Pour qu'une invention laisse une trace significative dans l'histoire, il faut que son impact soit important. On peut comprendre que cela n'arrive pas très souvent. Pourtant, il y a eu et il y a encore de nombreux inventeurs célèbres qui ont révolutionné le monde grâce à leurs inventions.

Consultez la liste ci-dessous et découvrez les plus grands inventeurs de tous les temps qui ont créé des objets capables de changer nos habitudes, notre façon de penser et, en fin de compte, le monde dans lequel nous vivons.

25 inventeurs célèbres qui ont changé le monde

1. Mark Zuckerberg

Mark Zuckerberg, cofondateur et PDG de Facebook (Meta), ouvre la liste des inventeurs célèbres. Il dirige également le réseau social le plus populaire et le plus influent du monde, qui compte plus de 1,5 milliard d'utilisateurs actifs mensuels.

Zuckerberg a développé le site de réseau social avec des amis alors qu'il était étudiant à Harvard, abandonnant sa deuxième année pour se consacrer à plein temps à Facebook. Il a ouvert un bureau à Palo Alto, en Californie, aux États-Unis.

Depuis lors, Zuckerberg a développé l'entreprise de manière agressive et a également mené une série d'acquisitions, notamment Instagram et WhatsApp.

Le jeune magnat est également un philanthrope déclaré : par l'intermédiaire de la Chan Zuckerberg Initiative, Zuckerberg et sa femme ont fait don de centaines de millions de dollars à des initiatives dans les domaines de la santé et de l'éducation.

2. Steve Jobs

La vie de Steve Jobs est marquée par de grands échecs et des réussites encore plus grandes. En 1976, cet ancien élève du Reed College a commencé à créer Apple dans le garage de ses parents à Palo Alto, en Californie, avec son ami ingénieur Steve Wozniak.

En bref, leur mission était de construire une invention différente : un ordinateur personnel portable que tout le monde pourrait utiliser. Ils y sont parvenus avec leur deuxième modèle d'ordinateur personnel, l'Apple IIc.

En 1980, Apple est entrée en bourse avec une valeur de marché de 1,2 milliard de dollars à la fin de sa première journée de cotation. Cependant, cinq ans plus tard, après une série de ventes et de produits décevants, Jobs a été contraint de quitter l'entreprise.

Sans se décourager, il fonde NeXT, une société d'ordinateurs et de logiciels. À la même époque, il investit 5 millions de dollars dans Pixar, la branche animation de la société de production cinématographique de George Lucas.

En 1996, NeXT a été racheté par Apple et l'année suivante, Jobs a été invité à revenir chez Apple, alors en difficulté, et à en assurer la direction par intérim - un poste qu'il a occupé jusqu'à peu de temps avant sa mort, en 2011.

Au cours de son mandat, M. Jobs a élargi la gamme des produits Apple, transformant l'entreprise en l'une des sociétés les plus prospères au monde, évaluée à plus de 300 milliards de dollars, grâce au succès de l'iPhone et de l'iPad.

3. Elon Musk

Elon Musk est un autre des célèbres inventeurs connus sous le nom de "Henry Ford des fusées". L'entrepreneur technologique d'origine sud-africaine a fondé en 2002 une entreprise aérospatiale dans le but de révolutionner la technologie spatiale : SpaceX.

Outre SpaceX, l'entrepreneur est directeur général de Tesla Motor Co, un constructeur de voitures électriques, président et cofondateur de SolarCity, et travaille à la construction d'un système de transport à grande vitesse "Hyperloop" qui pourrait révolutionner les déplacements en réduisant le temps de trajet domicile-travail.

4. Larry Page et Sergey Brin

Sergey Brin et Larry Page, les deux cofondateurs d'Alphabet et de Google, se sont rencontrés en 1995 alors qu'ils étaient doctorants à l'université de Stanford et ont créé BackRub, une société de moteurs de recherche, alors qu'ils vivaient dans le garage d'un ami en Californie.

Le duo de techniciens a finalement changé le nom de leur moteur de recherche de Backrub à "Google" et a révolutionné l'industrie des moteurs de recherche.

En 2004, Google est entré en bourse. Depuis, l'entreprise s'est diversifiée en lançant des produits tels que Gmail, Google Maps, Google Drive et bien d'autres. L'entreprise développe également des produits dans les secteurs des voitures autonomes, de la robotique, de l'intelligence artificielle, etc.

Avec autant de projets simultanés, les fondateurs ont créé en 2015 Alphabet, une société mère qui agit comme une entité mère pour ses différentes filiales, y compris Google. Brin est le président d'Alphabet et Page en est le PDG.

5. Henry Ford

Au début du siècle, les voitures étaient considérées comme un luxe réservé aux riches, mais Henry Ford était déterminé à changer cela avec son invention. À l'âge de 40 ans, après deux tentatives infructueuses, l'ingénieur du Michigan a essayé à nouveau de construire une voiture de série plus puissante et plus abordable.

Le résultat final est donc la Ford Model T, vendue pour environ 850 dollars en 1908. Bien que la voiture ait rapidement séduit les clients, Ford n'est pas en mesure de répondre à la demande croissante, en raison de la capacité de production limitée de son entreprise.

En effet, l'industriel de l'automobile s'est concentré sur l'innovation du processus de la chaîne de montage et, au cours de la décennie suivante, il a rendu la fabrication des voitures plus efficace et moins coûteuse.

En 1919, ce pionnier autodidacte ayant suivi une scolarité de huitième année produisait plus de la moitié des voitures aux États-Unis. En réduisant le coût de l'automobile, il a permis à la classe moyenne américaine de s'équiper.

6. Nikola Tesla

Tesla est à tous égards l'un des plus grands inventeurs et génies de l'électricité et de la mécanique. De ses débuts modestes à son partenariat avec Thomas Edison, Tesla s'est comporté comme un homme en avance sur son temps.

Après avoir rapidement quitté le poste d'Edison en raison de différends, Tesla a tenté à plusieurs reprises de changer le monde avec des idées radicales, ce qui a donné lieu à certaines des inventions les plus importantes d'aujourd'hui.

Ainsi, des moteurs et générateurs à courant alternatif à la célèbre bobine Tesla, en passant par les premières tentatives de création d'un réseau d'information et d'électricité, Nikola a repoussé les limites de ce que le public voulait et pouvait croire.

7. Louis le Prince

Louis le Prince a été le premier à enregistrer des images en mouvement à l'aide d'une caméra à objectif unique, les images étant capturées sur papier. En 1888, il a reçu un brevet américain pour une caméra qui servait à la fois d'enregistreur et de projecteur d'images.

Plus tard, en 1889, le Prince est prêt à faire une démonstration de son invention aux États-Unis pour le bénéfice d'investisseurs potentiels et s'installe à New York avec sa famille. Il prévoit une démonstration publique de son appareil pour septembre 1890.

Un voyage en Angleterre pour y obtenir des brevets et un bref séjour en France précèdent la démonstration prévue de films utilisant un système breveté avant Edison.

Il a disparu sans laisser de traces alors qu'il voyageait en train en France. Personne n'a jamais retrouvé son corps ni ses bagages.

8) Guglielmo Marconi

Dans les années 1890, Marconi et Nikola Tesla cherchaient tous deux à développer la radio. Tesla a d'ailleurs reçu plusieurs des premiers brevets pour cette technologie.

Cependant, la première découverte du rayonnement électromagnétique a été faite dix ans plus tôt par le scientifique allemand Heinrich Hertz, qui a été capable d'émettre et de recevoir des ondes radio dans son laboratoire.

C'est donc plus tard que Marconi parviendra à transformer toutes ces technologies en un produit commercial : la radio.

Galileo Galilei

Bien que Galilée soit souvent considéré comme le créateur des premiers télescopes, c'est en fait un Néerlandais du nom de Hans Lippershay qui a fabriqué des appareils grossissants en utilisant les qualités sans cesse améliorées de la verrerie de l'époque.

Galilée en entendit parler et décida de construire la sienne, en y apportant quelques améliorations. Il fut également le premier à utiliser cette nouvelle optique comme instrument scientifique, d'où sa véritable valeur ajoutée.

10. Léonard de Vinci

Les inventions de Léonard de Vinci, outre les célèbres œuvres d'art que sont la Joconde et la Cène, comprennent les machines volantes, le parachute et même le char d'assaut.

Nombre de ses inventions et de ses plans conceptuels n'ont jamais vu le jour, la technologie n'étant pas en mesure de suivre les progrès d'un homme très en avance sur son temps.

Ainsi, ses concepts étaient parfois suspendus pendant qu'il se consacrait à l'une de ses autres spécialités : peinture, sculpture, architecture, science, musique, mathématiques, ingénierie, littérature, anatomie, géologie, botanique, histoire, cartographie et écriture.

11. Héron d'Alexandrie

Quelques centaines d'années seulement après Platon, Héron d'Alexandrie a commencé à mettre en pratique certains de ses concepts en créant, entre autres, la machine à vapeur. L'Eolipolis était un moteur à réaction à vapeur qui tournait lorsqu'il était chauffé. Cependant, son invention n'est jamais entrée dans la phase de production de masse.

Parmi ses autres inventions, on peut citer le premier distributeur automatique au monde : en échange d'une pièce de monnaie, ses clients pouvaient acheter de l'eau bénite.

12. Zhang Heng

Zhang Heng, l'inventeur chinois, a créé un détecteur de tremblement de terre efficace en l'an 132 de notre ère. En bref, le détecteur de tremblement de terre construit par le mathématicien, scientifique et inventeur Zhang Heng est sa plus grande invention.

Il a pu identifier l'activité sismique à des centaines de kilomètres de distance et déterminer exactement l'origine du tremblement de terre.

13. Kane Kramer

Dans les années 1970, écouter de la musique avec des écouteurs nécessitait généralement l'utilisation d'énormes et lourdes chaînes stéréo dans le salon ou la bibliothèque locale.

En outre, les lecteurs de cassettes portables n'ont fait leur apparition sur les marchés américain et européen que dans les années 1980, de sorte qu'écouter la musique des groupes célèbres de l'époque relevait de l'utopie.

Cependant, Kane Kramer, un vendeur de meubles britannique, a inventé le baladeur numérique, un appareil électronique de poche capable de stocker jusqu'à une demi-heure de son stéréo.

Malheureusement, Kramer n'a pas pu continuer à financer les coûts du brevet et à conserver les droits sur la technologie. Son impact a été énorme, d'ailleurs, puisque Apple a lancé ses lecteurs MP3 quelques décennies plus tard, et a même crédité Kramer pour sa contribution.

14. James Watt

Seules les machines à vapeur ont précédé la conception de Watt de près de 60 ans. L'Anglais Thomas Savery a breveté la première machine à vapeur en 1698 pour extraire l'eau des mines de charbon.

Plus tard, Thomas Newcomen a amélioré la conception pour qu'elle fonctionne à la pression atmosphérique, ce qui est devenu la conception standard pendant environ 50 ans.

Cependant, la véritable innovation de Watt a été de concevoir le moteur avec un condensateur séparé, ce qui a rendu l'ensemble du processus beaucoup plus efficace.

15) Nicholas-Joseph Cugnot

Bien que l'année 1886 soit généralement considérée comme l'année de naissance de l'automobile, lorsque l'inventeur allemand Karl Benz a construit la Benz Patent-Motorwagen, la première voiture motorisée a été fabriquée plus d'un siècle auparavant.

En 1769, l'ingénieur militaire Nicholas-Joseph Cugnot construit le chariot à vapeur, un grand tricycle capable de transporter des pièces d'artillerie géantes.

Si la voiture à vapeur a été mise au rancart par les militaires français en raison de quelques défauts notables, l'automobile de Cugnot a été la première à se déplacer par ses propres moyens.

16. Charles Babbage

Plus de 100 ans avant la création du premier ordinateur, le mathématicien anglais Charles Babbage a conçu l'ordinateur programmable à usage général en 1837, et mérite donc amplement de figurer sur cette liste d'inventeurs célèbres.

D'ailleurs, le premier ordinateur s'appelait le moteur analytique et était doté d'une unité arithmétique, de boucles de contrôle et d'une mémoire.

Bien que Babbage ait manqué d'argent et n'ait pas pu achever son ordinateur, ses conceptions et concepts ont été testés en 1991 et les résultats ont indiqué que le mécanisme analytique aurait été un succès.

17. Johannes Gutenberg

Johannes Gutenberg est sans doute l'un des plus grands inventeurs célèbres. Il a changé le monde à jamais grâce à son invention extraordinaire : la presse à imprimer. Son invention a immédiatement permis l'impression en masse de livres, qui sont devenus beaucoup moins chers et accessibles au grand public.

Gutenberg était certainement un inventeur visionnaire qui a non seulement développé l'imprimerie, mais aussi jeté les bases de l'impression en masse de livres tels que la Bible.

Johannes a travaillé comme forgeron pendant un certain temps, puis s'est formé à l'orfèvrerie. Il a inventé non seulement la presse à imprimer, mais aussi l'encre nécessaire à cette nouvelle technique.

Cette encre a permis d'imprimer des livres en masse et de prolonger la durée de vie du texte imprimé. On sait peu de choses sur sa jeunesse, mais il est largement connu comme l'un des inventeurs les plus importants du monde.

18. Hedy Lamarr

Hedy Lamarr, star hollywoodienne des années 1930, n'était pas seulement une icône traditionnelle du cinéma : elle a joué dans une série de superproductions extrêmement populaires pendant l'âge d'or du cinéma et a également mis au point un système de radioguidage pour les torpilleurs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Avec l'aide du compositeur George Antheil, ce duo improbable a utilisé la technologie de l'étalement du spectre et du saut de fréquence pour vaincre la menace de la congestion radio causée par les forces adverses.

La technologie pionnière de Mme Lamarr a donc servi de base au Wi-Fi et au Bluetooth, qui ont eu une influence considérable sur la vie moderne.

Francesco Rampazzetto

L'histoire de la machine à écrire est étonnamment controversée, plusieurs machines et inventions ayant revendiqué le titre de première au monde. Toutefois, le premier appareil de ce type documenté est la scrittura tattile, créée par l'inventeur italien Francesco Rampazzetto en 1575.

Même 300 ans après l'invention de Rampazzetto, les imprimeurs continuaient à créer des prototypes de machines à écrire, mais ce n'est qu'en 1910 que la machine à écrire est devenue un standard, achevant enfin le bon travail commencé par Rampazzetto au XVIe siècle.

20. rene Descartes

Bien que reconnu avant tout comme philosophe, René Descartes aimait aussi s'intéresser de temps à autre aux sciences physiques.

S'inspirant du Codex de l'œil de Léonard de Vinci en 1508, Descartes propose une aide à la vision constituée d'un tube de verre rempli de liquide placé directement sur la cornée.

L'extrémité saillante de la lentille de contact était alors façonnée pour corriger la vision d'une personne, lui assurant ainsi une meilleure vue. Malheureusement, les lentilles de Descartes ne permettaient pas non plus de cligner des yeux, si bien qu'elles n'ont jamais vraiment connu d'essor.

Mais cette idée n'est pas sans rappeler les lentilles de contact d'Adolf Fick, la première version de l'invention à s'adapter avec succès à l'œil d'une personne, réalisée plus de 250 ans après la tentative de Descartes.

21. Thomas Edison

Outre l'invention souvent citée de l'ampoule électrique moderne, Thomas Edison est allé beaucoup plus loin et mérite une reconnaissance bien plus grande que la mémoire récente ne le permet.

Dès ses débuts en tant qu'opérateur télégraphique sourd, Edison a étudié la nature de l'électricité et a cherché à faire de cette force puissante le carburant d'une autre révolution étonnante de l'humanité.

De l'usine d'innovation que représentaient les équipes d'Edison et la ferveur disciplinée avec laquelle il dirigeait ses opérations, est née une gamme impensable d'inventions.

Ses entreprises sont donc responsables de la transformation de l'Amérique et du monde.

22. Alexander Graham Bell

Bien que ce scientifique écossais de renommée mondiale soit célèbre pour son invention technologique incroyablement transformatrice du téléphone, il a accompli bien plus que cela.

Ayant grandi d'une mère sourde, Bell a été immédiatement exposée à la vie et aux leçons du handicap. Malgré le désavantage de sa mère dans le monde, la femme a travaillé pour devenir une pianiste talentueuse et indépendante.

En voyant les luttes et les succès de sa mère, Alexander a été inspiré par sa volonté de fabriquer des appareils auditifs afin d'aider les personnes souffrant du même handicap qu'elle.

Grâce à ce désir profond de comprendre et de résoudre les problèmes et à son travail d'enseignement auprès des sourds, ses recherches aboutissent à la création d'un produit magnifique : le téléphone. Cette invention va transformer la vie non seulement de Bell, mais aussi du monde entier.

En ce sens, Bell a poursuivi ses recherches dans d'autres domaines intéressants et a finalement inventé le détecteur de métaux, l'hydroptère, et s'est même lancé dans l'aéronautique, domaine dans lequel il a finalement échoué.

23 Frères Wright

Comme beaucoup le savent, les frères Orville et Wilbur Wright, originaires de Caroline du Nord, sont de célèbres inventeurs considérés comme les pionniers de l'aviation.

Ses efforts ont finalement abouti à la création du premier avion à moteur habité et ont déclenché une révolution dans le transport aérien qui, aujourd'hui encore, définit une grande partie de l'humanité.

24. George Westinghouse

En tant que l'un des plus grands créateurs et entrepreneurs de son époque, Westinghouse est l'un des pères de l'industrie moderne américaine. Son travail dans le domaine des chemins de fer, de l'électricité et des empires commerciaux a exercé une influence considérable sur le monde des grandes inventions.

Fils d'un mécanicien, Westinghouse apprend rapidement à manier les machines et l'électricité en aidant ses parents à gérer l'entreprise. Après un bref passage dans la guerre de Sécession, Westinghouse quitte l'armée et concentre ses impressionnants talents sur l'élevage.

À 19 ans seulement, il a révolutionné la distribution d'électricité en inventant le transformateur qui permet de transmettre l'énergie sur de longues distances, faisant ainsi fonctionner les centrales électriques et les trains d'aujourd'hui.

En outre, Westinghouse a également créé le frein à air moderne, la machine à vapeur rotative et de nombreuses autres créations qui lui ont permis de bâtir une entreprise mégalithique autour des chemins de fer et d'acquérir une grande réputation.

25. Al Gore, Vint Cerf et Lawrence Roberts

Outre Al Gore, l'un des principaux acteurs de l'invention de l'internet, le mathématicien américain Vint Cerf et le scientifique Lawrence Roberts ont également participé au projet.

En bref, le système mondial de réseaux informatiques interconnectés connu sous le nom d'Internet est utilisé par des milliards de personnes dans le monde.

Dans les années 1960, une équipe d'informaticiens travaillant pour l'Agence des projets de recherche avancée (ARPA) du ministère américain de la défense a construit un réseau de communication pour connecter les ordinateurs de l'agence, appelé ARPANET.

Il utilisait une méthode de transmission de données appelée "commutation de paquets", développée par Roberts sur la base des travaux antérieurs d'autres informaticiens. ARPANET était donc le prédécesseur de l'internet.

Maintenant que vous savez qui sont les plus grands inventeurs de tous les temps, lisez aussi : En quelle année l'internet a-t-il été créé et qui en est l'inventeur ?