Een van de grootste voetballers aller tijden, de beroemde 'Koning' Pelé, werd geboren op 23 oktober 1940. Zijn ouders, João Ramos (Dondinho) en María Celeste, doopten hem als Edson Arantes do Nascimento, hoewel zijn naam alleen werd gebruikt voor de registratie, omdat ze hem vanaf jonge leeftijd Pelé begonnen te noemen.

Kortom, de bijnaam ontstond omdat hij als kind als keeper speelde en daar erg goed in was. Sommigen herinnerden zich zelfs Bilé, een keeper met wie 'Dondinho' had gespeeld, op die manier, begonnen ze hem zo te noemen, totdat het evolueerde naar Pele. Laten we hieronder meer te weten komen over deze Braziliaanse voetballegende.

Pelé's kindertijd en jeugd

Pelé werd geboren in de stad Três Corações, in de staat Minas Gerais, maar toen hij nog een kind was, ging hij met zijn ouders in Bauru (binnenland van São Paulo) wonen en verkocht hij pinda's. Later werd hij schoenpoetser op straat.

Hij begon als jongen met voetballen en tekende op 16-jarige leeftijd een profcontract bij Santos, waar hij zijn carrière consolideerde, tot zijn overstap naar de New York Cosmos voor $7 miljoen, een record in die tijd.

Voetbalcarrière

Het jaar waarin hij zijn debuut als profvoetballer maakte was 1957. Zijn eerste officiële wedstrijd voor het eerste team van Santos Futebol Clube was in april, tegen São Paulo, en opnieuw liet hij zien dat hij speciaal was: hij scoorde een doelpunt in de 3-1 overwinning van zijn team.

Met zijn talent om doelpunten te maken, werd de jongeling bekend als de 'Zwarte Parel'. Met zijn gemiddelde lengte en grote technische vaardigheid werd hij gekenmerkt door zijn krachtige schoten met beide benen en zijn grote anticipatievermogen.

Tot 1974 demonstreerde Pelé zijn talent bij Santos, een team waarmee hij topscorer was in 11 toernooien, zes Serie A won, 10 Paulista kampioenschappen, vijf Rio-Sao Paulo toernooien, twee Copa Libertadores (1962 en 1963), nog eens twee Copa Internacional (1962 en 1963) en de eerste Club World Cup, ook in 1962.

Persoonlijk leven

Pelé was drie keer getrouwd en had zeven kinderen, van wie er één naar de rechtbank moest om erkend te worden, lees hieronder meer.

Bruiloften

De voetballer was drie keer getrouwd, de eerste keer in 1966, toen de atleet 26 jaar oud was. Dat jaar trouwde hij met Rosemeri Cholbi en de verbintenis duurde 16 jaar.

Volgens de officiële versie was de scheiding te wijten aan de afstand die het werk oplegde. Volgens de voetballer begonnen ze hun relatie toen ze nog heel jong waren en toen ze trouwden was hij er nog niet klaar voor.

Het was Assiria Seixas Lemos die hem voor de tweede keer naar het altaar begeleidde. De 36-jarige psychologe en gospelzangeres trouwde in 1994 met de atleet, die toen 53 jaar oud was. Ze waren 14 jaar getrouwd voordat ze uit elkaar gingen. Niet lang geleden was hun derde huwelijk; dat was in 2016, toen Pele al 76 was.

Het gelukkige meisje was Marcia Aoki, die hij in de jaren 80 ontmoette, hoewel ze hun relatie pas in 2010 begonnen. Hoewel dit zijn 'officiële' relaties waren, degene die hem naar het altaar leidden, zijn het niet de enige vrouwen die door het leven van de voetbalster zijn gegaan.

Kinderen

Met zijn eerste vrouw had hij drie kinderen: Kelly Cristina, Edson en Jennifer. In deze periode werd ook Sandra Machado geboren, het resultaat van een affaire tussen Pelé en Anizia Machado. Hij ontkende de vader te zijn en jarenlang vocht ze om erkend te worden als zijn dochter.

De rechtbank was het met hem eens toen de vaderschapstesten het bevestigden, maar Pele was het er nooit mee eens. Sandra stierf echter in 2006 op 42-jarige leeftijd aan kanker.

In 1968 werd Flavia geboren, dochter van de voetballer en journaliste Lenita Kurtz. De laatste twee, een tweeling Joshua en Celeste (geboren in 1996), kreeg hij tijdens zijn huwelijk met zijn tweede vrouw.

Dus, Pelé had zeven kinderen bij vier verschillende vrouwen, was met twee van hen getrouwd en trouwde vervolgens een derde keer. De in Japan geboren Braziliaanse zakenvrouw Marcia Aoki is de vrouw die aan zijn zijde blijft en die hij omschrijft als "de laatste grote passie van mijn leven".

Hoeveel World Cups heeft Pelé gewonnen?

Pelé heeft drie wereldbekers gewonnen met het Braziliaanse nationale team en is de enige voetballer in de geschiedenis die de wereldbeker drie keer heeft gewonnen. Hij leidde Brazilië naar successen in Zweden 1958 (zes doelpunten in vier wedstrijden), Chili 1962 (één doelpunt in twee wedstrijden) en Mexico 1970 (vier doelpunten in zes wedstrijden).

Hij speelde ook twee wedstrijden op Engeland 1966, een toernooi waarin Brazilië niet verder kwam dan de groepsfase.

In totaal speelde Pelé 114 wedstrijden voor het nationale team, waarin hij 95 doelpunten maakte, waarvan 77 in officiële wedstrijden. In feite duurde zijn deelname aan Santos drie decennia. Na de campagne van 1972 bleef hij met semi-pensioen.

Rijke clubs in Europa probeerden hem te contracteren, maar de Braziliaanse regering kwam tussenbeide om zijn transfer te voorkomen, omdat ze hem als nationaal erfgoed beschouwden.

Pensioen en politiek

Voordat hij zijn schoenen aan de wilgen hing, speelde hij tussen 1975 en 1977 voor de New York Cosmos, waar hij voetbal populair maakte bij het sceptische Amerikaanse publiek. Zijn sportieve afscheid was op 1 oktober 1977 in het Giants Stadium in New Jersey voor 77.891 toeschouwers.

Na zijn pensionering wijdde hij zich aan het promoten van liefdadigheidsacties en was hij VN-ambassadeur. Hij was ook minister van Sport tussen 1995 en 1998 in de regering van Fernando Henrique Cardoso.

Nummers, titels en prestaties van de Koning van het Voetbal

Naast het winnen van drie wereldbekers, won Pelé nog 25 officiële titels in een totaal van 28 overwinningen. Koning Pelé behaalde de volgende titels:

• 2 Libertadores Cups met Santos: 1962 en 1963;
• 2 Intercontinental Cups met Santos: 1962 en 1963;
• 6 Braziliaanse kampioenschappen met Santos: 1961, 1962, 1963, 1964, 1965 en 1968;
• 10 Paulista-kampioenschappen met Santos: 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 en 1973;
• 4 Rio-São Paulo toernooien met Santos: 1959, 1963, 1964;
• 1 NASL-kampioenschap met de New York Cosmos: 1977.

Eerbewijzen en onderscheidingen

Pelé was topscorer van de 1965 Copa Libertadores, de 1961, 1963 en 1964 Campeonato Brasileiro, werd verkozen tot beste speler van de 1970 World Cup en beste jonge speler van de 1958 World Cup.

In 2000, De Fifa riep hem uit tot speler van de 20e eeuw op basis van de mening van experts en federaties. e andere volksstemming, ook gepromoot door het hoogste bestuursorgaan van het voetbal, riep de Argentijn Diego Armando Maradona uit.

Al in 1981 kende de Franse sportkrant L'Equipe hem de titel Atleet van de Eeuw toe, die in 1999 ook werd bekrachtigd door het Internationaal Olympisch Comité (IOC).

Pelé is ook te zien geweest op het witte doek, in minstens een dozijn werken, waaronder documentaires en films over zijn leven.

Dood van Pelé

Uiteindelijk werden zijn laatste jaren gekenmerkt door verschillende gezondheidsproblemen in zijn rug, heup, knie en nierstelsel - hij leefde al sinds zijn speeldagen met maar één nier.

Zo overleed Pelé op 82-jarige leeftijd op 29 december 2022. De Braziliaanse voetballegende, de enige drievoudig wereldkampioen en een van de beste in de geschiedenis van de sport, is overleden aan darmkanker.

Bronnen: Brasil Escola, Ebiografia, Agência Brasil

Lees ook:

Wie was Garrincha? Biografie van de Braziliaanse voetbalster

Maradona - Oorsprong en geschiedenis van het Argentijnse voetbalidool

Waarom heeft Richarlison de bijnaam 'duif'?

Wat is de oorsprong van buitenspel in het voetbal?

Waarom is voetbal in de VS 'football' en niet 'voetbal'?

De 5 meest voorkomende blessures bij voetbal

80 uitdrukkingen die in voetbal worden gebruikt en wat ze betekenen

De 10 beste voetballers ter wereld in 2021