Il pika-de-ili è uno degli animali più rari al mondo e ha ispirato la creazione del personaggio Pikachu dell'anime Pokémon. Originaria delle montagne della Cina nordoccidentale, questa specie è stata scoperta casualmente nel 1983 dallo scienziato Weidong Li, dell'Istituto di Ecologia e Geografia dello Xinjiang, in Cina. Tuttavia, questo simpatico mammifero è in pericolo di estinzione.

Nell'anno in cui ha scoperto la nuova specie, Weidong Li, con l'aiuto del governo locale, ha creato due santuari per il pika-de-ili. Molti pastori locali si sono persino offerti di contribuire alla sua conservazione, installando telecamere per impedire la caccia al piccolo animale.

In breve, il pika-de-ili è un piccolo mammifero senza coda che può pesare fino a 250 grammi e misurare 20 centimetri di lunghezza. Il suo habitat naturale è in alta montagna, dove il clima è più freddo, la sua tana si trova nelle piccole fessure delle montagne rocciose e delle rupi della regione. Infine, la specie è nota per il pipì che emette quando cerca di comunicare. Anche se si suppone cheil pika-de-ili non emette suoni, ma, poiché le interazioni con questo animale sono state scarse, questo fatto non è ancora stato provato.

Che cos'è il pika-de-ili

Conosciuto anche come Ochotona iliensis, il pika-de-ili è un mammifero della famiglia degli ocotonidi originario della Cina. Questo adorabile animaletto peloso, inoltre, è un cugino delle lepri e dei conigli ed è stato scoperto per caso nel 1983 dallo scienziato Weidong Li durante una ricerca sulle risorse naturali e sulle malattie infettive nelle montagne Tianshan.

Da quando è stata scoperta, sono state registrate solo 29 apparizioni della specie, e sono passati più di 20 anni senza alcuna registrazione. Poi, nel 2014, Weidong Li ha riunito un gruppo di volontari per cercare di localizzare il pika-de-ili in montagna, e ci è riuscito.

In breve, il pika-de-ili è una specie diffusa in Asia, Europa occidentale e Nord America, che vive tra i 2800 e i 4100 metri di altezza. Si nutre di erbe e piante di montagna, è un animale di piccole dimensioni con zampe corte e robuste, orecchie arrotondate e una coda molto corta. Inoltre, la specie si riproduce in forma vivipara, ma non si conoscono le dimensioni di ogni cucciolata.

Essendo il suo habitat ad altitudini molto elevate, il pika-de-ili è molto sensibile ai cambiamenti del suo habitat. Per questo motivo, si è verificata una grande riduzione della popolazione di questa specie, mentre negli anni '90 si stimava che ci fossero 2000 esemplari. Oggi, secondo la Lista Rossa IUCN, la specie è considerata in pericolo e se ne trovano circa 1000 esemplari.copie.

La scoperta della specie

La rivista "National Geographic China" ha pubblicato la storia del piccolo mammifero e del suo scopritore, lo scienziato Weidong Li, pubblicando una fotografia esclusiva scattata da Li. Al momento della scoperta del pika-de-ili, Li e un gruppo di ricercatori hanno trovato la specie mentre cercava di nascondersi dietro una roccia. Poi Li l'ha catturato e ha portato il piccolo peloso all'Accademia cinese delle scienze.per dimostrare la scoperta di una nuova specie.

In pericolo

Il pika-de-ili è attualmente inserito nella Lista Rossa come specie a rischio di estinzione. Secondo i ricercatori, la popolazione si è drasticamente ridotta negli ultimi anni, ma non esistono progetti volti a salvare e conservare la specie. Tra le cause principali della diminuzione della popolazione dell'animale c'è il riscaldamento globale, che provoca l'innalzamento delle temperature. Un'altra causa sarebbe ilIn questo modo, Weidong Li cerca di incoraggiare la creazione di iniziative per cercare di salvare la specie di questo simpatico e carino animaletto, prima che scompaia dal pianeta.

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Fonti: Greensavers, Renctas, Vision, Vice, Greenme, My Style

Immagini: Techmundo, Tendencee, Portal O Sertão, Life Gate