Los zombis vuelven a estar de moda Pero esto no es nuevo.

The Walking Dead (2010), una serie de larga duración que ya ha ganado derivados, y Ejército de los muertos (2021) del director Zack Snyder, son sólo algunos de los varios trabajos de éxito que involucran a muertos vivientes. Más allá de ellos, h istorias de cadáveres que vuelven a la vida tienen infinitas versiones en películas, series, libros, cómics, juegos; parece que las nuevas obras están lejos de acabarse. Para hacernos una idea, sólo Netflix tiene 15 películas de zombis actualmente (2023), sin contar series y animaciones.

Como ya estamos más que acostumbrados a que los zombis sean un fenómeno mediático, entendamos de dónde viene esta fascinación por los "muertos andantes".

¿Cuál es el origen de los zombis?

Hay muchas controversias sobre el origen del término "zombi". La etimología de la palabra, probablemente, procede del término quimbundo nzumbi, que significa "duende", "cadáver, cuerpo muerto". "Zombi" es también otro nombre de la serpiente loá Dambalá, con orígenes en las lenguas nigerocongolesas. La palabra también es similar a Nzambi, palabra quicongo que significa "dios".

Abriendo un paréntesis sobre Zumbi dos Palmares, nuestro conocido personaje histórico, implicados en las luchas por la liberación de los esclavizados Este nombre tiene un gran significado en el dialecto de la tribu Imbagala de Angola: "el que estaba muerto y ha revivido". euforia por la liberación que logró al huir de su cautiverio.

Pero para hablar de zombis hay que remontarse a Haití. En este país colonizado por Francia, zombi era sinónimo de fantasma o espíritu que acechaba a la gente por la noche. Al mismo tiempo, se creía que los hechiceros, a través del vudú, podían controlar a sus víctimas con pociones, magia o hipnosis. Las leyendas, que pronto se extendieron, decían también que los muertos, incluso en descomposición,podrían salir de sus tumbas y atacar a los vivos.

Haití está aquí

Los zombis pueden hacer una analogía con la esclavitud Esto se debe a que son seres que no tienen libre albedrío, no tienen nombre y están atados a la muerte; en el caso de los esclavizados, el miedo a la muerte era eminente debido a las terribles condiciones de vida a las que estaban sometidos.

La vida de los esclavos negros en Haití era tan cruel que estallaron rebeliones a finales del siglo XVIII. En 1791 consiguieron eliminar a los amos de los esclavos y declarar la independencia del país. La lucha, sin embargo, aún duró varios años hasta que, en 1804, Haití se convirtió en la primera república negra independiente del mundo Sólo ese año el país cambió su nombre de Saint-Dominique a Haití.

La sola existencia del país era una afrenta para el imperio francés. Durante años, la isla se convirtió en objetivo de historias con violencia, rituales con magia negra e incluso canibalismo Una gran parte de la cual fue inventada por los colonizadores europeos.

A la americana

En el siglo XX, en 1915, Estados Unidos ocupó Haití para "proteger los intereses americanos y extranjeros". Esta acción terminó definitivamente en 1934, pero los americanos trajeron a su país muchas historias que fueron absorbidas por la prensa y la cultura pop, incluido el mito del zombi.

Muchas historias de terror comenzaron a publicarse, sobre todo en las populares revistas pulp, hasta llegar al cine, formando parte del mitología del cine de terror de serie B de estudios como Universal y Hammer (en el Reino Unido) entre los años 50 y 60.

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Zombis en la cultura pop

Puede parecer increíble, pero en la primera película de zombis de George A. Romero, nunca se pronuncia la palabra zombi.

La noche de los muertos vivientes s (1968), marcó un hito en las producciones con muertos vivientes. Detalle: el protagonista de la película era un joven negro, algo inusual en una película, incluso de bajo presupuesto, en aquella época. Romero sigue siendo considerado el padre de los zombis modernos.

Si nos remontamos a las revistas pulp (publicaciones impresas en papel barato hecho de "pulpa" de árbol, de ahí su nombre) de los años 20 y 30, había muchas historias con zombis. Autores como William Seabrook, que visitó Haití en 1927, y juró que había visto tales criaturas Poco recordado hoy en día, Seabrook lleva la reputación de haber inventado el término "zombi Robert E. Howard, creador de Conan el Bárbaro, también escribió relatos cortos sobre zombis.

En el cine

En el cine, teníamos películas como White Zombie (1932), o Zombie, la legión de los muertos. El largometraje es la primera película del subgénero que se estrena. Dirigida por Victor Halperin, contaba una historia de "amor" (con muchas comillas). Un hombre que amaba a una mujer prometida pedía a un mago que la alejara de su marido y estuviera con ella. Por supuesto, eso no podía funcionar; en su lugar, la mujer acaba convirtiéndose en una esclava zombi, algo que no se esperaría de una historia de amor.

Varias películas han triunfado en los últimos años con la ola zombi: Zombi: Legión de los muertos (1932), The Walking Dead (1943), El despertar de los muertos (1978), El día de los muertos (1985), Re-Animator (1995), El amanecer de los muertos (2004), Soy leyenda (2008); incluso las hay brasileñas: Black Mangrove (2010), que dio lugar a una serie de largometrajes del director Rodrigo Aragão; y la exitosa Guerra Mundial Z.(2013), la cubana Juan de los muertos (2013), la de culto zombi Orgullo y prejuicio (2016); y, como también están de moda, las surcoreanas Invasión zombie (2016) y Gangnam Zombie (2023), cierran esta breve lista.

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Referencias: Significados, Super, BBC, IMDB,