Si eres aficionado al anime, probablemente hayas oído hablar de Orochimaru, pues se inspira en la leyenda japonesa Yamata-no-Orochi. Yamata es una serpiente gigantesca con ocho colas y ocho cabezas. En la historia, el monstruo es asesinado por el dios Susano'o-no-Mikoto portando la espada de Totsuka.

Por cierto, en Naruto, durante la batalla decisiva entre Itachi y Sasuke, Itachi consigue revelar la parte sellada de Orochimaru en su hermano, que se manifiesta como algo parecido al monstruo Yamata-no-Orochi. Entonces, usando Susano'o, el joven Uchiha lo sella con la espada Totsuka.

¿Cuál es el origen de la leyenda de Yamata-no-Orochi?

Las leyendas de Yamata no Orochi se recogen originalmente en dos antiguos textos sobre mitología e historia japonesas. Sin embargo, en ambas versiones del mito de Orochi, Susanoo o Susa-no-Ō es expulsado del cielo por engañar a su hermana Amaterasu, la diosa del sol.

Tras la expulsión del Cielo, Susanoo encuentra a una pareja y a su hija llorando a la orilla del río. Le explican su tristeza: que cada año, el Orochi viene a devorar a una de sus hijas. Este año, deben despedirse de su octava y última hija, Kusinada.

Para salvarla, Susanoo propone matrimonio a Kusinada. Cuando ella acepta, él la convierte en un peine que puede llevar en el pelo. Los padres de Kusinada deben elaborar sake, explica, y refinarlo ocho veces. Además, también deben construir un recinto con ocho puertas, cada una de las cuales incluye un barril de sake.

Cuando el Orochi llega, es arrastrado hacia el sake y sumerge cada una de sus cabezas en una de las cubas. La bestia borracha está ahora debilitada y desorientada, lo que permite a Susanoo matarla rápidamente. Se dice que, mientras se arrastraba, la serpiente se extendía por un espacio de ocho colinas y ocho valles.

Los tres tesoros sagrados de Japón

Mientras Susanoo despedaza al monstruo, descubre una gran espada que ha crecido en el interior del Orochi. Esta hoja es la fabulosa Kusanagi-no-Tsurugi (lit. "Espada cortadora de hierba"), que Susanoo ofrece a Amaterasu como regalo para reconciliar su disputa.

Más tarde, Amaterasu pasa la espada a su descendiente, el primer emperador de Japón. En efecto, esta espada, junto con el espejo Yata no Kagami y la joya Yasakani no Magatama, se convierten en las tres regalia imperiales sagradas de Japón que aún hoy existen en la fortaleza del emperador.

Comparaciones mitológicas

Los animales polifálicos o multicéfalos son raros en biología, pero comunes en mitología y heráldica. Los dragones multicéfalos, como Yamata no Orochi, de ocho cabezas, y Trisiras, de tres, son un motivo común en la mitología comparada.

Además, entre los dragones multicéfalos de la mitología griega se encuentra el titán Tifón, que tuvo varios descendientes policéfalos, como la Hidra de Lerna de 9 cabezas y el Ladón de 100 cabezas, ambos muertos por Hércules.

Otros dos ejemplos japoneses proceden de importaciones budistas de mitos indios sobre dragones. Benzaiten, el nombre japonés de Saraswati, supuestamente mató a un dragón de cinco cabezas en Enoshima en el año 552 d.C.

Por último, se dice que la matanza del dragón es similar a las leyendas de Camboya, India, Persia, Asia Occidental, África Oriental y la región mediterránea.

En última instancia, el símbolo del dragón se originó en China y se extendió a partes de Europa como Rusia y Ucrania, donde encontramos influencia turca, china y mongola en los "dragones eslavos". Desde Ucrania, los escitas llevaron el dragón chino a Gran Bretaña.

¿Le gustaría saber más sobre la leyenda de la serpiente de 8 cabezas? Pues vea el vídeo a continuación y lea también: Espada de las Cruzadas: ¿qué se sabe de este objeto?