La Rinconada, en Perú, es la ciudad más alta del mundo, situada a 5.099 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, la vida allí adolece de algunas complejidades y limitaciones que dificultan diversas actividades.

Situada en la provincia de San Antonio de Putina, a unos 600 km de la frontera con Bolivia, la localidad experimentó un crecimiento demográfico durante la década de 2000. Esto se debe a que el centro es conocido por la extracción de oro y la piedra vio incrementado su valor.

Sin embargo, nunca se invirtió en infraestructuras básicas.

La Rinconada: la ciudad más alta del mundo

La población total de la ciudad es de unas 50.000 personas, pero sólo 17.000 viven en zonas urbanas. La zona se concentra en la porción occidental Ananea Grande y, a pesar de ser oficialmente una ciudad, no dispone de instalaciones básicas de saneamiento.

Debido a las deficientes instalaciones y al clima, las calles están siempre cubiertas de barro por la nieve derretida. Además, los desechos humanos -como la orina y las heces- se arrojan directamente a la calle.

Aún hoy no hay agua corriente, ni alcantarillado, ni instalaciones de recogida y tratamiento de residuos. Los habitantes de la región tampoco procesan sus residuos y a veces apenas pueden protegerse de las inclemencias del tiempo.

La temperatura media anual ronda los 1ºC, pero la mayoría de las casas no tienen cristales en las ventanas. En verano, es habitual que llueva y nieve mucho, mientras que el invierno es más seco pero muy frío.

Calidad de vida

Al principio, la región comenzó como un enclave minero, que reunía a mineros que recogían oro in situ durante un máximo de 30 días. Aunque no reciben un salario por su trabajo, pueden conseguir todo el oro que encuentren en los cinco días "libres" entre los 30. A las mujeres, en cambio, no se les permite entrar en la mina.

Además, el enrarecido aire local hace que el malestar sea común en la ciudad más alta del mundo. Una persona que llega a La Rinconada necesita casi un mes para adaptarse a las cantidades de oxígeno de la región, además de estar sometida a terribles condiciones de trabajo en la mina.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros de Perú, los mineros peruanos tienen una esperanza de vida unos nueve años inferior a la del resto de la población.

El trabajo en las minas también supone un riesgo de síndrome del mal de montaña, que puede causar mareos, dolores de cabeza, acúfenos, palpitaciones, insuficiencia cardiaca o incluso la muerte.

La ciudad más alta del mundo también supone un riesgo por el alto índice de delincuencia local, ya que allí no hay policía, por lo que es habitual que la gente sea asesinada o desaparezca sin dejar rastro.

Otras ciudades más altas del mundo

El Alto

La segunda ciudad más alta del mundo se encuentra en Bolivia, con una población de 1,1 millones de habitantes. Situada a 4.100 metros sobre el nivel del mar, El Alto es uno de los principales centros urbanos de Bolivia, aunque comenzó siendo un suburbio de La Paz. Sin embargo, su elevado índice de población acabó por independizar la región.

Shigatse

Oficialmente, la ciudad de Shigatse está en China, pero pertenece a la Región Autónoma del Tíbet. La región se encuentra a 3.300 metros sobre el nivel del mar, en una tierra rodeada de montañas.

Oruro

La segunda ciudad más alta de Bolivia es Oruro, a 3.700 metros sobre el nivel del mar. Al igual que La Rinconada, también comenzó siendo un centro minero, y en la actualidad es la primera empresa mundial de extracción de estaño.

Lhassa

Lhassa es otra ciudad situada en la meseta tibetana, rodeada por el Himalaya. Situada a 3.600 metros de altitud, la ciudad es la segunda más alta del Tíbet y atrae turistas cada año a sus templos budistas.

Juliaca

Juliaca se encuentra a 3.700 metros de altitud y es una de las principales ciudades del sur de Perú. Esto se debe a que la región actúa como nudo de comunicaciones por carretera con destacadas ciudades del país, así como con algunas de Bolivia. Además, Juliaca está cerca de la Reserva Nacional del Titicaca.

Fuentes : Tempo, Catraca Livre, Mega Curioso

Imágenes : Travel Cult, Trek Earth, Sucre Oruro, Easy Voyage, evaneos, Magnus Mundi