Seguramente te habrás fijado en el símbolo "@" siempre presente en los correos electrónicos, llamado arroba, representa la ubicación de los buzones de los usuarios de la red. En otras palabras, se utiliza para indicar una dirección de correo electrónico y su ubicación. Así, el símbolo fue elegido por el ingeniero estadounidense Ray Tomlinson, que empezó a utilizarlo en uno de los primeros programas creados para enviar y recibirde correo electrónico, en el año 1971.

Sin embargo, la arroba es más antigua que internet, de hecho, el símbolo existe desde 1536, cuando fue creado por un comerciante de Florencia, Italia. No obstante, la arroba se utilizaba para representar una unidad de medida. Fue en 1885, cuando el símbolo @ se incluyó en el teclado del primer modelo de máquina de escribir, donde 80 años más tarde migró al patrón de caracteres del ordenador.

Hoy en día, gracias a los avances tecnológicos de los que somos testigos a diario y a la creciente popularidad de las redes sociales, el símbolo de la arroba ha empezado a ganar otras funciones. Por ejemplo, para referirse a una persona en Instagram o Twitter, basta con anteponer la @ a su usuario en la red social, @fulano.

Mientras que en Brasil el símbolo se conoce como arroba, en otros países recibe otros nombres. Así, en Holanda se llama "apestaart", que significa cola de mono, en Italia es "chiocciola" o caracol y en Suecia se llama "snabel" o trompa de elefante. Sin embargo, en inglés el símbolo @ se lee como "at", que es una preposición que denota lugar.

¿Qué significa arroba?

La arroba es un símbolo gráfico representado por el signo @, y se utiliza actualmente en las direcciones electrónicas (e-mail). arroba significa at, una preposición inglesa que indica la localización de algo. Por lo tanto, cuando se utiliza en informática, arroba tiene la función de indicar una dirección virtual.

Sin embargo, la atroba sólo empezó a relacionarse con una dirección electrónica a partir de 1972, porque, como ya existía en los teclados de las máquinas de escribir, se reutilizó el símbolo y se colocó entre el nombre de usuario y el proveedor.

Fuente

El símbolo @ (arroba) tiene su origen en la Edad Media, cuando los copistas (personas que escribían libros a mano) desarrollaron símbolos para simplificar su trabajo. En aquella época el papel y la tinta eran escasos y caros y los símbolos ayudarían a la economía. Por ejemplo, los símbolos (&), (~) y (@). Además, la arroba se creó para sustituir a la preposición latina "ad", que significa "casa".de".

Ya en el siglo XV, cuando apareció la imprenta, la arroba siguió utilizándose en contabilidad, como referencia a los precios o a la casa de alguien, por ejemplo. Sin embargo, la arroba tuvo un amplio uso comercial, por lo que durante mucho tiempo se la llamó arroba comercial.

Finalmente, en el siglo XIX, en los puertos de Cataluña, los españoles intentaron copiar los tipos de comercio y medidas de los ingleses, pero no sabían qué significaba el símbolo @, por lo que supusieron que era una unidad de peso, ya que en aquella época la unidad de peso conocida por los españoles se llamaba arroba y la inicial se parecía a la forma del símbolo @.

En los años 70, Estados Unidos empezó a comercializar las primeras máquinas de escribir y sus teclados ya tenían el símbolo comercial @. Poco después, el símbolo se reutilizó en los teclados de los ordenadores y se usó para indicar la ubicación de una dirección virtual.

Utilizar la atroba en los correos electrónicos

Gracias a la revolución tecnológica e informática, el símbolo de la atroba se ha popularizado en todo el mundo y hoy forma parte del vocabulario de la gente. Sin embargo, la primera vez que se utilizó la atroba en un correo electrónico fue en 1971, cuando el primer e-mail fue enviado por el informático estadounidense Ray Tomlinson, cuya primera dirección de correo electrónico fue tomlison@bbn-tenexa.

Hoy en día, además de en los correos electrónicos, la arroba se utiliza en las redes sociales, por ejemplo, en chats, foros, Twitter, Instagram, etc. Donde el símbolo se coloca delante del nombre de la persona, de modo que la respuesta se dirige directamente a ese usuario. También se utiliza mucho en los lenguajes de programación.

Según las teorías, Ray Tomlinson decidió utilizar el símbolo de la arroba porque ya existe en los teclados de los ordenadores, además de ser poco utilizado y no usarse en los nombres de las personas.

Arroba como unidad de peso

Como ya se ha mencionado, el símbolo arroba no es nuevo, su origen se remonta al siglo XVI y su función estaba relacionada con fines comerciales, como unidad de medida. Por tanto, la arroba es una antigua medida de peso que se utiliza para indicar masa o cantidad de kilos.

Los estudiosos han encontrado un documento fechado en 1536 en el que se utilizaba el símbolo arroba para medir la cantidad de vino que había en un barril. Al parecer, el documento fue redactado por el comerciante florentino Francesco Lapi. Desde entonces, la arroba se ha utilizado como unidad de medida.

En Brasil y Portugal, la arroba se utiliza para medir el peso de algunos animales, como el ganado vacuno, por ejemplo, mientras que en España se utiliza para medir líquidos, como el vino o el aceite de oliva, por ejemplo. 1 arroba equivale a 15 kg o 25 libras. Sin embargo, la medida arroba ha dejado de utilizarse gradualmente desde la creación del Sistema Internacional de Unidades, aunque todavía se comercializaen el mercado agroalimentario.

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Fuentes: Copel Telecom, Toda Matéria, Só Português, Significados, Origem das Coisas

Imágenes: Worksphere, America TV, Art Does Part, Did You Really Know?, One How