Muistat ehkä Disneyn Pixarin animaation, Finding Nemo, jossa yhdellä kalalla nimeltä Dory on muistiongelmia. Mutta toisin kuin monet luulevat, kalojen muisti ei ole niin pieni. Itse asiassa tutkimusten jälkeen tultiin siihen tulokseen, että kaloilla on pitkäkestoinen muisti.

Tutkimusten mukaan tutkijat ovat havainneet, että kalat kykenevät oppimaan. Sen lisäksi, että ne kykenevät muistamaan jopa vuoden ajan, erityisesti vaaratilanteita, kuten esimerkiksi saalistajia ja uhkaavia esineitä.

Lisäksi Australian makeissa vesissä elävällä hopeaahvenella, jonka lajilla on todistetusti erinomainen muisti, on kyky muistaa saalistajansa vielä vuoden kuluttua, jopa yhden kohtaamisen jälkeen. Kun joku siis sanoo, että sinulla on kalamuisti, ota se kohteliaisuutena.

Kalan muisti

Olemme kaikki kuulleet, miten lyhyt kalojen muisti on, mutta tutkijat ovat havainneet, että se on vain myytti. Itse asiassa kalojen muisti voi olla pidemmälle menevä kuin kuvittelimme.

Yleisen uskomuksen mukaan kalat ovat muistinvaraisia, sillä ne unohtavat kaiken näkemänsä muutaman sekunnin kuluttua. Esimerkiksi akvaariokulta, jota pidetään kaikkein tyhmimpänä, ei kykene säilyttämään muistojaan kahta sekuntia kauempaa.

Tämä uskomus on kuitenkin kumottu tutkimuksilla, jotka ovat osoittaneet, että kalojen muisti voi kestää vuosia. Kaloilla on itse asiassa erinomainen koulutuskapasiteetti, esimerkiksi tietynlaisen äänen yhdistäminen ruokaan, minkä kalat muistavat monta kuukautta myöhemmin.

Kullakin kalalajilla on kuitenkin tietty muisti- ja oppimistaso, joka voi olla korkeampi tai matalampi. Jos kala esimerkiksi onnistuu pakenemaan koukusta, johon se on jäänyt kiinni, se ei todennäköisesti pure tulevaisuudessa enää toiseen koukkuun. Se muistaa nimittäin tunteen, joten se välttää sitä uudelleen, mikä osoittaa, että kalat voivat myös muuttaa käyttäytymistään.

Kun siis paikkaa pidetään huonona kalastukselle, ehkäpä kalat itse asiassa eivät enää mene ansaan. Toisin sanoen ne muuttavat käyttäytymistään sopeutuakseen ympäristön tilanteeseen.

Kalojen muistin testaaminen

Tuoreen kokeen mukaan tutkijat ovat havainneet, että kaloilla on kyky oppia ja säilyttää muisti pitkään. Kokeessa kalat sijoitettiin eri astioihin, joissa niille tarjottiin ruokaa eri osissa ja joissa ne altistettiin saalistajille.

Lopuksi ne vahvistivat, että ne oppivat tunnistamaan ympäristönsä ja yhdistämään sen paikkoihin, joissa on ruokaa ja joissa on vaaraa.

Vastaavasti kalat säilyttävät nämä tiedot muistissaan ja käyttävät niitä parhaan pakoreitin tunnistamiseen sekä suosikkireittiensä ja -reittiensä suunnitteluun. Ja mikä mielenkiintoisinta, kalat säilyttivät muistinsa vielä kuukausienkin kuluttua.

Keskittymiskyky ja oppimiskyky

Nykyään kaloilla on suurempi keskittymiskyky kuin ihmisillä, noin 9 sekuntia peräkkäin, sillä 2000-luvulle asti ihmisen keskittymiskyky oli 12 sekuntia, mutta uuden teknologian ansiosta keskittymisaika on laskenut 8 sekuntiin.

Mitä tulee oppimiseen, kalat voivat oppia yksityiskohtia ympäristöstä ja muista kaloista ympärillään, ja sen perusteella ne tekevät päätöksensä. Ne esimerkiksi kulkevat mieluiten parvissa, kunhan muut kalat ovat niille tuttuja, koska niiden käyttäytymistä on helpompi lukea. Lisäksi ne tarjoavat etuja, kuten suojaa petoeläimiltä ja ruoan etsinnässä.

Lyhyesti sanottuna kalojen muisti on pidempi ja pitkäikäisempi kuin kuvittelimme, ja niiden oppimiskyky on edelleen erinomainen.

Jos siis pidit tästä artikkelista, pidät varmasti myös tästä: Valokuvamuisti: vain 1 % maailman ihmisistä läpäisee tämän testin.

Lähteet: BBC, Ajankohtaisia uutisia, Kala-aallolla.

Kuvat: Youtube, GettyImages, G1, GizModo