Seguro que conoces las estaciones del año en Brasil y las características de cada una, pero ¿sabes por qué se producen?

Antiguamente, mucha gente creía que las estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) eran el resultado del cambio de distancia entre la Tierra y el Sol. En principio, esto parece razonable: debe hacer más frío cuando la Tierra está más lejos del Sol. Pero los hechos no confirman esta hipótesis.

Aunque la órbita de la Tierra alrededor del Sol es una elipse, su distancia al Sol sólo varía en torno a un 3%, lo que no es suficiente para provocar variaciones significativas en el calentamiento del Sol.

Además, otro hecho que refuta esta teoría es que, en realidad, la Tierra está más cerca del Sol en enero, cuando el hemisferio norte está en pleno invierno.

Y si la distancia fuera el factor determinante, ¿por qué los dos hemisferios tienen estaciones opuestas? Descubra a continuación qué son las estaciones y cómo las define el movimiento de la Tierra.

¿Qué son las estaciones y por qué existen?

Las estaciones son distintas divisiones del año meteorológico basadas en cómo cambian el tiempo, el clima, la ecología y las horas de luz en el planeta Tierra. También pueden basarse en patrones astronómicos como los solsticios y los equinoccios.

Sólo en algunas partes del mundo se dan las cuatro estaciones clásicas: primavera, verano, otoño e invierno. En muchas partes del mundo sólo hay dos estaciones o incluso una. Pero, ¿a qué se debe?

Cada día, la Tierra gira una vez sobre su eje. Pero nuestro planeta no es perfectamente vertical cuando gira. Gracias a algunas colisiones durante su formación, la Tierra está inclinada en un ángulo de 23,5 grados.

Esto significa que, a medida que la Tierra realiza su viaje anual alrededor del Sol, distintas zonas del planeta miran más directamente a esa estrella durante el día en diferentes épocas del año.

La inclinación también afecta a la cantidad diaria de luz, lo que significa que, sin ella, todo el planeta tendría días y noches de 12 horas todos los días del año.

Por tanto, la distancia entre la Tierra y el Sol no afecta a las estaciones, sino que éstas cambian debido a la inclinación de la Tierra y al movimiento del planeta alrededor del Sol.

¿Cómo afecta el movimiento de la Tierra a las estaciones?

Como ha podido leer más arriba, el ciclo estacional viene dictado por la posición de la Tierra con respecto al Sol. Nuestro planeta gira alrededor de un eje invisible.

Así, dependiendo de la época del año, el hemisferio norte o el hemisferio sur estarán más cerca del sol. El hemisferio más cercano al sol vivirá el verano, mientras que el hemisferio más alejado del sol vivirá el invierno.

Fíjese en la siguiente imagen para entender un poco mejor las estaciones.

Las estaciones astronómicas

Mientras que la definición meteorológica de las estaciones se basa únicamente en las fechas, la definición astronómica tiene en cuenta la posición de la Tierra y su distancia al sol.

Las estaciones de invierno y verano tienen los días más cortos y más largos del año. El día más corto del año se produce en invierno porque es cuando el hemisferio norte está más alejado del sol.

Se denomina solsticio de invierno, tiene lugar el 21 o 22 de diciembre y se clasifica como el primer día del invierno astronómico.

El día más largo del año se produce en la estación estival, cuando las horas de luz son más largas porque el hemisferio norte está más cerca del sol. Se trata del solsticio de verano, que tiene lugar en torno al 20 o 21 de junio y se clasifica como el primer día astronómico del verano.

De este modo, tiene sentido que cuando el hemisferio norte tiene su solsticio de invierno, el hemisferio sur tenga su solsticio de verano y viceversa.

Características de las estaciones en Brasil

Los efectos estacionales son diferentes en las distintas latitudes de la Tierra. Cerca del ecuador, por ejemplo, todas las estaciones son prácticamente iguales. Cada día del año, el sol sale la mitad del tiempo, por lo que hay aproximadamente 12 horas de sol y 12 horas de noche.

Los residentes locales definen las estaciones por la cantidad de precipitaciones (estación lluviosa y estación seca) y no por la cantidad de luz solar.

En el Polo Norte, en cambio, todos los objetos celestes que se encuentran al norte del ecuador celeste están siempre por encima del horizonte y, al girar la Tierra, dan vueltas paralelas a él.

El Sol está al norte del ecuador celeste desde aproximadamente el 21 de marzo hasta el 21 de septiembre, por lo que en el Polo Norte, el Sol sale cuando llega al equinoccio de primavera y se pone cuando llega al equinoccio de otoño.

Cada año hay 6 meses de sol en cada polo, seguidos de 6 meses de oscuridad. Vea a continuación las principales características de las estaciones en Brasil.

Primavera

Del 23 de septiembre al 21 de diciembre es primavera en Brasil, también conocida como la estación de las flores. El otoño llega al hemisferio Norte, pero el septiembre brasileño trae la primavera. La estación de las lluvias comienza con fuertes lluvias y tormentas tropicales.

Además, la naturaleza se regenera y el sotobosque se convierte en superficie florida. Hay algunas especies que florecen en este periodo, sobre todo orquídeas, cactus, palmeras y lirios de excepcional belleza.

Verano

El verano en Brasil va del 21 de diciembre al 21 de marzo, la estación más calurosa y una de las más populares del país. Es la mejor estación para quienes disfrutan de la playa, los deportes al aire libre y los paseos por la naturaleza.

Además, las temperaturas estivales pueden alcanzar los 43 °C, y las fuertes lluvias son otro escenario habitual en esta estación, sobre todo en el norte y noreste del país.

Otoño

Brasil está situado en el hemisferio sur, por lo que las estaciones se invierten. Así, el otoño transcurre del 21 de marzo al 20 de junio, muy popular por la caída de las hojas al suelo.

El otoño también se conoce en Brasil como la Temporada de las Frutas, ya que es la época de cosecha de algunas de las frutas más populares, como los plátanos, las manzanas y los limones.

Durante este periodo, el tiempo caluroso y húmedo y las lluvias comienzan a disminuir. El cielo se vuelve más azul y la temperatura es más baja. Las zonas costeras de playa siguen siendo un buen lugar para visitar.

Invierno

Del 21 de junio al 23 de septiembre es invierno, y en Brasil, como hay calor todo el año, durante el invierno brasileño la temperatura baja, pero no mucho. De hecho, los meses de invierno en Brasil, de junio a septiembre, tienen un tiempo moderado en la mayor parte del país.

Es, por tanto, la época perfecta para visitar el sudeste y el sur del país, por sus fiestas y tradiciones invernales, y también la Amazonia, en el norte de Brasil. Allí, durante este periodo, las lluvias son más escasas y el clima mucho menos húmedo.

Curiosidades sobre las estaciones

• El 21 de junio es el día en que la Tierra está más orientada hacia el Sol, es decir, el solsticio de verano. También es el día más largo y soleado del año.
• El 21 de diciembre es el día en que la Tierra está más alejada del Sol, por lo que se denomina solsticio de invierno. También es el día más corto y oscuro del año.
• En lugares como Arizona y Texas, las estaciones no cambian mucho.
• Algunas plantas permanecen verdes todo el año y normalmente no nieva. Estos lugares tienen una estación lluviosa durante el verano, conocida como estación de los monzones.
• Las plantas y los árboles pierden sus hojas en respuesta a los días cada vez más cortos y las temperaturas más frías del otoño.
• Los árboles y las plantas abren nuevas hojas y capullos florales con la llegada de la primavera.
• El invierno es una época difícil para los animales, por lo que tienen dificultades para encontrar comida. Además, muchos hibernan o duermen más tiempo durante este periodo.

Ahora que ya sabes cómo se producen las estaciones del año en Brasil, lee también: ¿Cómo se forma un volcán? Origen y estructura del fenómeno