasard en 1983 par le scientifique Weidong Li alors qu'il effectuait des recherches sur les ressources naturelles et les maladies infectieuses dans les monts Tianshan.

Depuis sa découverte, seules 29 apparitions de l'espèce ont été recensées, soit plus de 20 ans sans aucun enregistrement. Puis, en 2014, Weidong Li a rassemblé un groupe de volontaires pour tenter de localiser le pika-de-ili dans les montagnes, et il y est parvenu.

En résumé, le pika-de-ili est une espèce populaire en Asie, en Europe occidentale et en Amérique du Nord, vivant entre 2800 et 4100 mètres d'altitude. Il se nourrit d'herbes et de plantes de montagne, c'est un petit animal aux pattes courtes et robustes, aux oreilles arrondies et à la queue très courte. De plus, l'espèce se reproduit sous forme vivipare, mais la taille de chaque portée n'est pas connue.

En raison de son habitat situé à très haute altitude, le pika-de-ili est très sensible aux changements de son habitat. Par conséquent, la population de cette espèce a fortement diminué, alors que dans les années 90, on estimait qu'il y avait 2000 spécimens. Aujourd'hui, selon la liste rouge de l'UICN, l'espèce est considérée comme menacée et l'on en trouve environ 1000 spécimens.copies.

La découverte de l'espèce

Le magazine "National Geographic China" a publié l'histoire du petit mammifère et de son découvreur, le scientifique Weidong Li, en publiant une photographie exclusive prise par Li. Lors de la découverte du pika-de-ili, Li et un groupe de chercheurs ont trouvé l'espèce en train de se cacher derrière un rocher. Li l'a ensuite capturée et a emmené la petite chose à fourrure à l'Académie chinoise des sciences.pour prouver la découverte d'une nouvelle espèce.

En danger

Le pika-de-ili figure actuellement sur la liste rouge des espèces menacées d'extinction. Selon les chercheurs, la population a fortement diminué ces dernières années, mais il n'existe aucun projet visant à sauver et à conserver l'espèce. Parmi les principales causes de la diminution de la population de l'animal, on peut citer le réchauffement climatique, qui entraîne une hausse des températures. Une autre raison serait l'augmentation de la population de pika-de-ili.Weidong Li cherche ainsi à encourager la création d'initiatives pour tenter de sauver l'espèce de ce petit animal sympathique et mignon, avant qu'il ne disparaisse de la planète.

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Sources : Greensavers, Renctas, Vision, Vice, Greenme, My Style

Images : Techmundo, Tendencee, Portal O Sertão, Life Gate