Red Light Bandit var en brottsling som verkade under 60-talet i São Paulo. Hans verksamhet bestod i huvudsak av bostadsinbrott i São Paulos huvudstad, men även mord förekom.

Totalt dömdes han i 88 olika fall, inklusive 77 rån, fyra mord och sju mordförsök. På detta sätt uppgick den totala summan av hans domar till 351 år, 9 månader och 3 dagar i fängelse i en sluten regim.

Hans historia väckte så mycket uppmärksamhet att tidningen Notícias Populares mellan den 23 oktober 1967 och den 3 januari 1968 publicerade 57 specialartiklar i en serie om brottslingens liv

Barndom och ungdom

João Acácio Pereira da Costa - Red Light Bandits riktiga namn - föddes den 20 oktober 1942 i staden São Francisco do Sul (SC). Tillsammans med sin bror uppfostrades pojken av en farbror efter att hans föräldrar dött.

Denna uppväxt präglades dock ofta av misshandel och psykisk tortyr. Enligt de rapporter som Red Light Bandit själv lämnade till polisen tvingades han och hans bror utföra tvångsarbete i utbyte mot mat. På grund av detta bestämde han sig för att gå ut på gatan, där han var tvungen att begå småbrott för att överleva.

Även om han lyckades tjäna lite pengar genom att arbeta som skoputsare fortsatte hans kriminella liv att väcka uppmärksamhet, och hans inblandning i rån var så frekvent att han blev känd bland poliser.

Karriär som rödljusbandit

Under en tid fick Red Light Bandit formella jobb, men de fungerade inte. I det första av dem fick han sparken efter att ha blivit påkommen av sin chef med att kyssa sin dotter, medan han i det andra bar kostymen från en kund från kemtvätten där han arbetade för att gå på bio och också blev påkommen.

Med fackföreningen för jobbfrustrationer och erkännandet av Joinville-polisen beslutade han sig för att flytta till Curitiba. Han stannade dock inte länge där utan flyttade till Baixada Santista.

Därefter reste han ofta till huvudstaden där han rånade lyxbostäder. Smeknamnet Red Light Bandit kom från att han använde en lykta med ett rödaktigt sken som användes för att skrämma offren.

Hans brottsliga karriär i São Paulo varade i mer än fem år, med dussintals brott, inklusive rån, våldtäkter och mord. Vid den tiden var Red Light Bandit en av de mest fruktade och eftersökta männen i delstaten.

Arrestering och fällande dom

Efter en period av rån i São Paulo bestämde han sig för att återvända till Curitiba, men blev till slut arresterad. Den 7 augusti 1967 upptäckte polisen att mannen levde under falsk identitet, under namnet Roberto da Silva.

Enligt publikationer i dagstidningen Notícias Populares fanns det vid den tiden "en veritabel armé av poliser" som sökte efter brottslingen. Polisen var säker på att Bandido hade flytt från São Paulo och kontaktade myndigheterna i Paraná, eftersom de misstänkte att mannen hade återvänt till delstaten.

På så sätt kunde Red Light Bandit till slut gripas, med flera resväskor fulla av pengar, och ställas inför rätta. Genom summan av hans fällande domar i 88 rättegångar fick han ett straff på 351 år, 9 månader och 3 dagar i fängelse.

Frihet

Trots den fällande domen tillåter brasiliansk lag inte att någon hålls fängslad i mer än 30 år, så Red Light Bandit skulle ha släppts den 23 augusti 1997, men förhindrades av ett föreläggande från den dåvarande andra vice ordföranden i São Paulos domstol, Amador da Cunha Bueno Neto.

Enligt magistraten kunde samhället inte vara utlämnat till den dömdes brott. Föreläggandet upphävdes dock tre dagar senare och frihet beviljades.

Först återvände han till Curitiba för att bo hos sin bror, men där uppstod många familjekonflikter. Sedan försökte han bo hos sin farbror - samma person som anklagades för misshandel under hans barndom - där han inte heller lyckades komma till rätta.

Rödljusbanditens död

Den 5 januari 1998 mördades Red Light Bandit på en bar i Joinville med ett skott i huvudet. Mannen, som hade varit fri i drygt fyra månader, bodde i fiskaren Nelson Pinzeghers hus.

Under ett slagsmål i luften ska Red Light ha begått sexuella trakasserier mot fiskarens mor och fru. Därefter bestämde sig Nelsons bror, Lirio Pinzegher, för att ingripa men greps och hotades med kniv.

Det var då Nelson sköt offret och hävdade att hans bror hade försvarat sig. Domstolen i Joinville godtog påståendet om självförsvar och mannen frikändes i november 2004.

Källor : Folha, Aventuras na História, Memória Globo, IstoÉ, Jovem Pan

Bilder : Folha de São Paulo, Santa Portal, Vice, versar, Historia, BOL