Twitterは、約440億米ドルと評価された取引により、イーロン・マスクが正式に所有することになりました。

テスラやスペースXのCEOがツイッターの大株主となり、役員への就任を打診されたり断ったり、ツイッターの買収を提案したりと、1カ月足らずの間にさまざまなニュースが飛び交いましたが、今回の取引でその渦は終わりとなりました。

この取引により、世界で最も影響力のあるソーシャルメディアプラットフォームの1つであるTwitterの舵取りをすることになり、Twitterの歴史に革命を起こすことが約束されたのです。

そこで、Twitterが「新経営陣の下」にある今、同社がどのようにスタートしたかを確認する価値がある。

Twitterとは？

Twitterは、140文字以内のテキストメッセージで情報、意見、ニュースを共有するグローバルなソーシャルネットワークです。 実際、TwitterはFacebookと非常に似ていますが、短いステータスアップデートを公に流すことに重点を置いています。

現在、毎月3億3,000万人以上のアクティブユーザーを抱え、プロモーションツイート、アカウント、トレンドという3つのプロダクトを通じた広告を主な収益源としている。

ソーシャルネットワークの起源

Twitterの歴史は、ノア・グラスとエヴァン・ウィリアムが共同設立したOdeoというポッドキャスティングのスタートアップ企業から始まりました。

エヴァンは、元グーグル社員から技術系起業家に転身し、後にグーグルに買収されたブロガーとして知られる会社の共同設立者である。

グラスとエヴァンには、エヴァンの妻でGoogleの元同僚であるビズ・ストーンが加わり、CEOのエヴァン、Webデザイナーのジャック・ドーシー、エンジンのブレイン・クックなど、総勢14名の社員で構成されていました。

しかし、Odeoの将来は、2006年にiTunesのポッドキャスティングが登場したことで、この新興企業のポッドキャスティング・プラットフォームは無意味なものとなり、成功する見込みはありませんでした。

その結果、オデオは、自らを改革し、灰の中から立ち上がり、テクノロジーの世界で生き続けるために、新しい製品を必要としていたのです。

オデオの灰の中から立ち上がったツイッター

ドーシーのアイデアは、当時会社が目指していたものとはまったく異なるユニークなものでした。 そのアイデアとは、いつでも自分が何をしているかを共有する「ステータス」でした。

ドーシーがグラスに相談したところ、グラスは「ステータス」というものに魅力を感じ、「これだ！」と提案し、2006年2月、グラスはドーシー、フロリアン・ウェーバー（ドイツの契約開発者）とともに、このアイデアをOdeoに提示しました。

グラスは、テキストメッセージを鳥のさえずりに例えて「Twttr」と名付けた。 半年後、この名称はTwitterに変更された！

Twitterは、ある電話番号にテキストを送ると、そのテキストが友達に流れるような実装にすべきです。

そこでプレゼンの後、エヴァンはグラスにビズ・ストーンの協力を得てプロジェクトを主導することを課し、こうしてドーシーのアイデアは、現在のパワフルなTwitterになるための旅を始めたのです。

プラットフォームで購入・投資する

この時点でOdeoは瀕死の状態にあり、Twttrですら出資者の資金回収の見込みはなかった。 実際、グラスが取締役会にこのプロジェクトを提出したところ、メンバーは誰も興味を示さなかったという。

そのため、EvanがOdeoの投資家が損失を被らないように株式を買い取ると申し出たとき、彼らは誰も反対しなかった。 彼らにとっては、EvanはOdeoの灰を買っていたのだ。 Evanが購入に支払った正確な金額は不明だが、500万ドル程度と推定される。

Odeoを買収した後、Evanは社名をObvious Corporationに変え、驚くことに友人で共同創業者のNoah Glassを解雇した。

グラスの辞任の経緯は不明だが、一緒に仕事をしたことのある人の多くは、エヴァンとグラスは正反対の性格だという。

ソーシャルネットワークの進化

興味深いことに、Twitterの歴史が変わったのは、2007年3月に開催された新しい才能のための音楽・映画祭「South by Southewest」でソーシャルネットワークの爆発的な普及が起こったからです。

つまり、今回はテクノロジーを中心に据えた体験型イベントであるため、業界のクリエイターや起業家がアイデアを発表する場として注目されたのです。

また、メイン会場には60インチのスクリーンが2台設置され、主にTwitterでやり取りされるメッセージの映像が映し出されました。

しかし、このプロパガンダが功を奏し、1日のメッセージ数は2万件から平均6万件になった。

Twitterでのスポンサー投稿

2010年4月13日の創業以来、Twitterは単なるソーシャルネットワークであり、収入源は記載されていなかった。 タイムラインとユーザーの検索結果の両方にスポンサー付きツイートを導入することで、広告から収入を得る機会が得られ、その巨大な支持を利用することができた。

従来は、画像や動画を表示するために、他のウェブサイトを開くリンクをクリックすることしかできませんでしたが、この機能が強化され、写真や動画が表示されるようになりました。

このように、Twitterは、ユーザー数の増加により、前年比22％増の15.7億ドルの売上高で2021年第4四半期を終えました。

イーロン・マスクの購入

2022年4月上旬、イーロン・マスクはTwitter社に一矢報い、9.2%の株式を取得し、取締役会を通じて同社に影響力を行使する予定です。

予定されていた取締役会の席を譲った後、マスクはさらに大胆な計画を思いついた。会社を完全に買い取り、非公開にするのだ。

その中には、この有名な技術者の大きな計画の本気度を疑うような意見もありました。

マスクの440億ドルのオファーがついに受け入れられた。 にもかかわらず、Twitterの歴史を変えることになるこの取引は、完全に確定するまでにまだ数ヶ月かかるかもしれない。

イーロン・マスクとは何者か？

つまり、イーロン・マスクは世界一の金持ちであると同時に、テスラのオーナーとして、また民間航空宇宙設計製造会社スペースXを立ち上げたことで宇宙界でも有名な起業家である。

また、スペースX社は2012年に民間企業として初めて国際宇宙ステーション（ISS）に貨物を送った。 火星探査を長年提唱してきたマスク氏は、赤い惑星に温室を建設し、さらに野心的に火星に植民地を設立するなどの事業について公に語っている。

また、大都市間で活躍する高速システム「ハイパーループ」の提案など、輸送の概念を見直すアイデアも出しています。

最後に、南アフリカ出身の起業家は、自らを「環境、社会、経済の課題を解決するためにビジネスを構築し、運営するエンジニアであり起業家」と表現しています。

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情報源: Tech Channel

画像：Pexels