Je vindt pinguïns ongetwijfeld een van de schattigste dieren in de natuur, maar hoeveel weet je over hen?

Ten eerste is het een loopse zeevogel die voorkomt op het zuidelijk halfrond, in landen als: Antarctica, Nieuw-Zeeland, zuidelijk Afrika, Australië en Zuid-Amerika.

Ze behoren tot de orde Sphenisciformes Hoewel ze vleugels hebben, zijn die nutteloos om mee te vliegen, ze functioneren als vinnen, hun botten zijn niet pneumatisch, hun veren zijn waterdicht door olieafscheiding en ze hebben een dikke laag isolerend vet dat helpt om lichaamswarmte vast te houden.

Ze gebruiken ook hun vleugels voor voortstuwing en bereiken snelheden tot 10 m/s onder water, waar ze enkele minuten onder water kunnen blijven. Hun gezichtsvermogen is aangepast aan duiken, waardoor ze uitstekende vissers zijn.

Kenmerken

Ten eerste hebben ze een witte borst met een zwarte rug en kop. Hun poten hebben vier tenen die met elkaar verbonden zijn door een vlies. Hoewel ze veren hebben, zijn deze korter. Deze dieren wisselen twee keer per jaar van veren en tijdens deze wisseling gaan ze niet het water in.

Ze hebben een glad, dicht en vettig verenkleed, zodat hun lichaam ondoordringbaar is. Onder hun huid hebben deze dieren een dikke vetlaag die dient als thermische isolatie, waardoor het dier geen warmte verliest aan de omgeving. Ze kunnen 40 cm tot 1 meter groot worden en 3 tot 35 kg wegen, en ze kunnen 30 tot 35 jaar oud worden.

Ze zijn uiterst tam en vallen alleen aan als er dieren in de buurt van hun eieren of kuikens komen. Op sommige Braziliaanse stranden kunnen we tijdens de winter pinguïns zien. Dit zijn jonge pinguïns die van de troep zijn afgedwaald en door de zeestromingen naar het strand worden gedragen.

Een pinguïn voeren

In principe bestaat het dieet van een pinguïn uit vis, koppotigen en plankton. Ze zijn heel belangrijk voor het ecosysteem waarin ze leven. Net zoals ze verschillende diersoorten controleren, dienen ze als voedsel voor andere zoals zeeleeuwen, zeeluipaarden en orka's.

Bovendien moeten ze roofdieren ontwijken, en daarvoor hebben ze geweldige zwem- en camouflagevaardigheden. Van bovenaf gezien, bewegend in de zee, verdwijnt hun zwarte rug in de duisternis van de diepten. Van onderaf gezien gaat de witte borst daarentegen op in het licht dat van het oppervlak komt.

Bovenal zijn ze ook indicatoren van de globale klimaatverandering en de lokale milieugezondheid. De fragiele staat van instandhouding van de meeste pinguïnpopulaties weerspiegelt de toestand van de oceanen en hun grote instandhoudingsproblemen.

Voortplanting

Voor de voortplanting verzamelen pinguïns zich in kolonies, pinguïnkolonies genaamd, die kunnen oplopen tot 150.000 individuen. Bovendien kunnen deze dieren pas na drie of vier jaar een paringspartner vinden.

In de winter scheiden de individuen zich van elkaar, maar tijdens het nieuwe broedseizoen zoeken ze allebei vocaliserend naar hun partner in de kolonie. Als ze elkaar ontmoeten, is er de paringsdans. Deze omvat zelfs het aanbieden van stenen voor de bouw van het nest en begroetingen.

Het vrouwtje laat zich zakken als teken van aanvaarding en er vindt copulatie plaats. Daarna bouwt het koppel een nest en het vrouwtje legt één tot twee eieren, die afwisselend door de ouders worden uitgebroed. Als de partner niet uit het ei komt, gaat hij naar zee op zoek naar voedsel voor de kuikens.

3 beroemdste pinguïnsoorten

Magelhaenpinguïn

O Spheniscus magellanicus (wetenschappelijke naam), komt voor in broedkolonies tussen september en maart in Argentinië, de Falklandeilanden en Chili. Buiten deze periode trekt hij naar het noorden en passeert Brazilië, waar hij vaak aan de Braziliaanse kust te vinden is. In volwassen toestand is hij ongeveer 65 cm lang en zijn gemiddelde gewicht varieert tussen de vier en vijf kilo.

Koningspinguïn

O Aptenodytes patagonicus (wetenschappelijke naam) is de op één na grootste pinguïn ter wereld met een lengte van 85 tot 95 centimeter en een gewicht tussen 9 en 17 kilo. Hij komt voor op de subantarctische eilanden en bezoekt zelden de continentale kust van Zuid-Amerika. In Brazilië komt hij trouwens voor in Rio Grande do Sul en Santa Catarina in de maanden december en januari.

Keizerspinguïn

Aptenodytes forsteri zeker de meest indrukwekkende onder de Antarctische pinguïns. De soort leeft overigens onder koudere omstandigheden dan welke andere vogel ook. Bovendien kunnen ze meer dan 1,20 m hoog worden en tot 40 kg wegen. Ze duiken tot een diepte van 250 m en kunnen 450 m bereiken, waarbij ze tot 30 minuten onder water blijven.

Vond je dit een leuk artikel, dan vind je dit misschien ook leuk: 11 bedreigde dieren in Brazilië die de komende jaren kunnen verdwijnen

Bron: Info Escola Kids

Afbeelding: Up Date Ordier