Woody Woodpecker ha forse la risata più famosa della storia dei cartoni animati Un uccello che, come sempre, è molto veloce, imprevedibile e molto divertente.

Il personaggio è stato creato da Walter Lanz più di 80 anni fa, precisamente nel 1940, durante il suo viaggio di nozze. Un giorno, mentre pioveva, sentì un picchio insistente che continuava a beccare il suo tetto. Lo trovò così fastidioso che pensò che un disegno come questo avrebbe potuto infastidire gli altri suoi personaggi.

Vale la pena ricordare che questo famoso personaggio ha recitato in 197 cortometraggi e 350 cartoni animati, sperimentando innumerevoli scherzi e marachelle. Scopriamolo di seguito.

Origine e storia del picchio rosso

Un tempo, nell'industria dei cartoni animati, il successo di un disegnatore era garantito se riusciva a scegliere come personaggio un animale che nessuno aveva mai scelto prima.

È a questo che pensava Walter Lantz, vignettista del New Yorker, quando partì per la luna di miele con Gracie Stafford, la sua seconda moglie. Lantz aveva creato un primo personaggio, non del tutto superato: l'orso Andy Panda.

Non solo vennero prodotti alcuni episodi di buona qualità, ma vennero anche realizzati alcuni giocattoli con la sua immagine. Ma Lantz desiderava un successo di massa, e così avvenne.

Nel 1940, nelle foreste di Sherwood in California, Walter e Gracie affittano una baita per trascorrere la prima notte di nozze, ma vengono interrotti da un rumore sul tetto che li infastidisce per tutta la notte.

Quando Lantz uscì per vedere cosa fosse, trovò un picchio che faceva dei buchi nel legno per conservare le sue noci. Il disegnatore si mise alla ricerca di un fucile che lo spaventasse, ma la moglie lo dissuase, dicendogli di provare ad abbozzarlo: forse lì si trovava il personaggio che cercava disperatamente.

Nasce così Woody Woodpecker, che arriva per la prima volta sugli schermi nel novembre del 1940. Il successo è indiscutibile non solo tra i bambini ma, curiosamente, anche tra gli ornitologi, che ben presto identificano la specie come picchio rosso nordamericano, il cui nome scientifico è Dryocopus pileatus.

Chi è stato il creatore di Woody Woodpecker?

Walter Lantz è nato nel 1899 a New Rochelle, New York, ma all'età di 15 anni si è trasferito a Manhattan. Così iniziò a lavorare come fattorino per uno dei più grandi giornali dell'epoca.

In questo modo, mentre lavorava per il giornale, Lantz perfezionò la sua tecnica di disegno. In breve, dopo due anni riuscì a diventare animatore in una divisione creata per sviluppare animazioni con i personaggi delle strisce del giornale.

Nel 1922, Lantz andò a lavorare alla Bray Productions, uno studio che già dominava il mercato dell'animazione negli Stati Uniti. Il primo personaggio creato da Lantz fu Dinky Doodle, un ragazzino sempre accompagnato dal suo cane.

Grazie al suo successo, a Lantz fu chiesto di creare un'ouverture per un film in live action intitolato King of Jazz, che segnò la prima animazione realizzata in Technicolor.

Ma è nel 1935 che Lantz crea il proprio studio, prendendo il personaggio del coniglio Oswaldo, che aveva avuto un grande successo, e collaborando con gli studios Universal. In breve, Lantz creava i disegni, la società di Carl Laemmle li distribuiva ai cinema.

Nel 1940, Lantz creò il personaggio di Andy Panda e fu grazie a questa animazione che venne creato il personaggio di Woody Woodpecker.

Woody Woodpecker in TV

Creato nel 1940 da Walt Lantz, Picchio appare come un "uccello pazzo" quasi psicotico, dall'aspetto notevolmente grottesco. Tuttavia, nel corso degli anni, il personaggio ha subito diversi cambiamenti nel suo aspetto, acquisendo tratti più gradevoli, un aspetto più raffinato e un temperamento più "calmo".

Woodpecker è stato inizialmente doppiato negli Stati Uniti da Mel Blanc, che ha prestato la voce a quasi tutti i personaggi maschili delle serie Looney Tunes e Merrie Melodies.

Come voce di Woody Woodpecker, Blanc fu sostituito da Ben Hardaway e successivamente da Grace Stafford, moglie di Walter Lantz, creatore del personaggio.

Prodotto per la TV dalla Walter Lantz Productions e distribuito dagli Universal Studios, Woody Woodpecker è apparso regolarmente sul piccolo schermo dal 1940 fino al 1972, quando Walter Lantz chiuse il suo studio.

Le repliche continuano ancora oggi su diversi canali televisivi in tutto il mondo e il personaggio è apparso in diverse produzioni speciali, tra cui Un indovinello per Roger Rabbit. È una delle star del cinema d'animazione che ha una propria stella sulla Hollywood Walk of Fame.

Picchio rosso in Brasile

Il Pica-Pau è arrivato in Brasile nel 1950 ed è stato trasmesso da Globo, SBT e Record, oltre che dall'ormai estinta TV Tupi. È stato infatti il primo cartone animato a essere trasmesso dalla televisione brasiliana.

Inoltre, nel 2017 il film in live action Woody Woodpecker: The Movie, è stato distribuito per la prima volta in Brasile All'epoca fu un successo al botteghino e il cartone animato è rimasto nelle nostre vite grazie alle continue esibizioni che la televisione in chiaro ha fatto dell'uccello più amato del Brasile.

Personaggi di Woody Woodpecker

1. picchio

Il proprietario del disegno, il picchio, viene presentato come appartenente alla specie Campephilus principalis, nome scientifico del picchio dal becco di Marfil (specie ufficialmente estinta).

Il personaggio di Lantz è famoso per la sua follia e per la sua incessante dedizione a provocare il caos, anche se questa personalità cambia un po' nel corso degli anni, passando da un attivo piantagrane a un uccello estremamente vendicativo solo quando viene provocato.

In alcuni episodi, inoltre, vuole solo andare d'accordo, ottenere cibo gratis o altro, ma in nessun momento manca la sua iconica risata per deridere la sua vittima o mostrare a tutti quanto è intelligente.

2. pé di Pano

Questo è il cavallo compagno di molte storie di Woody Woodpecker nelle sue avventure nel vecchio West.

A volte è la cavalcatura di Picchio, altre volte è un cavallo maltrattato da un bandito del West che finisce per aiutare l'uccello a mettere in prigione il malfattore.

3. Leôncio

Leôncio, o Wally Warlus, è un leone marino co-protagonista di diversi cartoni animati di Picchio. Il suo ruolo cambia a seconda della sceneggiatura: in alcuni casi è il proprietario della casa in cui vive Picchio, in altri è qualcuno che intralcia l'uccello o lo infastidisce in qualche modo.

Oppure, quando ha più sfortuna, è solo la vittima prescelta della follia dell'uccello. Insomma, Leôncio è caratterizzato dal forte accento immortalato dalla voce del doppiatore Júlio Municio Torres.

4. Strega

Ricordate la frase "Ed eccoci qua", pronunciata dalla strega? In breve, il personaggio ha sicuramente passato dei momenti difficili per mano di Woody Woodpecker.

Nell'episodio "La scopa della strega", il manico della scopa del personaggio si è rotto, così Woody Woodpecker ha conservato la scopa originale, mentre la strega ha provato decine di altre scope alla ricerca della sua.

5. corvo giubilare

Anche questo è un personaggio molto amato. Con la battuta "Hai detto popcorn al burro?", Picchio inganna il corvo per prendere il suo posto. Tuttavia, in questo episodio Picchio non se la cava bene alla fine: Jubilee si accorge che è stato ingannato e torna per regolare i conti riprendendo il suo posto.

6. Frank

Il Chicken-Pecker, apparso nell'episodio "Don't Pull My Feathers". In breve, il robot aveva l'obiettivo di spennare qualsiasi uccello e, quindi, inseguiva Picchio per tutto il periodo. Inoltre, il personaggio aveva una colonna sonora che può essere ricordata fino ad oggi.

7. Meany Ranheta

Come Leôncio, Minnie Ranheta o Meany Ranheta, è un personaggio secondario del cartone animato che non ha un ruolo fisso: può essere l'infermiera dell'ospedale, lo sceriffo del vecchio West, la proprietaria dell'appartamento in cui vive, o qualsiasi cosa sia necessaria per lo svolgimento della trama.

A differenza degli altri personaggi, Picchio non ama prendere in giro Meany e sembra avere un po' paura di lei, tormentandola solo quando ha un motivo.

8. alligatore zé

Zé Jacaré è un personaggio che è rapidamente scomparso dai cartoni animati, anche se il pubblico lo ricorda con affetto grazie all'episodio "Voo-Doo Boo-Boo" (quello in cui Woody Woodpecker pronuncia la famosa frase "Voodoo is for jacu").

Zé Jacaré non è un bandito o un furfante come gli altri personaggi, vuole solo mangiare. Il problema è che vuole mangiare Woody Woodpecker e questo finisce per essere un problema... per lui.

Professor Grossenfibber

Il professor Grossenfibber è caratterizzato da capelli ai lati della testa, baffi, occhi piuttosto tristi e un paio di occhiali sulla punta del naso. Insomma, lo scienziato ha sempre utilizzato Woody Woodpecker nei suoi esperimenti più disparati.

10. Zeca Urubu

In breve, Zeca Urubu è un furfante, disonesto e cerca sempre di truffare Pica-Pau, con l'inganno o con la forza. Appare sempre come un ladro, sia nelle versioni moderne che in quelle occidentali.

Identificazione con il picchio

Il personaggio del Picchio Rosso non attira solo i bambini, ma è anche oggetto di attenzione per gli adulti, illustrando ricerche scientifiche e fungendo da base per tesi e studi.

L'immaginazione dei bambini è in grado di riprodurre diverse situazioni e l'attaccamento a un disegno può contribuire a questo processo. Tuttavia, nonostante le scene che possono essere interpretate come aggressività, Woody Woodpecker ha il fascino dell'eroe che combatte per il bene.

In questo senso, la tesi di dottorato della psicologa Elza Dias Pacheco "Woody Woodpecker: Hero or Villain? Social Representation of the Child and Reproduction of the Dominant Ideology" porta con sé questa riflessione. Infatti, la ricerca è stata condotta con bambini tra i 5 e gli 11 anni.

Inizialmente la ricercatrice aveva l'idea che la rappresentazione di disegni con un certo grado di violenza potesse influenzare negativamente i bambini e, in considerazione di ciò, ha immaginato un altro scenario. Pertanto, i risultati hanno portato dati diversi.

Tra i disegni più citati dai bambini intervistati, Woody Woodpecker ha preceduto Bugs Bunny e altri personaggi western. Quindi, Il picchio attirava l'attenzione per i suoi colori, le sue dimensioni e la sua capacità di difendere ciò che gli apparteneva.

In questo modo, lo psicologo ha capito che il personaggio parlava di sé e, di conseguenza, ha creato un'identificazione con l'universo dei bambini.

Eroe o cattivo?

Un altro punto che la tesi presenta è che la figura piccola ed eroica attira l'attenzione, quindi è più facile creare un sentimento di identificazione nei piccoli.

In questo caso, la questione del bene e del male è importante anche perché, in generale, il protagonista combatte per il bene, mentre gli altri personaggi sono visti come coloro che praticano il male.

E che dire dell'aggressività nel cartone animato? A questo proposito, la metafora è che c'è aggressività solo quando c'è una provocazione. In altre parole, c'è una difesa per il bene. Perciò, in queste scene, non ci sono personaggi che muoiono e questo rimane nell'immaginario del bambino.

Tuttavia, con i risultati dell'indagine, lo psicologo difende l'inserimento di disegni come parte dell'apprendimento del bambino. Pertanto, secondo la ricerca, ci sono elementi che mostrano il terrore e il bambino è in grado di sviluppare una difesa.

7 curiosità su Woody Woodpecker

È stato disegnato dal fumettista e autore di Bugs e Daffy Duck

Woodpecker è un personaggio animato creato da Walter Lantz e originariamente disegnato dal fumettista Ben Hardaway, autore anche di Bugs Bunny e Daffy Duck, con i quali condivide uno stile comico stravagante; come loro, è un animale antropomorfo.

2. ha dovuto cambiare la sua personalità per evitare la censura

La personalità dell'uccello è cambiata nel corso del tempo: all'inizio era estroverso, folle, a cui piaceva fare scherzi e burle agli altri personaggi che compaiono con lui in ogni capitolo.

Nel 1950, Woody Woodpecker dovette moderare il suo atteggiamento per apparire in televisione e rispettare le regole.

3. era politicamente scomodo per la società americana

Questo personaggio era politicamente scomodo a certi settori della società americana, poiché promuoveva il fumo e il consumo di alcol, faceva di tanto in tanto commenti sessuali e andava contro ogni tabù.

4. famoso in tutto il mondo

Woodpecker è apparso in 197 cortometraggi e 350 film d'animazione e ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

5. ha una risata straordinaria

La risata che caratterizza Woody Woodpecker è impareggiabile ed è stata utilizzata dai musicisti Richie Ray e Bobby Cruz per una canzone intitolata "El Pájaro Loco".

6. mantiene le sue caratteristiche principali

Sebbene le caratteristiche fisiche del picchio siano variate nel corso degli anni, le sue caratteristiche principali, in particolare la testa rossa, il petto bianco e il comportamento aggressivo, rimangono tuttora.

7. nominato agli Oscar

Infine, il cartone animato Woody Woodpecker è stato candidato due volte all'Oscar, una volta per il "Miglior cortometraggio" e una volta per la "Miglior canzone originale".

Fonte: Legione degli Eroi; Metropolitana; 98,5 FM; Tri Curioso; Minilua; Pesquisa FAPESP;

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