Flamingo's zijn in de mode. Je hebt deze dieren vast wel eens op T-shirts, korte broeken en zelfs op covers van tijdschriften zien staan. Hoewel ze tot vervelens toe worden gebruikt, zijn er nog steeds veel twijfels over het dier.

Waarschijnlijk is een van de eerste dingen waar we aan denken als we over de flamingo horen, een roze vogel met lange poten die op een vreemde manier beweegt.

Allereerst moet je bedenken dat er nog veel meer dingen zijn over dit kleine wezentje. Wil je er meer over weten? Geheimen van de Wereld vertelt het je.

Bekijk alle belangrijke curiosa over flamingo's

1 - Karakteristiek

Ten eerste behoren flamingo's tot het geslacht neognathae. Ze kunnen tussen de 80 en 140 centimeter lang worden en worden gekenmerkt door hun lange nek en poten.

Hun voeten zijn voorzien van vier tenen die met elkaar verbonden zijn door een membraan. Verder staat hun snavel bekend om zijn "haakvorm", waarmee ze in de modder kunnen duiken op zoek naar voedsel. Hij heeft lamellen om de modder te filteren. Tot slot hun bovenkaak, die kleiner is dan de onderkaak.

2 - Roze kleur

Alle flamingo's zijn roze, maar de tint varieert. Terwijl de Europese flamingo lichter van kleur is, is de Caribische flamingo donkerder. Bij de geboorte hebben de kuikens een volledig licht verenkleed, dat verandert als ze zich voeden.

Flamingo's zijn roze omdat de algen die ze eten veel bètacaroteen bevatten, een organische chemische stof die een rood-oranje pigment bevat. Week- en schaaldieren, die ook door flamingo's worden gegeten, bevatten ook carotenoïden, een vergelijkbaar soort pigment.

Bijgevolg bepalen we of een exemplaar goed gevoed is door naar zijn veren te kijken. Deze tonaliteit stelt hen namelijk in staat om een partner te vinden. Als het meer roze is, is het meer gewild als partner; als zijn veren te bleek zijn, wordt aangenomen dat het exemplaar ziek is of dat het niet goed gevoed is.

3 - Voedsel en habitat

Het dieet van een flamingo bestaat uit algen, garnalen, schaaldieren en plankton. Om te kunnen eten, moeten ze in grote gebieden met zout of alkalisch water leven; in ondiepe dieptes en op zeeniveau.

Flamingo's leven op alle continenten behalve Oceanië en Antarctica. Er zijn momenteel drie ondersoorten. De eerste is Chileens. De meest voorkomende leeft in Europa, Azië en Afrika. De roze leeft in het Caribisch gebied en Midden-Amerika, die het meest te herkennen is aan de roodheid van zijn veren.

Ze leven in groepen tot wel 20.000. Overigens zijn ze erg sociaal en leven ze goed in groepen. Het natuurlijke leefgebied van de flamingo neemt af; door de vervuiling van waterreservoirs en het kappen van inheems bos.

4 - Voortplanting en gewoonten

Uiteindelijk kunnen flamingo's op zesjarige leeftijd broeden. De paring vindt plaats in het regenseizoen. Ze vinden een partner door middel van een 'dans'. De mannetjes verzorgen zichzelf en draaien hun kop om indruk te maken op het vrouwtje dat ze verlangen. Als een partner is gevonden, vindt de copulatie plaats.

Het vrouwtje legt één wit ei en deponeert het in een kegelvormig nest. Vervolgens broedt ze de kuikens zes weken lang uit, waarbij deze taak door de vader en de moeder wordt uitgevoerd. Wanneer ze uit het ei komen, worden ze gevoed met een vloeistof die wordt geproduceerd door de klieren in het spijsverteringskanaal van de ouders. Na een paar maanden heeft het kuiken zijn snavel al ontwikkeld en kan het zich voeden zoals volwassenen.

Andere curiosa over flamingo's

• Er zijn wereldwijd zes soorten flamingo's, hoewel sommige ook ondersoorten hebben, dus ze leven in verschillende habitats, van bergen en vlaktes tot warme en koude klimaten. Ze zijn gelukkig zolang ze genoeg voedsel en water hebben.
• Flamingo's eten door water door hun snavels te filteren om voedsel te krijgen. Ze houden die haakvormige snavels (en hun kop) ondersteboven om dit te doen. Maar eerst gebruiken ze hun poten om modder op te woelen zodat ze het modderige water kunnen filteren voor voedsel.
• De flamingo's met de helderste kleuren in een groep hebben de meeste invloed. Ze kunnen zelfs donkerder worden om de andere flamingo's aan te geven dat het tijd is om te broeden.
• Zoals veel vogels zorgen ze samen voor het ei en het kuiken, dus leggen ze meestal één ei en verzorgen de moeder en de vader om de beurt het ei en voeden ze het kuiken.
• Het woord flamingo komt van flamenco, zoals de Spaanse dans, wat "vuur" betekent. Dit verwijst naar hun roze kleur, maar flamingo's zijn ook erg goede dansers. Ze voeren uitgebreide paringsdansen uit waarbij ze in een groep bijeenkomen en op en neer lopen.
• Flamingo's zijn dan wel watervogels, maar ze brengen ook veel tijd buiten het water door. In feite brengen ze het grootste deel van hun tijd zwemmend door. Ze vliegen ook veel.
• Net als mensen zijn flamingo's sociale dieren. Ze kunnen het niet goed met elkaar vinden in hun eentje en kolonies kunnen variëren van ongeveer vijftig tot duizenden.

Vond je dit artikel vol curiosa leuk? Dan vind je dit artikel vast ook leuk: 11 bedreigde dieren in Brazilië die de komende jaren kunnen verdwijnen

Bron: Mijn dieren cool idee

Afbeeldingen: Earth & World TriCurioso Galapagos Conversation Trust The Telegrahp The Lake District Wildlife Park