フラミンゴが流行っている。 Tシャツやショートパンツ、雑誌の表紙などにプリントされているのを見たことがある人も多いだろう。 そんなフラミンゴだが、まだまだ疑問の多い動物である。

フラミンゴと聞いて、私たちが最初に思い浮かべるのは、長い脚で不思議な動きをするピンク色の鳥ではないでしょうか。

まずは、この小さな生き物について、もっといろいろなことがあることを心に留めておく必要があります。 あなたは、この生き物についてもっと知りたいですか？ 世界の秘密が教えてくれますよ。

フラミンゴに関する主な好奇心をチェックすることができます。

1 - 特徴的なこと

まず、フラミンゴは全長80～140cmのネオグラファイト属に属し、首と足が長いのが特徴です。

足には4本の指があり、膜でつながっています。 また、くちばしの形は「フック」と呼ばれ、泥の中に潜って餌を探すことができます。 泥をろ過するための薄板があります。 最後に、下顎より小さい上顎で完成です。

2 - ピンク色

フラミンゴはすべてピンク色ですが、ヨーロッパフラミンゴが明るい色であるのに対し、カリブフラミンゴは暗い色をしています。 誕生時のヒナの羽は完全に薄いですが、エサを食べると変化します。

フラミンゴがピンク色なのは、彼らが食べる藻類にβ-カロテンという赤橙色の色素を含む有機化学物質が多く含まれているからです。 フラミンゴが食べる軟体動物や甲殻類にも同様の色素であるカロテノイドが含まれています。

そのため、羽毛を観察することで、栄養状態が良いかどうかを判断することができます。 また、羽毛の色がピンク色であれば、より好ましい相手であり、青白ければ、病気や栄養状態が良くないと判断されるため、この色調で相手を探すことができます。

3 - 食べ物と生息環境

フラミンゴは、藻類、エビ、甲殻類、プランクトンなどを主食としており、食べるためには塩水やアルカリ水の広い範囲、浅瀬や海面に生息している必要があります。

フラミンゴは、オセアニアと南極を除くすべての大陸に生息しています。 現在、3つの亜種があり、1つ目はチリ産、2つ目はヨーロッパ、アジア、アフリカに生息しています。 最もピンク色のものはカリブ海と中央アメリカに生息していて、羽の赤さによってその存在を知ることができます。

フラミンゴの生息地は、水源地の汚染や原生林の伐採などで減少しています。

4 - 生殖と習性

6歳になったフラミンゴは、ようやく繁殖が可能になります。 交尾は雨季に行われます。 交尾は「ダンス」によって相手を見つけます。 オスは身繕いをし、頭を回して、望むメスに印象を与えます。 交尾が成立すると、交尾が行われます。

メスは白い卵を1個産み、円錐形の巣に沈めます。 その後6週間かけて孵化させますが、その作業は父と母が行います。 孵化したヒナは、親の消化管内の腺から出る液体を与えます。 数ヵ月後、ヒナはすでにくちばしが発達し、大人同様にエサを食べられるようになっています。

フラミンゴにまつわるその他の好奇心

• フラミンゴは世界に6種、中には亜種もいるので、山や平野、暑いところや寒いところなど、さまざまな場所に生息しています。 十分なエサと水があれば幸せです。
• フラミンゴの食事は、くちばしで水を濾過して食べ物を得るものです。 フック状のくちばし（と頭）を逆さまにして行います。 しかし、その前に足で泥をかき混ぜて、泥水を濾過して食べ物を得ることができるようにするのです。
• フラミンゴは、集団の中で最も明るい色をしたフラミンゴが最も影響力を持ち、他のフラミンゴに繁殖の時期を知らせるために、色を濃くすることもある。
• 多くの鳥がそうであるように、卵とヒナを一緒に世話するため、通常は1つの卵を産み、母親と父親が交代で卵の世話とヒナの餌やりをする。
• フラミンゴの語源は、スペイン舞踊のフラメンコで「火」を意味することからきています。 ピンク色の体色に由来しますが、フラミンゴはダンスも得意で、集団で集まって上下に歩くという手の込んだ交尾ダンスを踊ります。
• フラミンゴは水鳥ですが、水から出る時間も長く、ほとんどの時間を泳いでいます。 また、飛ぶこともよくあります。
• フラミンゴは人間と同じように社会的な動物で、単独ではうまくいかず、50羽から数千羽のコロニーを作ることもあるそうです。

この記事はいかがでしたか？ 続きはこちら：ブラジルの絶滅危惧種、今後数年で姿を消すかもしれない11の動物。

出典：My Animals Cool Idea

画像: Earth & World TriCurioso ガラパゴス会話トラスト The Telegrahp The Lake District Wildlife Park