Helena van Troje was volgens de Griekse mythologie de dochter van Zeus en koningin Leda. Ze stond bekend als de mooiste vrouw van heel Griekenland in haar tijd, het oude Griekenland. Vanwege haar schoonheid werd Helena op 12-jarige leeftijd ontvoerd door de Griekse held Theseus. Eerst wilde Theseus met haar trouwen, maar zijn plannen werden tenietgedaan door Castor en Pollux, de broers van Helena. Zij redden haar en namenterug naar Sparta.

Vanwege haar schoonheid had Helena veel aanbidders en daarom wist haar adoptievader, Tyndareus, niet welke jongen hij voor zijn dochter moest kiezen. Hij was bang dat als hij er één zou kiezen, de anderen zich tegen hem zouden keren.

Uiteindelijk stelde Odysseus, een van de vrijers van het meisje, voor dat ze haar eigen man zou kiezen. Er werd afgesproken dat iedereen haar keuze zou respecteren en haar zou beschermen, ongeacht of ze wel of niet gekozen werd. Kort daarna koos Helena voor de koning van Sparta, Menelaos.

Hoe Helena Helena van Troje werd

Volgens de Griekse mythologie ontstond de Trojaanse oorlog omdat Paris, prins van Troje, verliefd werd op Helena en haar ontvoerde. Menelaos verklaarde vervolgens de oorlog aan Troje.

Het begon allemaal toen de godinnen Aphrodite, Athena en Hera Paris vroegen wie de mooiste was. Aphrodite wist zijn stem te kopen door hem de liefde van een mooie vrouw te beloven. Paris koos voor Helena. Het meisje, in de ban van Aphrodite, werd verliefd op de Trojaan en besloot met hem weg te lopen. Bovendien nam Helena schatten uit Sparta en een aantal slaven mee. Menelaos accepteerde degebeurtenis, riep degenen op die eerder hadden gezworen Helen te beschermen en ging haar redden.

Uit deze oorlog stamt het verhaal van het Paard van Troje. In een smeekbede om vrede schonken de Grieken de Trojanen een groot houten paard. Het paard verstopte zich echter in een aantal Griekse krijgers die, nadat Troje sliep, de poorten openden voor andere Griekse soldaten, de stad verwoestten en Helena terughaalden.

Ondanks het mythologische verhaal hebben archeologische overblijfselen bewezen dat er echt een oorlog is geweest tussen Grieken en Trojanen, maar het is niet mogelijk geweest om te ontdekken welke redenen een oorlog hebben uitgelokt.

De terugkeer naar Sparta

Sommige verhalen vertellen dat de goden, ontevreden over de richting van de oorlog, besloten om Helena en Menelaos te straffen met verschillende stormen. Hun schepen voeren langs verschillende kusten, langs Cyprus, Fenicië en Egypte. Het duurde enkele jaren voordat het paar erin slaagde om terug te keren naar Sparta.

Het einde van Helena van Troje loopt uiteen. Volgens sommige verhalen bleef ze in Sparta tot haar dood. Volgens andere verhalen werd ze na de dood van Menelaos uit Sparta verdreven en ging ze op het eiland Rhodos wonen. Op het eiland liet Polixo, de vrouw van een van de Griekse leiders die in de oorlog was gedood, Helena ophangen om wraak te nemen voor de dood van haar man.

Afwijkende verhalen

De essentie van het verhaal van Helena van Troje is altijd hetzelfde, maar sommige details veranderen afhankelijk van het werk. Sommige werken zeggen bijvoorbeeld dat Helena de dochter was van Zeus en de godin Nemesis. Anderen stellen dat ze de dochter was van Oceanus en Aphrodite.

Dan zijn er verhalen die beweren dat Helena van Troje een dochter had met Theseus genaamd Iphigenia, en andere versies zeggen dat de jonge vrouw vijf keer getrouwd was: de eerste keer met Theseus, de tweede keer met Menelaos, de derde keer met Paris, de vierde keer met Achilles, die, toen hij hoorde van haar schoonheid, haar leerde kennen via Thetis en Aphrodite en besloot met haar te trouwen. En tenslottemet Deiphobe, met wie hij trouwde na de dood van Paris in de oorlog.

Volgens een andere versie speelden Menelaos en Paris een duet voor Helena, terwijl Helena naar het gevecht moest kijken. Menelaos won het gevecht en opnieuw hielp Aphrodite Paris door hem in een wolk te wikkelen en hem naar Helens kamer te brengen.

Wil je meer weten over Helena van Troje? Lees dan het artikel: Dionysos - oorsprong en mythologie van de Griekse god van feesten en wijn

Afbeeldingen: Wikipedia, Pinterest

Bronnen: Querobolsa, Infopedia, Significados