Hanukkah är inget annat än den judiska julen. Till skillnad från resten av världen firar judarna överraskande nog inte Kristi födelsedag.

Datumet finns till för att fira segern i judarnas kamp mot sina förtryckare och även ljusets seger över allt mörker. Till skillnad från julen varar minneshögtiden i cirka 8 dagar.

Hanukkah kan också kallas ljusfestivalen. Den börjar efter solnedgången på den 24:e dagen i den judiska månaden Kislev.

Med andra ord börjar den i den hebreiska kalenderns nionde månad. Det innebär att den sammanfaller med månaderna november eller december i vår vanliga kalender - den gregorianska kalendern.

Hanukkah-firande

För judar är Hanukkahfirandet ett sätt att minnas det godas seger över det onda, andlighetens seger över materialismen och även renhetens seger över degenerationen. Men framför allt är dagen ett minne av judarnas seger för friheten att kunna utöva sin religion utan yttre fördömanden.

Även om Hanukkah är det mest kända datumet i den judiska kalendern är det faktiskt inte det viktigaste. Tvärtom är det ett av de minst viktiga. Men eftersom det är känt som den judiska julen har Hanukkah fått en högre profil.

Precis som vid juletid träffas familjerna och byter presenter, och varje dag under firandet är en annan present! De serverar också typiska rätter för dagen - precis som vi har den berömda chester och skinka.

Berättelsen

Hanukkahs historia börjar 168 f.Kr. när seleukiderna - grek-syrianerna - invaderade Jerusalem och sedan tog över det heliga templet. Templet förvandlades till en plats för dyrkan av grekiska gudar, som Zeus. För att göra saken ännu värre förbjöd seleukidernas kejsare även läsningen av Torah.

Den som ertappades med att utöva judendomen dömdes till döden. Slutligen tvingades alla att dyrka grekiska gudar, omskärelse och sabbat avskaffades och under den 25:e dagen i Kislev skulle grisar offras på tempelaltaret.

Den utlösande faktorn var när folket i byn Modiin började göra motstånd mot inkräktarna. Som straff samlade de seleukidiska soldaterna ihop hela befolkningen och tvingade dem att äta fläskkött och buga inför en avgud - två för judarna förbjudna sedvänjor.

Revolten

Men byns överstepräst, som kallades Mattathias, stod upp mot soldaterna och vägrade lyda. Han lyckades också attackera och döda några av sina fiender. Mattathias och hans familj tvingades därför fly upp i bergen.

Lyckligtvis (för Hanukkah och för judarna) bidrog rörelsen till att uppmuntra andra män att ansluta sig till prästen i kampen mot Seleukiderna. Judah, en av Mattathias söner, var ledare för den grupp rebeller som senare skulle bli kända som mackabéerna.

Totalt tog det tre år av strider och slag för mackabéerna att driva ut alla seleukider från Jerusalem och slutligen återta sitt land. Därefter renades templet av judarna, eftersom platsen hade vanhelgats genom att man dödat grisar och dyrkat andra gudar.

Ett mirakel under reningen

För att rena templet genomfördes en ritual. I den skulle Menorah - den sjuarmade ljusstaken - förbli tänd i åtta dagar. Makkabéerna insåg dock snart att oljan bara kunde brinna i en dag. Trots det försökte de.

Det som hände sedan ansågs vara ett mirakel. Trots att oljan inte räckte till för de åtta dagarna, räckte den och brann under hela perioden. Och det är detta mirakel som firas under Hanukkah varje år. Idag används Hanukkiyah, en speciell kandelaber.

Hanukkiyah har nio armar och används under perioden för att fira judarnas mirakel och befrielse från Seleukidernas styrkor.

Andra kuriosa om Chanukka

Skrifter om Hanukkah

Den vanligaste stavningen är Hanukkah. Det är dock möjligt att hitta andra sätt att hänvisa till den judiska julen. Till exempel:

• Chanukah
• Hanukah
• Chanukah
• Chanukka

På hebreiska skulle det korrekta uttalet av Hanukkah vara något i stil med: rrankah.

Traditionella Hanukkah-rätter

Som tidigare nämnts innehåller Hanukkah också några typiska rätter för firandet, till exempel latkes - potatispannkakor - och sufganyots - syltfyllda drömmar. Dessutom är det vanligt att äta stekt mat för att fira oljans mirakel.

Förändring av traditioner

Tidigare var det enligt traditionen vanligt att barn fick pengar av sina föräldrar och släktingar. Men särskilt i USA har traditionen förändrats. Numera är gåvorna under Hanukkah vanligtvis leksaker och chokladmynt.

Hanukkah-spel

Dreidel är ett mycket vanligt spel som brukar föra judar samman under Hanukkah-firandet. Spelet har något som liknar en topp som har fyra bokstäver - Nun, Gimel, Hei och Shin - från det hebreiska alfabetet. Tillsammans bildar de en akronym som betyder: Nes Gadol Haya Sham - ett stort mirakel hände där.

Uttrycket hänvisar uppenbarligen till templets mirakel. Hur som helst består spelet av att placera insatser, snurra bonden och lyda vad som motsvarar varje bokstav som faller. Så spelaren kan till exempel inte vinna och inte förlora, bara vinna hälften, vinna allt eller till och med upprepa den insats som gjordes i början.

Så, ville du veta mer om Hanukkah? Läs sedan: Kuriosa om jul - Spännande fakta i Brasilien och i världen

Bilder: History, Abc7news, Myjewishlearning, Wsj, Abc7news, Jocooks, Theconversation, Haaretz och Revistagalileu

Källor: Megacurioso och Significados