Schlangen sind Tiere mit einem Rückgrat (Wirbeltiere), die sich durch eine trockene Haut mit Hornschuppen auszeichnen und an die Fortpflanzung auf dem Land angepasst sind, werden als Reptilien bezeichnet.

Reptilien gehören zur Klasse der Reptilia Schlangen, Eidechsen, Krokodile und Kaimane. Schlangen sind Wirbeltiere, die zur Ordnung Squamata Zu dieser Ordnung gehören auch die Eidechsen.

Weltweit gibt es mindestens 3.400 Schlangenarten, von denen allein 370 Arten in Brasilien vorkommen, und zwar in verschiedenen Lebensräumen und in unterschiedlichen Größen, Formen und Farben.

Merkmale der Schlange

Kurz gesagt: Schlangen haben keine Beine/Gliedmaßen, sie kriechen also, haben keine beweglichen Augenlider und sind hauptsächlich Fleischfresser (sie ernähren sich von Insekten und anderen Tieren). Schlangen haben eine gegabelte Zunge als Hilfsorgan zum Berühren und Riechen verwendet.

Einige Schlangen fangen ihre Beute, indem sie sich um sie wickeln. Andere verwenden Gift, um ihre Beute zu fangen und zu lähmen. Das Gift kann durch spezielle zahnähnliche Strukturen, die so genannten Reißzähne, in den Körper der Beute injiziert werden oder direkt in die Augen gespuckt werden, wodurch sie geblendet wird.

Schlangen schlucken ihre Beute im Ganzen, ohne sie zu kauen. Ihr Unterkiefer ist nämlich flexibel und dehnt sich beim Schlucken aus. Dadurch können Schlangen sehr große Beutetiere verschlucken.

Giftige Schlangen in Brasilien

Giftige Schlangenarten erkennt man an den tiefen Vertiefungen, die sich auf beiden Seiten des Kopfes auf halbem Weg zwischen Augen und Nasenlöchern befinden. Nicht giftige Arten haben diese Vertiefungen nicht.

Da die Schuppen von Giftschlangen in der Regel in einer einzigen Reihe auf der Unterseite des Körpers angeordnet sind, während harmlose Arten zwei Schuppenreihen haben, hilft eine genaue Untersuchung der Häute, die in der Nähe bestimmter Grundstücke gefunden werden, bei der Unterscheidung der verschiedenen Schlangenarten.

Außerdem haben Giftschlangen in der Regel einen dreieckigen oder spatelförmigen Kopf. Da Korallenschlangen dieses Merkmal jedoch nicht aufweisen, obwohl sie giftig sind, sollte man die Kopfform nicht als endgültiges Erkennungsmerkmal verwenden.

Giftige und ungiftige Schlangen Vipern haben vertikal elliptische oder eiförmige Pupillen, die je nach Lichtverhältnissen wie Schlitze aussehen können, während ungefährliche Schlangenarten vollkommen runde Pupillen haben.

Unter den Giftschlangen in Brasilien sind die folgenden hervorzuheben:

Cascavel

Die Giftschlange lebt in offenen Gebieten wie Feldern und Savannen. Sie ist lebendgebärend und hat eine Rassel am Ende ihres Schwanzes, die aus mehreren Rasseln besteht.

Echte Korallenschlange

Diese Giftschlangen sind in der Regel klein und bunt gefärbt, mit roten, schwarzen und weißen oder gelben Ringen in verschiedenen Reihenfolgen. Sie leben unterirdisch und sind Eier legend.

Jararacuçu

Die bis zu zwei Meter lange Giftschlange aus der Familie der Vipern ist sehr gefährlich, da sie durch ihren Biss eine große Menge an Gift injizieren kann. Sie ernährt sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren, Vögeln und Amphibien.

Surucucucu pico de jaca

Schließlich ist sie die größte Giftschlange Amerikas, die bis zu 4 m lang werden kann. Sie lebt in Primärwäldern und ist im Gegensatz zu den anderen brasilianischen Vipern eierlegend.

Jararaca-Schlange

Schließlich handelt es sich um eine giftige Schlange, die zu der Gruppe gehört, die in Brasilien die meisten Unfälle verursacht. Sie lebt in Wäldern, passt sich aber sehr gut an städtische Gebiete und die Nähe der Stadt an.

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Quelle: Escola Kids

Literaturverzeichnis

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FUNK, R.S. Schlangen, in: MADER, D.R. Reptile Medicine and Surgery, Saunders, Philadelphia, 1996.