Les volcans sont présents dans le monde entier et se forment principalement à la périphérie des plaques tectoniques, mais ils peuvent également apparaître dans des "points chauds" comme le mont Kilauea et d'autres qui existent sur les îles d'Hawaï.

Au total, il y a potentiellement environ 1 500 volcans actifs sur Terre, dont 51 sont actuellement en éruption continue, plus récemment à La Palma, dans les îles Canaries, en Indonésie et en France.

Beaucoup de ces volcans se trouvent sur la "ceinture de feu", qui s'étend le long du littoral du Pacifique, mais le plus grand nombre de volcans est caché dans les profondeurs des océans.

Comment un volcan est-il classé comme actif ?

Les qualifier de "potentiellement actifs" signifie qu'ils ont connu une certaine activité au cours des 10 000 dernières années (la période dite de l'Holocène, selon la plupart des scientifiques) et qu'ils pourraient en connaître une nouvelle au cours des prochaines décennies, allant d'anomalies thermiques à des éruptions.

Par exemple, l'Espagne compte trois zones de volcanisme actif : le champ de la Garrotxa (Catalogne), la région de Calatrava (Castille-La Manche) et les îles Canaries, où s'est produite l'éruption la plus récente du système volcanique Cumbre Vieja à La Palma.

Sur ces 1 500 volcans, une cinquantaine sont en éruption sans conséquences graves, mais d'autres, plus dangereux, peuvent se réveiller à tout moment.

Les 15 volcans les plus actifs du monde

1. erta ale, Éthiopie

Volcan le plus actif d'Éthiopie et l'un des plus rares au monde (il ne possède pas un, mais deux lacs de lave), l'Erta Ale se traduit de manière suspecte par "montagne fumante" et a la réputation d'être l'un des environnements les plus hostiles au monde. Sa dernière éruption majeure remonte à 2008, mais les lacs de lave coulent en permanence tout au long de l'année.

Fagradalsfjall, Islande

Dans le monde des volcans actifs, le mont Fagradalsfjall, sur la péninsule de Reykjanes, est le plus récent sur la liste. Il est entré en éruption pour la première fois en mars 2021 et n'a cessé d'offrir un spectacle grandiose depuis lors.

Littéralement dans la même rue que l'aéroport de Keflavik et le célèbre Blue Lagoon, la proximité de Fagradalsfjall avec Reykjavik en a fait une attraction incontournable pour les visiteurs et les habitants de la région.

3. pacaya, Guatemala

Le Pacaya est entré en éruption il y a environ 23 000 ans et a été relativement actif jusqu'en 1865. Il a explosé il y a 100 ans et n'a pas cessé de brûler depuis ; c'est pourquoi plusieurs rivières de lave s'écoulent aujourd'hui le long des collines environnantes.

4. le mont Stromboli, Italie

Le Stromboli est l'un des trois volcans actifs d'Italie, les autres étant le Vésuve et l'Etna.

En outre, il y a une centaine d'années, l'île comptait quelques milliers d'habitants, mais la plupart d'entre eux ont quitté l'île en raison des pluies de cendres incessantes et de la menace d'une mort imminente.

5. Sakurajima, Japon

Ce volcan était autrefois une île, jusqu'à ce qu'il se mette à cracher tellement de lave qu'il s'est connecté à la péninsule d'Osumi. Après avoir assimilé la culture du "continent", Sakurajima n'a cessé de cracher de la lave depuis.

6. kilauea, hawaii

Vieux de 300 000 à 600 000 ans, le Kilauea est remarquablement actif pour son âge et le plus actif des cinq volcans d'Hawaï. Cependant, la région environnante de l'île de Kaua'i est très touristique et le volcan est certainement l'une des principales attractions de la région.

7) Mont Cleveland, Alaska

Le Mont Cleveland est l'un des volcans les plus actifs des îles Aléoutiennes. Il est situé sur l'île Chuginadak, totalement inhabitée, et est la source de chaleur de plusieurs sources thermales dans les environs.

8. mont Yasur, Vanuatu

Les éruptions peuvent se produire plusieurs fois par heure ; pour garantir la sécurité des visiteurs, le gouvernement local a mis en place un système de niveau 0-4, zéro autorisant l'accès et quatre signifiant le danger.

9. le mont Merapi, Indonésie

Le Merapi signifie littéralement "montagne de feu", ce qui est tout à fait approprié quand on sait qu'il dégage de la fumée 300 jours par an. C'est aussi le plus jeune d'un groupe de volcans situés dans le sud de l'île de Java.

Par ailleurs, le Merapi est un volcan très dangereux, comme l'a montré l'éruption de 1994, au cours de laquelle 27 personnes ont été tuées par des coulées pyroclastiques.

10. mont Erebus, Antarctique

En tant que volcan actif le plus méridional de la planète, l'Erebo ou Erebus est l'un des sites les plus inhospitaliers et les plus isolés de tous les volcans actifs du monde. Il est d'ailleurs célèbre pour son lac de lave en ébullition permanente.

11. Volcan de Colima, Mexique

Ce volcan est entré en éruption plus de 40 fois depuis 1576, ce qui en fait l'un des volcans les plus actifs d'Amérique du Nord. En fait, le Colima est également connu pour produire des bombes de lave assez intenses qui peuvent parcourir plus de trois kilomètres.

Mont Etna, Italie

L'Etna, en Sicile, est le volcan le plus grand et le plus actif d'Europe. Les éruptions sont fréquentes, y compris les grandes coulées de lave, mais heureusement elles ne représentent que rarement un danger pour les zones habitées.

En fait, les habitants ont appris à vivre avec leur impétueux voisin, acceptant les sautes d'humeur intermittentes de l'Etna en échange de champs fertiles où poussent certains des produits les plus cultivés d'Italie.

La dernière éruption de l'Etna remonte à février 2021. Les cendres et la lave qui en résultent rendent le plus haut volcan d'Europe encore plus imposant.

Nyiragongo, République démocratique du Congo

Surplombant le lac Kivu, à la frontière orientale de la RDC avec le Rwanda, le Nyiragongo est l'un des plus beaux volcans du monde, mais aussi l'un des plus actifs, avec des coulées de lave qui ont menacé une partie de la ville de Goma en mars 2021.

Le Nyiragongo possède le plus grand lac de lave du monde, ce qui en fait une destination populaire pour les trekkeurs. L'ascension du cratère dure de 4 à 6 heures, la descente est plus rapide.

En outre, les pentes forestières inférieures abritent une grande variété d'animaux, notamment des chimpanzés, des caméléons à trois cornes et une myriade d'espèces d'oiseaux.

14. Cumbre Vieja, La Palma, Îles Canaries

Les îles Canaries sont une chaîne d'îles volcaniques dispersées au large de la côte ouest de l'Afrique. Elles sont depuis longtemps appréciées par les visiteurs à la recherche de vacances actives au soleil.

En septembre 2021, le Cumbre Vieja est sorti de son sommeil et de la lave en fusion s'est déversée par des fissures nouvellement formées.

La coulée de lave qui en résulte est large d'un kilomètre et a détruit des centaines d'habitations, décimé des terres agricoles et coupé la principale route côtière. En effet, elle a également formé une nouvelle péninsule à l'endroit où la lave atteint la mer.

15. popocatépetl, Mexique

Enfin, le Popocatépetl est l'un des volcans les plus actifs du Mexique et du monde. Par le passé, des éruptions majeures ont enseveli des villages atzteques, voire des pyramides entières selon les historiens.

Le "Popo", comme l'appellent affectueusement les habitants de la région, est revenu à la vie en 1994. Depuis lors, il produit de puissantes explosions à intervalles irréguliers. Si vous souhaitez le visiter, des guides locaux proposent des trekkings jusqu'au volcan.

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