En primer lugar, los obeliscos son monumentos arquitectónicos que se construyeron como forma de homenaje. De hecho, fueron construidos por los antiguos egipcios como representación de su culto a Ra, dios del sol. Los más antiguos datan del año 2.000 a.C. En la época del Antiguo Egipto, las construcciones también representaban la protección y defensa del lugar.

Así, en un principio, el obelisco se construía con una sola piedra, los monolitos. Por otro lado, se tallaba hasta darle la forma adecuada. Los obeliscos son cuadrangulares y tienen la parte superior más delgada, formando una pirámide en su extremo.

De hecho, la palabra obelisco procede del griego, escrito obeliskos, y traducida al portugués significa "espiga" o "pilar". Aunque aparecieron en el Antiguo Egipto, hoy en día es posible encontrar obeliscos en todo el mundo.

La historia de los Obeliscos

Además de construirse para homenajear a faraones, divinidades e incluso muertos, el famoso monumento también tenía otro significado para los egipcios. Creían que la gran construcción podía ayudar a reducir o incluso disipar las energías negativas.

Estas energías se formaban en las ciudades y sus alrededores, eran, por ejemplo, tormentas y otros acontecimientos de la naturaleza. Por cierto, en Egipto aún existía la costumbre de colocar inscripciones jeroglíficas en los laterales de estos monumentos, por lo que se puede reconocer cuáles son los más antiguos gracias a ello.

Los obeliscos fueron redescubiertos hacia el siglo XVI en unas excavaciones. A partir de entonces, comenzaron a restaurarse y a colocarse en las plazas donde hoy se erigen. Por cierto, ya no están sólo en Egipto.

Monumentos de Roma

Vaticano

En primer lugar, el obelisco situado en el centro de la Plaza de San Pedro, en el Vaticano, es egipcio. Originalmente se encontraba en el Circo de Calígula, pero el Papa Sixto V ordenó trasladarlo para celebrar la victoria de la Iglesia sobre la herejía y el paganismo.

Es de la época de Nencoreo, en torno a 1991 y 1786 a.C. De hecho, es el único de los antiguos obeliscos de Roma que siempre ha estado en pie. Mide 25,5 m, es de granito rojo y no tiene jeroglíficos egipcios. Y, si lo mides desde el suelo hasta su cruz en la cima, mide hasta 40 m de largo, lo que lo convierte en el segundo más grande de Roma.

El obelisco vaticano tiene también cuatro leones de bronce en su base, así como tres montículos y una cruz. Estos elementos simbolizan la cristianización del monumento. Por último, este obelisco está rodeado de una leyenda. Según las historias que se cuentan, la cruz de la parte superior tiene trozos originales de la cruz que llevó Jesús. En definitiva, estos trozos fueron colocados por el Papa Sixto V.

Flaminio

Este obelisco egipcio data de la época de Ramsés II y Mernepta, data del siglo XIII a.C. y actualmente se alza en el centro de la Piazza del Popolo. Su longitud, contando la cruz de la parte superior, alcanza los 36,5 m. Llegó a Roma en el año 10 a.C.

Situado junto al Obelisco de Montecitorio y Laterano (que llegó 300 años más tarde), acabó sufriendo daños durante el periodo de la caída del Imperio Romano. De hecho, hasta 1587 no se volvió a encontrar el Flaminio, roto en tres pedazos. Laterano también sufrió algunos daños en el proceso.

En 1589, el papa Sixto V ordenó la restauración del obelisco. Además, en 1823, Giuseppe Valadier se encargó de decorarlo con estatuas de leones y pilas circulares. La propuesta entonces era imitar el estilo de los egipcios.

Antinoo

Situado cerca del mirador del Pincio, el Antinoo también es conocido como Obelisco del Pincio. Fue realizado en honor de Antinoo, el niño que amaba el emperador Adriano. De hecho, fue construido entre los años 118 y 138 d.C. Mide sólo 9,2 metros y, añadiendo la base y la estrella de la parte superior, alcanza los 12,2 metros.

A petición del emperador Adriano, el obelisco se fabricó en Egipto y llegó a Roma listo para ser colocado delante del monumento creado en honor del niño enamorado. También se hizo enteramente de granito rosa.

Alrededor del año 300 d.C. fue trasladada al Circo Variano. Más tarde, en 1589, fue encontrada rota en 3 pedazos. Tras ser restaurada, fue colocada en el jardín del Palacio Barberini y después en el jardín de la Pinha del Vaticano. Sin embargo, no fue hasta 1822 cuando Giuseppe también la reformó, colocándola sobre una base en los jardines del Pincio.

Esquilino

Este obelisco no tiene una fecha correcta de cuándo se construyó. Es romano, una imitación de los que hacían los antiguos egipcios. Primero estuvo junto al Obelisco Quirinale, pero ahora se encuentra en la plaza Esquilino. Mide 26 metros de largo si se tiene en cuenta su base y su cruz.

Letrán

Lateranense tiene dos títulos diferentes.

• El mayor obelisco antiguo de Roma
• El obelisco egipcio más grande del mundo aún en pie

Se construyó en tiempos de los faraones Tutmosis III y IV, en el siglo XV a.C. Al principio estuvo en Alejandría. Sólo después de varias décadas se trasladó a Roma, en el año 357 d.C., para situarse en el Circo Máximo, junto con el Flaminio. Hoy se encuentra en la plaza de San Giovanni in Laterano.

Se perdió durante la Edad Media, pero en 1587 lograron encontrarlo y restaurarlo. Contando su base y la cruz, alcanza los 45,7 metros de longitud. Sin embargo, es el segundo en el ranking de obeliscos monolíticos más altos del mundo, perdiendo frente al de Washington, que mide casi 170 metros.

Matteiano

Situado en Villa Celimontana, un parque público de Roma, este obelisco debe su nombre a la familia Mattei, una de las más antiguas de Roma, a la que fue donado y en el que se grabó el nombre de Ramsés II.

Es bastante pequeño en comparación con los demás, pues sólo mide 3 metros de largo, es decir, la mitad del tamaño que tenía originalmente. Sin embargo, contando la base, el globo terráqueo y otra pieza que se le añadió, alcanza los 12 metros.

Dogali

El Dogali es un obelisco egipcio que se construyó en tiempos de Ramsés II, entre 1279 y 1213 a.C. Midiéndolo desde su base hasta su estrella en la cima, alcanza una altura de casi 17 metros. Actualmente se encuentra en la Via Delle Terme di Diocleziano.

Además, es un monumento creado en memoria de los 500 soldados italianos que murieron en la batalla de Dogali. En la base se pueden ver cuatro lápidas con los nombres de los soldados fallecidos.

Sallustiano

Se trata de uno de los cuatro antiguos obeliscos romanos. Es una imitación de los obeliscos egipcios realizados en la época de Ramsés II. No se sabe con certeza cuándo se fabricó, pero se cree que fue en la misma época que el emperador Aureliano. Actualmente se encuentra en lo alto de la escalinata de la Plaza de España.

Se encontró en 1932, entre las calles Sardegna y Sicilia. Aunque mide 14 m, con la base supera los 30 m de longitud.

Quirinale

El Quirinal, uno de los nueve obeliscos egipcios, no tiene una fecha de construcción determinada, pero al carecer de inscripciones jeroglíficas, se sabe que no es tan antiguo como sus compañeros. Medido en su base, mide 29 m de largo.

Fue construido en granito rojo y traído a Roma en el siglo I d.C. Al principio se encontraba junto al Obelisco Esquilino, frente al Mausoleo de Augusto, pero hoy se alza frente al Palacio Quirinal.

Solar

También conocido como Obelisco de Montecitorio, el Solar es uno de los nueve obeliscos egipcios. Data de la época del faraón Psammetic II, realizado entre 594 y 589 a.C. Construido en granito rojo, mide casi 34 m de largo, si se mide desde la base hasta el globo en la parte superior.

Fue traída a Roma junto con el Flaminio por orden del emperador Augusto en el año 10 a.C. Hoy puede verse frente al Palacio Montecitorio.

Servía de meridiano, es decir, indicaba las horas, los meses, las estaciones e incluso los signos. Además, siempre se colocaba de tal forma que su sombra alcanzaba el Altar de la Paz el día del cumpleaños del emperador, el 23 de septiembre.

Minerva

De la época del faraón Aprie, VI a.C., la Minerva es también un obelisco egipcio. Se encuentra frente a la Basílica de Santa María Sopra Minerva. La base, realizada por Bernini, presenta un elefante. En total, el obelisco mide más de 12 metros de largo.

Panteón/Macuteo

Dondequiera que se encuentre, este obelisco se llamó antaño Panteón, Redonda y Macuteo, porque fue hallado en la plaza de San Macuto en 1373. Actualmente se alza frente al Panteón.

El Panteón o Macuteo también es un monumento egipcio, de la época de Ramsés II. Al principio sólo medía 6 m. Más tarde se colocó en una fuente realizada por Giamo Della Porta y, con todos sus atributos, llegó a medir más de 14 m.

Agonal

El Agonal se encuentra en la plaza de la Piazza Navona y se alza sobre la Fontana dei 4 Fiumi. Fue construido en tiempos del emperador Domiciano, entre el 51 y el 96 d.C. De hecho, el Agonal imita los antiguos obeliscos griegos.

Su nombre procede del origen del nombre de la Piazza Navona, que antes era In Agone. Midiéndola con la fuente, la base y la paloma que adorna la cima, supera los 30 metros.

En el resto del mundo

Argentina

En Buenos Aires hay un obelisco ubicado en la intersección de las avenidas 9 de Julio y Corrientes. Durante los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018, se le colocaron los arcos símbolo de la competencia. Además de ser un atractivo turístico, el lugar se ha convertido en un punto de referencia y encuentro para los transeúntes.

Estados Unidos

El obelisco de Washington es el más grande del mundo y está situado frente al Capitolio, en la explanada con un lago.

También en Nueva York se encuentra el Obelisco de la Aguja de Cleopatra. Situado en Central Park, el obelisco fue trasladado al lugar en 1881. Su hermano, fabricado en la misma época, fue llevado a Londres.

Francia

En París se encuentra el Obelisco de Luxor, situado en la plaza de la Concordia. Aunque tiene más de 3.000 años, no llegó a la ciudad hasta 1833. Además, está repleto de jeroglíficos egipcios. Su punta forma una pirámide de oro, mientras que la base tiene dibujos que explican su origen.

Inglaterra

El obelisco londinense de la Aguja de Cleopatra se encuentra a orillas del río Támesis, cerca de la estación de metro Embankment. Fue construido en Egipto en el siglo XV a.C. a petición del faraón Tutmosis III junto con otro obelisco.

Después de las batallas del Nilo y de Alejandría, Mehemet Ali donó ambas a Londres y Nueva York. Mide 21 metros de largo y pesa unas 224 toneladas. Además, para darle más belleza, junto a ella hay dos esfinges de bronce, pero son réplicas.

Aunque el nombre es un homenaje a Cleopatra, el obelisco no tiene ninguna relación con la reina.

Turquía

También construido en Egipto en el siglo IV, Estambul alberga el Obelisco de Teodosio. Fue traído a la entonces Constantinopla por el emperador romano Teodosio I. Desde entonces, siempre ha estado en el mismo lugar: la plaza Sultanahmet.

Fabricado en granito rosa de Asuán, el obelisco pesa 300 toneladas y está repleto de inscripciones jeroglíficas. Por último, su base es de mármol y tiene grabada información histórica.

Portugal

El Obelisco da Memória (Obelisco de la Memoria) se encuentra en el Parque das Dunas da Praia y Memória, en Matosinhos. El monumento fue construido para rendir homenaje al desembarco de la escuadra de Dom Pedro IV en la ciudad. Está hecho de granito, de hecho, en su base se pueden encontrar referencias al hecho histórico.

Uruguay

En Montevideo, en la avenida 18 de Julio con bulevar Artigas, se encuentra el Obelisco a los Constituyentes. Realizado en granito rosa, el monumento alcanza los 40 m. José Luiz Zorilla de San Martín fue el escultor responsable de la obra.

Además, en sus laterales se pueden ver tres estatuas diferentes, que representan la fuerza, la ley y la libertad.

Brasil

Por último, para terminar esta lista, está el obelisco de São Paulo, situado a la entrada del Parque de Ibirapuera. Se construyó como homenaje a los héroes de 1932. También es un mausoleo, ya que alberga los cuerpos de los estudiantes que perdieron la vida en la Revolución Constitucionalista.

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Fuentes: Turistando, Voxmundi, Meaning, Deusarodrigues