Uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, el famoso "Rey" Pelé, nació el 23 de octubre de 1940. Sus padres, João Ramos (Dondinho) y María Celeste, le bautizaron como Edson Arantes do Nascimento, aunque su nombre sólo se utilizó para el registro, ya que desde muy pequeño empezaron a llamarle Pelé.

En resumen, el apodo surgió porque, de niño, jugaba de portero y se le daba muy bien. Algunos incluso recordaban así a Bilé, un guardameta con el que había jugado "Dondinho", empezaron a llamarle así, hasta que evolucionó a Pelé Conozcamos mejor a esta leyenda del fútbol brasileño.

Infancia y juventud de Pelé

Pelé nació en la ciudad de Três Corações, en el estado de Minas Gerais, pero siendo aún un niño se fue a vivir con sus padres a Bauru (interior de São Paulo) y se dedicó a vender cacahuetes, convirtiéndose más tarde en limpiabotas en las calles.

Empezó a jugar al fútbol de niño y a los 16 años firmó un contrato profesional con el Santos, donde consolidó su carrera, hasta su fichaje por el Cosmos de Nueva York por 7 millones de dólares, un récord en aquella época.

Carrera futbolística

El año en que debutó en el fútbol profesional fue 1957. Su primer partido oficial con el primer equipo del Santos Futebol Clube fue en abril, contra el São Paulo, y una vez más demostró que era especial: marcó un gol en la victoria por 3-1 de su equipo.

De estatura media y gran habilidad técnica, se caracterizaba por sus potentes disparos con ambas piernas y su gran anticipación.

Hasta 1974, Pelé demostró su talento con el Santos, equipo con el que fue máximo goleador en 11 torneos, ganó seis Series A, 10 Campeonatos Paulistas, cinco Torneos Río-Sao Paulo, dos Copas Libertadores (1962 y 1963), otras dos Copas Internacionales (1962 y 1963) y la primera Copa Mundial de Clubes, también en 1962.

Vida privada

Pelé se casó tres veces y tuvo siete hijos, uno de los cuales tuvo que acudir a los tribunales para ser reconocido, descubre más abajo.

Bodas

El futbolista se casó tres veces, la primera en 1966, cuando tenía 26 años. Ese año se casó con Rosemeri Cholbi y la unión duró 16 años.

La versión oficial precisó que el divorcio se debió a la distancia impuesta por el trabajo. Según el futbolista, empezaron su relación siendo muy jóvenes y cuando se casaron él no estaba preparado para ello.

Fue Assiria Seixas Lemos quien le llevó al altar por segunda vez. La psicóloga y cantante de gospel, de 36 años, se casó en 1994 con el atleta, que entonces tenía 53. Estuvieron casados 14 años antes de seguir caminos separados. No hace mucho, su tercer matrimonio; de hecho, fue en 2016, cuando Pelé ya tenía 76 años.

La afortunada fue Marcia Aoki, a la que conoció en los años 80, aunque no empezaron su relación hasta 2010. Aunque estas fueron sus relaciones 'oficiales', las que le llevaron al altar, no son las únicas mujeres que han pasado por la vida del astro del fútbol.

Niños

Con su primera esposa tuvo tres hijos: Kelly Cristina, Edson y Jennifer. Durante este periodo también nació Sandra Machado, fruto de un romance entre Pelé y Anizia Machado. Él negó ser el padre y durante años ella luchó por ser reconocida como su hija.

Los tribunales le dieron la razón cuando las pruebas de paternidad lo confirmaron, pero Pelé nunca estuvo de acuerdo. Sin embargo, Sandra falleció en 2006 a los 42 años a causa de un cáncer.

En 1968 nació Flavia, hija del futbolista y de la periodista Lenita Kurtz. Finalmente, los dos últimos, los gemelos Joshua y Celeste (nacidos en 1996), los tuvo con su segunda esposa durante su matrimonio.

Así, Pelé tuvo siete hijos con cuatro mujeres diferentes, estuvo casado con dos de ellas y luego se casó una tercera vez. La empresaria brasileña de origen japonés Marcia Aoki es la mujer que permanece a su lado y a la que ha llegado a definir como "la última gran pasión de mi vida".

¿Cuántos Mundiales ha ganado Pelé?

Pelé ha ganado tres Mundiales con la selección brasileña y es el único futbolista de la historia que ha ganado tres veces la Copa del Mundo. Condujo a Brasil a los éxitos en Suecia 1958 (seis goles en cuatro partidos), Chile 1962 (un gol en dos partidos) y México 1970 (cuatro goles en seis partidos).

También jugó dos partidos en Inglaterra 1966, torneo en el que Brasil no superó la fase de grupos.

En total, Pelé disputó 114 partidos con la selección, en los que marcó 95 goles, 77 de ellos en partidos oficiales. De hecho, su participación en el Santos se prolongó durante tres décadas. Tras la campaña de 1972, permaneció semiretirado.

Clubes ricos de Europa intentaron ficharlo, pero el gobierno brasileño intervino para impedir su traspaso, por considerarlo patrimonio nacional.

Jubilación y vida política

Antes de colgar las botas, entre 1975 y 1977 jugó en el Cosmos de Nueva York, donde popularizó el fútbol entre el escéptico público estadounidense. De hecho, su despedida deportiva fue el 1 de octubre de 1977 en el Giants Stadium de Nueva Jersey ante 77.891 espectadores.

Al jubilarse, se dedicó a promover acciones caritativas y fue embajador de la ONU. También fue Ministro de Deportes entre 1995 y 1998 en el Gobierno de Fernando Henrique Cardoso.

Números, títulos y logros del Rey del Fútbol

Además de ganar tres Copas del Mundo, Pelé ganó otros 25 títulos oficiales en un total de 28 victorias. El Rey Pelé consiguió los siguientes títulos:

• 2 Copas Libertadores con el Santos: 1962 y 1963;
• 2 Copas Intercontinentales con el Santos: 1962 y 1963;
• 6 Campeonatos Brasileños con el Santos: 1961, 1962, 1963, 1964, 1965 y 1968;
• 10 Campeonatos Paulistas con el Santos: 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 y 1973;
• 4 Torneos Río-São Paulo con el Santos: 1959, 1963, 1964;
• 1 campeonato de la NASL con el Cosmos de Nueva York: 1977.

Distinciones y premios

Pelé fue el máximo goleador de la Copa Libertadores de 1965, del Campeonato Brasileiro de 1961, 1963 y 1964, fue elegido mejor jugador del Mundial de 1970 y mejor jugador joven del Mundial de 1958.

En el año 2000, La FIFA lo proclamó jugador del siglo XX basándose en la opinión de expertos y federaciones. n otra votación popular, también promovida por el máximo organismo rector del fútbol, se proclamó al argentino Diego Armando Maradona.

Ya en 1981, el diario deportivo francés L'Equipe le concedió el título de Atleta del Siglo, ratificado también en 1999 por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Pelé también ha estado en la gran pantalla, apareciendo en al menos una docena de obras, entre documentales y películas sobre su vida.

Muerte de Pelé

Por último, sus últimos años estuvieron marcados por diversos problemas de salud en la espalda, la cadera, la rodilla y el sistema renal (vivía con un solo riñón desde su época de jugador).

Así, a la edad de 82 años, Pelé falleció el 29 de diciembre de 2022. La leyenda del fútbol brasileño, único tricampeón del mundo y uno de los mejores de la historia de este deporte, ha fallecido a causa de un cáncer de colon.

Fuentes: Brasil Escola, Ebiografia, Agência Brasil

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