Los volcanes se encuentran en todo el mundo, formándose principalmente en los bordes de las placas tectónicas, pero también pueden aparecer en "puntos calientes" como el monte Kilauea y otros que existen en las islas de Hawai.

En total, hay potencialmente unos 1.500 volcanes activos en la Tierra. De ellos, 51 están actualmente en erupción continua, los más recientes en La Palma (Canarias), Indonesia y Francia.

Muchos de estos volcanes se encuentran en el "Cinturón de Fuego", situado a lo largo de la costa del Pacífico. Sin embargo, el mayor número de volcanes se oculta en las profundidades del fondo oceánico.

¿Cómo se clasifica un volcán como activo?

Describirlos como "potencialmente activos" significa que han tenido cierta actividad en los últimos 10.000 años (el llamado periodo Holoceno, según la mayoría de los científicos) y que podrían volver a tenerla en las próximas décadas, desde anomalías térmicas hasta erupciones.

Por ejemplo, España tiene tres zonas con vulcanismo activo: el campo de La Garrotxa (Cataluña), la región de Calatrava (Castilla-La Mancha) y las Islas Canarias, donde se produjo la erupción más reciente del sistema volcánico de Cumbre Vieja, en La Palma.

De estos 1.500 volcanes, unos 50 están en erupción sin graves consecuencias, sin embargo hay algunos más peligrosos que podrían despertar en cualquier momento.

Los 15 volcanes más activos del mundo

1. erta ale, Etiopía

El volcán más activo de Etiopía y uno de los más raros del mundo (no tiene uno, sino dos lagos de lava), Erta Ale se traduce sospechosamente como "montaña humeante" y tiene fama de ser uno de los entornos más hostiles de todo el mundo. Sin embargo, su última gran erupción fue en 2008, pero los lagos de lava fluyen constantemente durante todo el año.

Fagradalsfjall, Islandia

En el mundo de los volcanes activos, la montaña Fagradalsfjall, en la península de Reykjanes, es la más reciente de la lista. Entró en erupción por primera vez en marzo de 2021 y desde entonces no ha dejado de ofrecer un espectáculo.

Situado literalmente en la misma calle que el aeropuerto de Keflavik y la famosa Laguna Azul, la proximidad de Fagradalsfjall a Reikiavik lo ha convertido en una atracción obligada para visitantes y lugareños.

3. pacaya, Guatemala

Pacaya entró en erupción por primera vez hace unos 23.000 años y estuvo bastante activo hasta alrededor de 1865. Explotó hace 100 años y ha estado ardiendo constantemente desde entonces; para ello, ahora hay varios ríos de lava que fluyen por las colinas circundantes.

4. Monte Stromboli, Italia

Llamado así por el delicioso manjar italiano, este volcán lleva 2.000 años en erupción casi continua. Stromboli es uno de los tres volcanes activos de Italia; los otros son el Vesubio y el Etna.

Además, hace unos 100 años, la isla estaba habitada por unos pocos miles de habitantes, pero la mayoría se marchó debido a la incesante lluvia de ceniza y a la amenaza de muerte inminente.

5. Sakurajima, Japón

Este volcán solía ser una isla, hasta que empezó a escupir tanta lava que se conectó con la península de Osumi. Tras asimilar la cultura "continental", Sakurajima ha estado escupiendo lava con frecuencia desde entonces.

6. kilauea, hawaii

Con una antigüedad de entre 300.000 y 600.000 años, el Kilauea es notablemente activo para su edad y el más activo de los cinco volcanes de Hawai. Sin embargo, los alrededores, en la isla de Kaua'i, están llenos de turismo y el volcán es, sin duda, uno de sus principales atractivos.

7. Monte Cleveland, Alaska

El monte Cleveland es uno de los volcanes más activos de las islas Aleutianas. Está situado en la isla Chuginadak, completamente deshabitada, y es la fuente de calor de varias fuentes termales de los alrededores.

8. Monte Yasur, Vanuatu

Las erupciones pueden producirse varias veces por hora; para garantizar la seguridad de los visitantes, el gobierno local ha establecido un sistema de niveles 0-4, donde cero permite el acceso y cuatro significa peligro.

9. Monte Merapi, Indonesia

Merapi significa literalmente "montaña de fuego", lo que resulta apropiado si se tiene en cuenta que desprende humo 300 días al año. Además, es el más joven de un grupo de volcanes situados en el sur de Java.

Por cierto, el Merapi es un volcán muy peligroso, como se demostró en 1994, cuando 27 personas murieron por el flujo piroclástico durante una erupción.

10. Monte Erebus, Antártida

El Erebo o Erebus, el volcán activo más meridional de la Tierra, es uno de los lugares más inhóspitos y remotos del mundo. De hecho, es famoso por su lago de lava en ebullición, constantemente activo.

11. volcán de Colima, México

Este volcán ha entrado en erupción más de 40 veces desde 1576, lo que lo convierte en uno de los volcanes más activos de Norteamérica. De hecho, Colima también es conocido por producir bombas de lava bastante intensas que pueden recorrer más de tres kilómetros.

Monte Etna, Italia

El Etna, en Sicilia, es el volcán más grande y activo de Europa. Hay erupciones frecuentes, con grandes coladas de lava, pero afortunadamente rara vez suponen un peligro para las zonas habitadas.

De hecho, los lugareños han aprendido a convivir con su impetuoso vecino, aceptando los retozos intermitentes del Etna a cambio de campos fértiles en los que crecen algunos de los productos más cultivados de Italia.

El Etna entró en erupción por última vez en febrero de 2021, y la ceniza y la lava resultantes hicieron aún más imponente al volcán más alto de Europa.

Nyiragongo, República Democrática del Congo

Con vistas al lago Kivu, en la frontera oriental de la RDC con Ruanda, el Nyiragongo es uno de los volcanes más bellos del mundo. También es uno de los más activos, con flujos de lava que amenazaron partes de la ciudad de Goma en marzo de 2021.

Nyiragongo posee el lago de lava más grande del mundo, lo que lo convierte en un destino popular para los excursionistas. El ascenso al cráter dura entre 4 y 6 horas, pero el descenso es más rápido.

Además, las laderas boscosas más bajas albergan una gran variedad de animales, como chimpancés, camaleones de tres cuernos y un sinfín de especies de aves.

14. Cumbre Vieja, La Palma, Islas Canarias

Las Islas Canarias son una cadena de islas volcánicas diseminadas frente a la costa occidental de África, populares desde hace mucho tiempo entre los visitantes que buscan unas vacaciones activas bajo el sol.

Por cierto, los volcanes de la zona siempre han sido bastante benignos, pero en septiembre de 2021, Cumbre Vieja despertó de su letargo, con lava fundida brotando de las fisuras recién formadas.

El flujo de lava resultante tiene un kilómetro de ancho y ha destruido cientos de casas, diezmado tierras de cultivo y cortado la principal carretera costera. En efecto, también ha formado una nueva península donde la lava llega al mar.

15. popocatépetl, México

Por último, el Popocatépetl es uno de los volcanes más activos de México y del mundo. En el pasado, grandes erupciones sepultaron asentamientos atzteques, incluso pirámides enteras según los historiadores.

El "Popo", como llaman cariñosamente los lugareños a la montaña, volvió a la vida en 1994. Desde entonces, ha estado produciendo potentes explosiones a intervalos irregulares. Además, si desea visitarlo, los guías locales ofrecen excursiones de senderismo al volcán.

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