Det har länge funnits en legend om ett gigantiskt och farligt djur som gömmer sig i den täta Amazonas-skogen i Brasilien. Vid första anblicken ser det ut som en apa eller kanske en gigantisk sengångare, och många tror att det är Bigfoot.

Jättedjuret kallas Mapinguari och är upp till två meter högt, har trasslig rödaktig päls och långa klor som böjer sig inåt när det kryper på alla fyra.

Mapinguari håller sig vanligtvis nere på marken, men när den reser sig upp blottar den en skarptandad mun på magen som är tillräckligt stor för att förtära alla varelser som korsar dess väg.

Legenden om Mapinguari

Namnet "mapinguari" betyder "rytande djur" eller "stinkande best". I den meningen vandrar monstret genom Sydamerikas skogar, slår ner buskar och träd med sina kraftfulla klor och lämnar ett spår av förstörelse när det söker efter mat. Legenden säger att jätten var en modig krigare och shaman för en stam, som dog under en blodig strid.

Men hans mod och kärlek till sin stam berörde Moder Natur så mycket att hon förvandlade honom till en gigantisk väktare av skogen. Sedan dess har han hindrat gummitappare, skogsavverkare och jägare och jagat bort dem för att skydda sin livsmiljö.

Är varelsens existens sann eller myt?

Även om berättelser om mapinguari vanligtvis faller under folklore finns det vetenskapliga bevis för att denna legend kan ha viss grund i verkligheten. Forskare har nämligen hävdat att beskrivningen av Amazonas "bigfoot" kan motsvara den av den nu utdöda jättelika marklöpare.

De relaterar den till en elefantstor sengångare, känd som "Megatherium", som levde i Sydamerika fram till slutet av Pleistocene-eran. Så när någon påstår sig ha sett en mapinguari uppstår frågor om jättesedangångaren egentligen inte är utdöd, utan fortfarande lever i djupet av Amazonas regnskog.

Det finns dock skillnader mellan dessa varelser. Megatherierna var till exempel vegetarianer, medan Mapinguari å andra sidan anses vara köttätare. Människor hävdar att den brasilianska Bigfoot attackerar boskap och andra djur med sina klor och vassa tänder för att äta på dem.

Mapinguari utstrålar en rutten lukt, som är tillräcklig för att varna alla i närheten att något farligt närmar sig. Dessutom är mapinguari också rädd för vatten, vilket är anledningen till att de lever i de tätaste skogarna där marken förblir torr.

Oavsett om det är sant eller mytomspunnet så berättar brasiliansk folktro om denna mystiska varelse som strövar omkring i landets regnskog. Så undvik att vandra ensam i Amazonas, så att du inte stöter på Mapinguari eller något annat som kan lura där.

Så vad sägs om att veta mer om andra legender från brasiliansk folklore? Klicka och läs: Invisible City - Vilka är de brasilianska legenderna i den nya serien på Netflix

Källor: Multirio, Infoescola, TV Brasil, Só História, Scielo

Foton: Pinterest