Tout d'abord, les obélisques sont des monuments architecturaux construits en guise d'hommage. En effet, ils ont été construits par les anciens Égyptiens en représentation de leur culte à Râ, dieu du soleil. Les plus anciens datent de 2 000 ans avant J.-C. À l'époque de l'Égypte ancienne, les constructions représentaient également la protection et la défense du site.

Ainsi, à l'origine, l'obélisque était construit avec une seule pierre - des monolithes. D'autre part, il était sculpté jusqu'à ce qu'il atteigne la forme correcte. Les obélisques sont quadrangulaires et ont un sommet plus mince, formant une pyramide à sa pointe.

En effet, le mot obélisque vient du grec, écrit obeliskos, et traduit en portugais, il signifie "pointe" ou "pilier". Bien qu'ils soient apparus dans l'Égypte ancienne, il est aujourd'hui possible de trouver des obélisques dans le monde entier.

L'histoire des Obélisques

Construit pour célébrer les pharaons, les divinités et même les morts, le célèbre monument avait également une autre signification pour les Égyptiens : ils pensaient que cette grande construction pouvait contribuer à réduire, voire à dissiper les énergies négatives.

Ces énergies se sont formées dans les villes et leurs environs, par exemple lors de tempêtes ou d'autres événements naturels. Par ailleurs, en Égypte, on avait encore l'habitude de placer des inscriptions hiéroglyphiques sur les côtés de ces monuments, ce qui permet de reconnaître ceux qui sont les plus anciens.

Les obélisques ont été redécouverts vers le XVIe siècle lors de fouilles. Dès lors, ils ont commencé à être restaurés et placés sur les places où ils se trouvent aujourd'hui. D'ailleurs, ils ne se trouvent plus seulement en Égypte.

Monuments de Rome

Vatican

Tout d'abord, l'obélisque qui trône au milieu de la place Saint-Pierre, au Vatican, est égyptien. À l'origine, il se trouvait dans le cirque de Caligula, mais le pape Sixte Quint ordonna de le déplacer afin de célébrer la victoire de l'Église sur l'hérésie et le paganisme.

Il date de l'époque de Nencoreo, entre 1991 et 1786 avant J.-C. En fait, c'est le seul des anciens obélisques de Rome qui soit toujours resté debout. Il mesure 25,5 m, il est en granit rouge et ne comporte pas de hiéroglyphes égyptiens. Et si on le mesure du sol à sa croix au sommet, il mesure jusqu'à 40 mètres de long, ce qui en fait le deuxième plus grand obélisque de Rome.

L'obélisque du Vatican possède également quatre lions en bronze à sa base, ainsi que trois monticules et une croix. Ces éléments symbolisent la christianisation du monument. Enfin, cet obélisque est entouré d'une légende. Selon les histoires racontées, la croix au sommet contient des morceaux originaux de la croix que Jésus a portée. En bref, ces morceaux ont été placés par le pape Sixte Quint.

Flaminio

Cet obélisque égyptien date de l'époque de Ramsès II et de Mernepta, du XIIIe siècle avant J.-C. et se trouve actuellement au centre de la Piazza del Popolo. Sa longueur, en comptant la croix qui le surmonte, atteint 36,5 m. Il est arrivé à Rome en 10 av.

Placé à côté de l'obélisque de Montecitorio et de Laterano (arrivé 300 ans plus tard), il finit par être endommagé pendant la période de la chute de l'Empire romain. En effet, ce n'est qu'en 1587 que le Flaminio fut retrouvé, brisé en trois morceaux. Laterano subit également quelques dommages lors de cette opération.

En 1589, le pape Sixte V ordonne la restauration de l'obélisque. En 1823, Giuseppe Valadier est chargé de le décorer avec des statues de lions et des bassins circulaires. On propose alors d'imiter le style des Égyptiens.

Antinoo

Situé près du belvédère du Pincio, l'Antinoo est également connu sous le nom d'obélisque du Pincio. Il a été construit en l'honneur d'Antinoo, l'enfant qu'aimait l'empereur Hadrien. En fait, il a été construit entre 118 et 138 après J.-C. Il mesure seulement 9,2 mètres et, si l'on ajoute la base et l'étoile au sommet, il atteint 12,2 mètres.

À la demande de l'empereur Hadrien, l'obélisque a été fabriqué en Égypte et est arrivé à Rome prêt à être placé devant le monument créé en l'honneur du garçon amoureux, lui aussi entièrement en granit rose.

Vers l'an 300, elle fut déplacée dans le cirque de Variano. Plus tard, en 1589, elle fut retrouvée brisée en trois morceaux. Après avoir été restaurée, elle fut placée dans le jardin du Palazzo Barberini, puis dans le jardin de la Pinha au Vatican. Cependant, ce n'est qu'en 1822 que Giuseppe la réforma également, en la plaçant sur un socle dans les jardins du Pincio.

Esquilin

Cet obélisque, dont la date de construction n'est pas connue, est romain et imite ceux des anciens Égyptiens. Il se trouvait à l'origine à côté de l'Obélisque du Quirinal, mais se trouve aujourd'hui sur la place Esquilino. Il mesure 26 mètres de long si l'on tient compte de sa base et de sa croix.

Latran

Lateranense a deux titres différents.

• Le plus grand obélisque antique de Rome
• Le plus grand obélisque de l'Égypte ancienne encore debout dans le monde

Elle fut construite à l'époque des pharaons Thoutmosis III et IV, au XVe siècle avant J.-C. Elle se trouva d'abord à Alexandrie. Ce n'est qu'après des décennies qu'elle fut transportée à Rome, en 357 après J.-C., pour être exposée dans le Circus Maximus, avec le Flaminio. Aujourd'hui, elle se trouve sur la Piazza San Giovanni in Laterano.

Il fut perdu au Moyen Âge, mais en 1587, on parvint à le retrouver et à le restaurer. En comptant sa base et la croix, il atteint 45,7 mètres de long, mais il est deuxième dans le classement des obélisques monolithiques les plus hauts du monde, devancé par celui de Washington, qui mesure près de 170 mètres de long.

Matteiano

Situé dans la Villa Celimontana, un parc public de Rome, cet obélisque porte le nom de la famille Mattei, l'une des plus anciennes familles de Rome, et lui a été offert. Le nom de Ramsès II a été gravé dessus.

Elle est assez petite par rapport aux autres, puisqu'elle ne mesure que 3 mètres de long, soit la moitié de sa taille d'origine, mais en comptant la base, le globe et une autre pièce qui lui a été ajoutée, elle atteint 12 mètres.

Dogali

Le Dogali est un obélisque égyptien construit à l'époque de Ramsès II, entre 1279 et 1213 av. J.-C. De sa base à son étoile au sommet, il atteint une hauteur de près de 17 mètres. Il se trouve actuellement sur la Via Delle Terme di Diocleziano.

En outre, il s'agit d'un monument créé à la mémoire des 500 soldats italiens morts lors de la bataille de Dogali. À la base, on peut voir quatre pierres tombales portant les noms des soldats décédés.

Sallustiano

Il s'agit de l'un des quatre obélisques romains antiques. Il s'agit d'une imitation des obélisques égyptiens réalisés à l'époque de Ramsès II. On ne sait pas exactement quand il a été réalisé, mais on pense qu'il l'a été en même temps que l'empereur Aurélien. Il se trouve actuellement au sommet des marches de la Piazza Spagna.

Il a été trouvé en 1932, entre les rues Sardegna et Sicilia. 14 m de long, mais avec la base, il dépasse les 30 m de long.

Quirinale

L'un des neuf obélisques égyptiens, le Quirinal n'a pas de date de construction certaine, mais comme il ne porte pas d'inscriptions hiéroglyphiques, on sait qu'il n'est pas aussi ancien que ses compagnons. Mesuré à sa base, il mesure 29 m de long.

Il a été construit en granit rouge et apporté à Rome au premier siècle après J.-C. Il se trouvait à l'origine à côté de l'Obélisque Esquilino, devant le Mausolée d'Auguste, mais il se trouve aujourd'hui devant le Palais Quirinal.

Solaire

Connu également sous le nom d'obélisque de Montecitorio, le Solar est l'un des neuf obélisques égyptiens. Il date de l'époque du pharaon Psammétique II et a été construit entre 594 et 589 avant J.-C. Construit en granit rouge, il mesure près de 34 m de long, si on le mesure de la base au globe qui se trouve au sommet.

Il a été transporté à Rome avec le Flaminio sur ordre de l'empereur Auguste en 10 avant J.-C. Il est aujourd'hui visible devant le Palazzo Montecitorio.

Elle servait de méridien, c'est-à-dire qu'elle indiquait les heures, les mois, les saisons et même les signes. De plus, elle était toujours placée de telle sorte que son ombre atteignait l'autel de la paix le jour de l'anniversaire de l'empereur, le 23 septembre.

Minerve

Datant de l'époque du pharaon Aprie, VI av. J.-C., la Minerve est également un obélisque égyptien. Elle se trouve devant la Basilicia di Santa Maria Sopra Minerva. La base réalisée par le Bernin représente un éléphant. Au total, l'obélisque mesure plus de 12 mètres de long.

Panthéon/Macuteo

Quel que soit l'endroit où il se trouve, cet obélisque a été appelé Panthéon, Redonda et Macuteo, parce qu'il a été trouvé sur la place de San Macuto en 1373. Actuellement, il se trouve devant le Panthéon.

Le Panthéon ou Macuteo est également un monument égyptien, datant de l'époque de Ramsès II. À l'origine, il ne mesurait que 6 mètres. Plus tard, il a été placé dans une fontaine réalisée par Giamo Della Porta et, avec tous ses attributs, il a atteint plus de 14 mètres.

Agonal

L'Agonal est situé sur la place Navone et surplombe la fontaine des 4 Fiumi. Il a été construit à l'époque de l'empereur Domitien, entre 51 et 96 après J.-C. En fait, l'Agonal imite les anciens obélisques grecs.

Son nom provient de l'origine du nom de la Piazza Navona, qui était autrefois In Agone. En la mesurant avec la fontaine, la base et la colombe qui orne le sommet, elle dépasse les 30 mètres.

Dans le reste du monde

Argentine

À Buenos Aires, un obélisque se trouve à l'intersection des avenues 9 de Julio et Corrientes. Lors des Jeux olympiques de la jeunesse en 2018, il a été doté des arcs symboles de la compétition. En plus d'être une attraction touristique, l'endroit est devenu une référence et un point de rencontre pour les passants.

États-Unis

L'obélisque de Washington, le plus grand du monde, est situé devant le Capitole, sur l'esplanade bordée d'un lac.

On trouve également à New York l'obélisque Cleopatra's Needle. Situé à Central Park, l'obélisque a été amené sur le site en 1881. Son frère, fabriqué à la même époque, a été transporté à Londres.

France

À Paris, l'Obélisque de Louxor, situé place de la Concorde, a plus de 3 000 ans, mais n'est arrivé dans la ville qu'en 1833. Il est également rempli de hiéroglyphes égyptiens. Sa pointe forme une pyramide en or, tandis que sa base comporte des dessins expliquant son origine.

Angleterre

L'obélisque de l'aiguille de Cléopâtre de Londres se trouve sur les rives de la Tamise, près de la station de métro Embankment. Il a été construit en Égypte au XVe siècle avant J.-C. à la demande du pharaon Thoutmosis III, en même temps qu'un autre obélisque.

Après les batailles du Nil et d'Alexandrie, Mehemet Ali en fit don à Londres et à New York. Il mesure 21 mètres de long et pèse environ 224 tonnes. Pour l'embellir, deux sphinx en bronze, mais qui sont des répliques, se trouvent à ses côtés.

Bien que le nom soit un hommage à Cléopâtre, l'obélisque n'a aucun lien avec la reine.

Turquie

Également construit en Égypte au IVe siècle, Istanbul abrite l'obélisque de Théodose, apporté à Constantinople par l'empereur romain Théodose Ier. Depuis lors, il se trouve toujours au même endroit : la place Sultanahmet.

Fabriqué en granit rose d'Assouan, l'obélisque pèse 300 tonnes. Il est également rempli d'inscriptions hiéroglyphiques. Enfin, sa base est en marbre et des informations historiques y sont gravées.

Portugal

L'Obelisco da Memória (Obélisque de la mémoire) est situé dans le Parque das Dunas da Praia et Memória Park à Matosinhos. Le monument a été construit pour rendre hommage au débarquement de l'escadre de Dom Pedro IV dans la ville. Il est fait de granit, d'ailleurs, à sa base on peut trouver des références au fait historique.

Uruguay

À Montevideo, sur l'avenue 18 de Julio et le boulevard Artigas, se trouve l'Obélisque aux Constituants, un monument en granit rose de 40 mètres de haut réalisé par le sculpteur José Luiz Zorilla de San Martin.

De plus, sur ses côtés, on peut voir trois statues différentes, qui représentent la force, la loi et la liberté.

Brésil

Enfin, pour terminer cette liste, l'obélisque de São Paulo, situé à l'entrée du parc Ibirapuera, a été construit en hommage aux héros de 1932. Il s'agit également d'un mausolée puisqu'il abrite les corps des étudiants qui ont perdu la vie lors de la révolution constitutionnaliste.

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Sources : Turistando, Voxmundi, Meaning, Deusarodrigues