El urogallo es una especie de ave de la familia Phasianidae. Por lo general, la especie macho puede alcanzar los 90 cm y pesar 8 kg, mientras que la hembra es más pequeña y menos pesada. Además, estas aves presentan y exhiben un dimorfismo sexual muy explícito. Sin embargo, esta especie tiene un color oscuro en el cuerpo, con irisaciones azules y verdes, y un rojo vibrante alrededor de los ojos.

Los machos tienen una exuberante cola en forma de abanico para atraer la atención de las hembras, y la hembra se parece al gallo lira, pero es más grande y tiene una coloración marrón más viva. En resumen, son animales bastante territoriales, de distribución paleártica y no migratorios.

Por lo general, los urogallos requieren grandes extensiones de hábitat forestal, por lo que su dieta es estacional, es decir, en invierno se alimentan de los frutos de los pinos o bayas de enebro, y en primavera y verano comen hojas, tallos, musgos y bayas. Por último, esta especie está muy amenazada, debido a diversas razones, como la acción humana que destruye los hábitats de estas aves.

Datos sobre el urogallo

• Nombre científico: Tetrao urogallus
• Reino: Animalia
• Filo: Cordados
• Clase: Aves
• Orden: Galiformes
• Familia: Phasianidae
• Género: Tetrao
• Especie: Tetrao urogallus
• Longitud: hasta 90 cm
• Peso: hasta 8 kg
• Huevos: de 5 a 8 a la vez
• Periodo de incubación: 28 días
• Color: Marrón oscuro con reflejos verdes en el pecho y manchas rojas alrededor de los ojos.
• Distribución: Europa occidental y Escandinavia.

Qué es un urogallo: Características

El urogallo es una especie de ave que presenta un dimorfismo sexual muy explícito. Además, los machos pesan entre 5 y 8 kg, mientras que las hembras no superan los 3 kg. Por su parte, los machos presentan un color oscuro en el cuerpo, irisado de azules y verdes, y un rojo vibrante alrededor de los ojos.

Además, su cola en forma de abanico le sirve para atraer la atención de las hembras. Por lo tanto, las hembras de esta ave son similares a las del gallo lira, aunque son más grandes y tienen una coloración marrón más viva.

Comportamiento del urogallo

El comportamiento del urogallo es bastante peculiar. Por ejemplo, las hembras, cuando tienen crías, suelen andar en bandadas matriarcales para buscar comida. En cambio, los machos viven en solitario. En resumen, son animales muy territoriales, sobre todo los machos.

Además, los machos de esta especie producen un sonido atractivo pero inusual, es decir, emiten un sonido que se asemeja a un eructo, seguido de una especie de grito. Por otra parte, el urogallo se considera promiscuo y polígamo, por lo que las hembras muestran preferencia por los machos dominantes en términos de exhibición. Por lo tanto, estos machos son los responsables de la mayoría de las cópulas entre lashembras.

Situación geográfica y hábitat

El urogallo occidental tiene una distribución paleártica. Además, es una especie no migratoria. Sin embargo, las hembras cuando están empollando suelen utilizar rutas para viajar en busca de insectos durante varios años consecutivos. En resumen, los urogallos occidentales requieren grandes y continuas áreas de hábitat forestal. Y, en la fragmentada y templada región de Europa central, sólo se encuentran en elregiones montañosas.

Además, su límite septentrional llega hasta Escandinavia, extendiéndose hacia el este hasta Siberia oriental. Y más al sur de Europa, las poblaciones de esta ave están fragmentadas. Sin embargo, las poblaciones de estos urogallos están disminuyendo en la mayor parte de su área de distribución central en Europa, debido al deterioro de su hábitat y a las interferencias humanas.

Alimentación

La dieta del urogallo se basa en el consumo de piñas la mayor parte del año. Sin embargo, sus hábitos alimenticios varían según la estación, es decir, en invierno se alimentan de frutos de pino o bayas de enebro, mientras que en primavera y verano lo hacen de hojas, tallos, musgos y bayas. Por otra parte, los pollos también acaban alimentándose de invertebrados como arañas,hormigas y escarabajos.

Extinción del urogallo

El urogallo está siendo extremadamente exterminado. En resumen, antes de la segunda mitad del siglo XX, las prácticas forestales provocaron la expansión del área de distribución y una alta conectividad. Por lo tanto, durante ese tiempo, los hábitats conectados probablemente funcionaban como metapoblaciones. Por lo tanto, las poblaciones de urogallo están disminuyendo en la mayor parte de su área de distribución centroeuropea debido al deterioro dehábitat y las perturbaciones humanas.

El proyecto Life+ trabaja para restaurar este hábitat con el fin de mejorar el estado de conservación de esta especie. Por ello, es esencial mantener las regiones arbustivas y las zonas abiertas con arándanos, una de las principales plantas de las que se alimentan. Porque anidar cerca del suelo aumenta el riesgo de que sea víctima de depredadores como lobos o jabalíes. Además, el calentamiento global está llevando a estas aves a migrar hacia el norte,disminuyendo ciertas poblaciones.

Por último, entre los trabajos de acondicionamiento realizados, se encuentra la limpieza y desbroce de las regiones limítrofes con los bosques (supraflorestais), las más utilizadas por las hembras con crías.

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Fuentes: Ache Tudo e Região, Aves de Portugal, Dicyt, O Mundo Animal, Curiosidade Animal

Imágenes: Uol, Puzzle Factory, TVL Bloger, Globo