Bovenal gebruikt de mens technologie om machines te maken voor verschillende doeleinden. Instrumenten voor marteling en dood maken echter deel uit van deze processen. In het algemeen kent de geschiedenis verschillende verslagen, documentaties en historische verslagen van kwaadaardige uitvindingen, zoals de Bronzen Stier.

In de eerste plaats is de Bronzen Stier de geschiedenis ingegaan als een van de wreedste martel- en executiemachines die de mens heeft gemaakt. Hij wordt ook wel de Siciliaanse Stier en de Stier van Phalaris genoemd ter ere van zijn oorsprong. In die zin is het een holle bronzen sfinx in de vorm van een loeiende stier.

Deze complexe machine heeft echter twee openingen, aan de achterkant en aan de voorkant van de mond. Bovendien heeft de binnenkant een kanaal dat lijkt op een mobiele klep, die de mond verbindt met de binnenkant van de Stier. Deze 6e-eeuwse uitvinding werd gebruikt om mensen te martelen, die in de Bronzen Stier werden geplaatst en onder vuur werden gezet.

In principe werd zuurstof schaarser naarmate de temperatuur in de structuur steeg. De enige beschikbare luchtuitlaat bevond zich echter in het gat aan het einde van het kanaal, dicht bij het mondgebied van de machine. Tussen het schreeuwen en huilen door liet het martelslachtoffer het dus lijken alsof het dier nog leefde.

Geschiedenis en oorsprong van de bronzen stier

De verhalen over de oorsprong van de Bronzen Stier gaan in eerste instantie over Phalaris van Agrigento, een meedogenloze en invloedrijke man in de regio Sicilië. Zo werden de inwoners van het grootste eiland in de Middellandse Zee en de huidige autonome regio Italië achtervolgd door zijn boosaardigheid. Verhalen over zijn wreedheid deden algemeen de ronde onder sociale groepen.

Bovenal was Phalaris op zoek naar een manier om nog meer lijden en pijn te veroorzaken. Meer specifiek wilde hij een uitvinding die extreem en ongezien lijden kon veroorzaken. Daarom vertellen sommige versies dat hij achter de bouw van de Bronzen Stier aanging. Er zijn echter berichten dat hij via de architect Perilus van Athene met het bouwwerk in aanraking kwam.

Hoe dan ook, beiden waren betrokken bij de ontwikkeling van deze dodelijke machine. Toen ze echter klaar waren met het project, misleidde Phalaris zijn collega-architect door hem te vragen om te demonstreren hoe het werkte, dus sloot de wrede burger van Sicilië hem op en stak hem in brand om de effectiviteit te bewijzen.

Bovendien was de machine volledig gemaakt van brons, een ideaal materiaal voor de snelle geleiding van hitte. Daarom gebeurde de uitvoering van de marteling snel en werd het slachtoffer ook gedwongen om de lucht van zijn eigen verbrande huid in te ademen. Vreemd genoeg wijzen rapporten erop dat Phalaris de Bronzen Stier in zijn eetkamer liet staan, als een decoratief ornament en een demonstratie van macht.

Hij plaatste echter aromatische kruiden in de machine om te voorkomen dat de geur van verbrande huid zich door zijn hele huis verspreidde. Desondanks waren de verhalen over Perillo's dood en het bezit van de Stier genoeg om wijdverspreide angst onder de burgers te creëren.

Lot van de stier en recente bevindingen

Uiteindelijk werd de Bronzen Stier toegeëigend door de Carthaagse ontdekkingsreiziger Himilcon tijdens zijn avonturen in de 5e eeuw voor Christus. Kortom, onder de vele gestolen en geplunderde voorwerpen bevond zich deze machine, die werd vervoerd naar Carthago in Tunesië. Deze machine verdween echter bijna drie eeuwen lang uit de geschiedschrijving.

In die zin kwam het bouwwerk weer tevoorschijn toen de politicus Scipio Emiliano 260 jaar later Carthago plunderde, en werd het overgedragen aan de regio Agrigento, ook op Sicilië. Interessant is dat berichten uit maart 2021 melden dat Griekse archeologen onlangs een bronzen stierenbeeld hebben ontdekt dat meer dan 2500 jaar oud is.

In eerste instantie werd het object gevonden op de archeologische vindplaats Olympia, volgens gegevens van het Griekse Ministerie van Cultuur. Het werd intact gevonden in de buurt van de oude tempel van Zeus in Olympia, een plaats die in het oude Griekenland werd vereerd en de geboorteplaats van de Olympische Spelen.

Hoewel het naar een laboratorium werd vervoerd om te worden geconserveerd, wordt dit instrument geassocieerd met de Bronzen Stier uit Sicilië. Archeologen geloven dat dit beeld een van de geschenken was die aan Zeus werd aangeboden in de periode tussen 1050 en 700 v. Chr. Het geeft echter ook sporen van het belang van stieren en paarden in het leven van de oude Grieken.

Zo kan men de oorsprong van de Bronzen Stier achterhalen en beter begrijpen waarom een martelwerktuig in dit formaat werd gemaakt. Men begrijpt dus dat het beeld van de stier in de westerse beschavingen werd bestendigd, zodat de inspiratie van het bouwwerk voortkomt uit de populaire verbeelding. Dat wil zeggen, uit de associatie van de stier met kracht en macht in de natuur.

Wil je meer weten over de Bronzen Stier? Lees dan over De oudste stad ter wereld, wat is het? Geschiedenis, oorsprong en curiosa.

Bronnen: Avonturen in de geschiedenis

Afbeeldingen: R7