Ten eerste is Calypso een nimf van het mythologische eiland Ogigia, waarvan de etymologie van de naam verbergen, versluieren en verhullen betekent, maar dan in de zin van kennis verbergen. In die zin vertegenwoordigt deze mythische figuur het tegenovergestelde van Openbaring, wat op zijn beurt onthullen, tonen betekent.

Er zijn dus lezingen die suggereren dat de nimf oorspronkelijk een godin van de dood was. Bovendien plaatsen andere versies van haar verhaal haar als een van de spinnende godinnen. Met andere woorden, ze zou een van de machtige tovenaressen zijn geweest die de macht van leven en dood in handen hadden.

In het algemeen staat Calypso in de Griekse mythologie bekend als de nimf van de platonische liefdes, de onbeantwoorde liefdes. Deze associatie komt vooral door haar mythe in de Odyssee van Homerus.

Oorsprong en mythe

In eerste instantie wordt Calypso's afstamming in verband gebracht met verschillende mythologische figuren. Over het algemeen zijn Ocean en Thetis haar voorouders, maar er zijn ook versies die beweren dat ze de dochter is van de Titaan Atlas en de zeenimf Pleione.

In elk geval begint het belangrijkste element van de mythe van Calypso met het feit dat ze een gevangene was in de grot van het eiland Ogigia. Bovendien maakt het verhaal van deze nimf deel uit van het epische gedicht Odyssee, geschreven door Homerus in de Oudheid. Deze mythologische figuur verschijnt in het verhaal wanneer de held Odysseus schipbreuk lijdt op de kust van het eiland Ogigia nadat hij is bezweken aan uitputting.

Volgens het epische verhaal zou Odysseus verdwaald zijn op de routes naar het koninkrijk Ithaka, waar hij koning was, en negen dagen op drift zijn geweest in de oceaan. Calypso vond hem echter op de oevers van de oceaan rond Ogigia en nam hem op, behandelde zijn verwondingen en gaf hem een tijdje te eten. Ondertussen werd de nimf verliefd op de held van de Trojaanse oorlog.

Desondanks moet Odysseus terugkeren naar zijn huis, waar zijn vrouw en zoon op hem wachten. Bovendien moest hij als koning van Ithaka de troon heroveren zodat vijanden zich niet van zijn macht zouden meester maken. Calypso brengt haar dagen echter door met weven en spinnen, zoals ze normaal ook deed. Bovendien belooft ze hem eeuwige jeugd en onsterfelijkheid als de held ermee instemt om voor altijd bij haar te blijven.

De vloek van Calypso

Zo gaan er zeven jaar voorbij zonder dat Odysseus erin slaagt zijn familie te vergeten en zonder dat Calypso erin slaagt hem te laten gaan. Als gevolg hiervan besluit de koning van Ithaka tot de godin Athena te bidden om hem te helpen naar huis terug te keren. Omdat ze zich bewust is van de pijn van haar beschermeling, besluit Athena de situatie met Zeus te delen en vraagt hem tussenbeide te komen.

Zeus beveelt Calypso dan om Odysseus te bevrijden, maar de zeenimf is woedend en klaagt dat de goden met zoveel mensen kunnen slapen als ze willen en zij niet bij haar geliefde kan zijn. Ondanks dat ze zich onrechtvaardig behandeld voelt, bevrijdt de nimf Odysseus.

Bovendien vertelt de mythologie dat haar liefde oprecht was en haar hart zo vriendelijk dat ze ook middelen verschafte voor zijn veilige terugkeer. In die zin voorzag ze hem van een vlot, met proviand en bescherming zodat hij naar huis kon terugkeren zonder onderweg te verdwalen.

Het verlies van haar geliefde dreef Calypso echter tot waanzin, tot het punt waarop ze zelfmoord probeerde te plegen, maar omdat ze onsterfelijk was, kon de nimf alleen maar lijden onder het verlangen naar onbeantwoorde liefde. In het algemeen wordt haar vloek geassocieerd met de herhaling van deze cyclus.

Het komt erop neer dat de Moiras, die beschouwd worden als dochters van het lot, elke 1000 jaar een held naar het eiland Ogigia sturen. Als gevolg daarvan wordt Calypso uiteindelijk verliefd op de afgezant, maar ze kunnen nooit samen zijn. De held gaat dus weg en laat de nimf achter met een gebroken hart.

Voorstellingen van Calypso in de cultuur

Ten eerste heeft Calypso door de decennia heen talloze kunstenaars geïnspireerd, vooral vanwege de associatie met onbeantwoorde liefde. Omdat het een beeld van schoonheid en lijden was, figureerde het in schilderijen en toneelstukken over de hele wereld. Daarnaast diende het als symbool voor platonische liefde in liederen en gedichten.

Aan de andere kant zijn er hedendaagse versies van de voorstelling. In het bijzonder is het de moeite waard om de literaire saga Percy Jackson te noemen, geschreven door Rick Riordan. In het algemeen speelt de serie boeken zich af in het mythologische universum en presenteert Calypso in sommige fragmenten binnen de context van zijn vloek.

Hoewel de hoofdpersoon Percy Jackson niet bij de zeenimf blijft, omdat hij verliefd was op iemand anders en een missie te volbrengen had, gaf de auteur haar een happy end. Kortom, een andere held in het laatste deel van de saga, genaamd Leo Valdez, ontmoet de nimf en besluit terug te keren naar het eiland om bij haar te blijven.

En daar, vond je het leuk om over Calypso te leren? Lees dan over Circe - Verhalen en legendes over de machtigste tovenares uit de Griekse mythologie.

Bronnen: Tienduizend namen

Afbeeldingen: Wahooart