L'argomento di oggi riguarda la specie di Patrick di Spongebob Squarepants, quindi se avete detto stelle marine, avete capito bene. In pratica, questi animali invertebrati non si chiamano stelle per niente, perché possono avere da 5 a più braccia, che sono ribaltate.

In particolare, le stelle di mare sono animali appartenenti alla famiglia degli echinodermi, il che significa che hanno caratteristiche fisiche uniche, come un sistema scheletrico, un tegumento, una simmetria e un curioso sistema vascolare. E proprio come gli altri echinodermi, le stelle di mare hanno un sistema di locomozione molto interessante.

Una delle caratteristiche eccentriche delle stelle, ad esempio, è la loro capacità di rigenerarsi: in pratica, se perdono un braccio, sono in grado di ricostruirne un altro nello stesso punto. Vale anche la pena di notare che esistono diverse forme e colori di questo animale.

In sostanza, la contaminazione dell'acqua può provocare la loro morte, perché con l'acqua contaminata non sono in grado di elaborare le tossine e di respirare. Non hanno un filtro nel loro sistema respiratorio.

Anche questi animali sono in via di estinzione, poiché la caccia e la cattura di questi animali sono in aumento. In pratica, l'uomo li sottrae ai loro habitat per poi venderli come souvenir sulle spiagge e nei negozi di decorazioni.

Siete curiosi di conoscere la vita di questi eccentrici animali? Allora venite con noi, vi mostreremo l'intero universo di questa specie.

Che aspetto hanno le stelle marine?

Anatomia della stella marina

Le stelle marine non sono solo belle, ma anche molto eccentriche. Innanzitutto, la prima caratteristica che si nota sono le loro numerose braccia, che sono in realtà le cinque punte che formano la loro simmetria. Ed è proprio perché hanno questa simmetria che vengono chiamate stelle marine.

Gli occhi, che si trovano all'estremità di ciascun braccio, sono collocati proprio per permetterle di percepire la luce e l'oscurità, oltre a essere in grado di rilevare il movimento di altri animali o oggetti. Soprattutto, le sue braccia possono muoversi come se fossero una ruota.

Il suo corpo presenta quindi vari aspetti, tra i quali si possono trovare stelle lisce, ruvide o con una sorta di spine molto evidenti. Inoltre, la parete del corpo di queste stelle è ricoperta di granuli, tubercoli e spine. E sono proprio queste caratteristiche che le permettono di ottenere ossigeno dall'acqua.

Anche se non lo pensate, questi animali hanno un corpo rigido, grazie al loro scheletro interno, che è l'endoscheletro. Tuttavia, non sono così resistenti come lo scheletro di un essere umano, ad esempio. Pertanto, possono rompersi in più parti se subiscono un impatto violento.

Le stelle di mare hanno un apparato digerente piuttosto complesso: hanno la bocca, l'esofago, lo stomaco, l'intestino e l'ano. Inoltre, sono animali dotati di un sistema nervoso, anch'esso eccentrico sotto la pelle, che si presenta sotto forma di reti e anelli che inviano informazioni alle braccia e le fanno muovere.

E per farvi un'idea di quanto sia incredibile e anche eccentrico il loro universo, come abbiamo già detto, è che non hanno cervello eppure riescono a fare questa infinità di movimenti e ricostruzioni del corpo.

Habitat

Come ci si può aspettare, le stelle di mare vivono in mare, perché sono molto sensibili alla luce e al tatto, ai cambiamenti di temperatura e anche alle diverse correnti marine. Per questo motivo non possono sopravvivere fuori dall'acqua o in acque diverse da quella salata, ma la stragrande maggioranza si trova nei mari caldi.

Esistono circa 2000 specie diverse di stelle marine, ma la maggior parte di esse si trova nelle zone indopacifiche e tropicali. Tuttavia, il fatto che la maggior parte di esse viva in acque tropicali non significa che non se ne possano trovare altre in acque più fredde e temperate.

Ma la notizia non così buona è che possono anche essere un po' difficili da trovare: possono infatti vivere in fondo al mare, fino a oltre 6000 metri di profondità.

Riproduzione

In primo luogo, non saremo in grado di scoprire quale stella è maschio e quale è femmina, perché gli organi sessuali di questi animali sono internalizzati. Soprattutto, esistono anche stelle ermafrodite, che sono in grado di produrre sia uova che sperma.

Fondamentalmente, le stelle marine possono riprodursi in due modi: asessualmente o sessualmente. Se la riproduzione è sessuata, la fecondazione sarà esterna: la stella marina femmina rilascerà le sue uova nell'acqua, che saranno poi fecondate dal gamete maschile.

La riproduzione asessuata avviene quando una stella marina si suddivide, si frammenta. Come abbiamo già detto, possono rigenerarsi, quindi ogni volta che le braccia della stella marina vengono tagliate, spontaneamente o accidentalmente, queste braccia si svilupperanno e daranno origine a un nuovo essere.

Vale la pena notare che il successo della riproduzione sessuale dipende in larga misura dalla temperatura dell'acqua.

Cibo

Mentre l'alimentazione delle stelle avviene attraverso il foro che hanno al centro del corpo. Subito dopo essere stato mangiato, il cibo passa attraverso l'esofago molto corto e i due stomaci.

Si tratta in sostanza di un tipo di predatore generalista, che sfrutta cioè la lentezza delle prede che nuotano o riposano sul fondo marino; soprattutto, alcune sottospecie possono scegliere anche animali o piante in stato di decomposizione, mentre altre possono nutrirsi di particelle organiche in sospensione.

In ogni caso, si nutrono di vongole, ostriche, piccoli pesci, artropodi e molluschi gasteropodi e, in alcuni casi, anche di alghe e altre piante marine. In sostanza, sono carnivori e si nutrono essenzialmente di molluschi, crostacei, vermi, coralli e alcuni pesci.

Curiosità sulle stelle marine

• Sono predatori e spesso cacciano e si nutrono di altri animali più grandi di loro;
• Le stelle marine hanno una caratteristica unica nel regno animale: possono far uscire lo stomaco dal corpo per nutrirsi;
• Hanno una grande forza nelle braccia, che usano per aprire i gusci delle cozze, che sono uno dei loro alimenti;
• Questi animali non hanno il cuore, ma hanno un liquido incolore che ha una funzione simile al sangue, l'emolinfa;
• Tra i suoi parenti più stretti ci sono il riccio di mare, il biscotto di mare e il cetriolo di mare.

Noi di Secrets of the World ci auguriamo che siate riusciti ad entrare in questo universo marino, come abbiamo fatto noi.

Quindi, per aumentare ancora di più le vostre informazioni, vi suggeriamo questo articolo: 10 nuove specie marine sono state scoperte in Costa Rica

Fonti: I miei animali, SOS Curiosità

Immagini: Fatti sconosciuti, I miei animali domestici, SOS Curiosità