Eskimåerna är ett nomadfolk som lever på kalla platser med temperaturer ner till -45 ºC. De bor i områden längs norra Kanadas fastlandskust, Grönlands östkust, Alaskas fastland och Sibirien, samt på öarna i Berings hav och norra Kanada.

De kallas även inuiter och tillhör egentligen ingen nation och betraktar sig inte ens som en enhet. För närvarande finns det uppskattningsvis 80 000 till 150 000 eskimåer i världen.

De flesta av dem har en familjekultur, är patriarkala, fredliga, stödjande, polygama och utan sociala klasser. Deras språk är inuitiskt och består endast av substantiv och verb.

Termen eskimå är dock nedsättande eftersom den betyder ätare av rått kött.

Eskimåernas historia

Man visste inte varifrån dessa människor kom förrän en mumifierad kropp från en föreskimå hade DNA-analyserats. Enligt Ernest S. Burch täckte en iskappa Kanada för mellan 15 och 20 tusen år sedan. Under denna glaciation separerades de asiatiska grupper som anlände till Amerika av en väg mellan Beringssundet och Alaska.

Eskimåerna hade alltså kontakt med ursprungsbefolkningen i Nordamerika och med vikingar på Grönland. Senare, från 1500-talet, hade de också kontakt med europeiska och ryska nybyggare. På 1800-talet utvidgades relationerna till europeiska pälshandlare och valjägare.

För närvarande finns det två huvudgrupper bland eskimåerna: inuiter och yupiker. Även om grupperna delar ett språk har de kulturella skillnader. Dessutom finns det genetiska skillnader mellan de två. Utöver dem finns det andra undergrupper, till exempel naukans och alutiiqs.

Mat

I eskimåsamhällen ansvarar kvinnorna för matlagning och sömnad, medan männen tar hand om jakt och fiske. Praktiskt taget allt från jagade djur används, såsom kött, fett, hud, ben och inälvor.

På grund av bristen på värme för matlagning äts köttet vanligtvis rökt. Bland de viktigaste djuren som konsumeras finns lax, fåglar, sälar, karibu och rävar samt isbjörn och val. Trots sin köttätande kost har de dock inga kardiovaskulära problem och har hög förväntad livslängd.

På vintern blir det ofta ont om mat, så männen ger sig ut på expeditioner som kan pågå i flera dagar. För att skydda sig bygger de tillfälliga bostäder som kallas igloos.

Kultur

igloos är en av eskimåernas mest populära seder. Ordet betyder hem på det inhemska språket. Stora snöblock placeras i en spiralform och säkras med smält is. I allmänhet kan igloos hysa upp till 20 personer vid en genomsnittstemperatur på 15 ºC.

En annan känd sed är eskimåkyssen, som består av att paret gnuggar näsorna mot varandra, eftersom kyssar på munnen kan frysa saliven och täta munnen vid kalla temperaturer. Dessutom innebär folkets kärleksliv ingen vigselceremoni och män kan ha så många fruar som de vill.

När det gäller den religiösa aspekten utför de inga böner eller gudstjänster. De tror dock på högre andar som kan kontrollera naturen. Barn betraktas också som heliga, eftersom de ses som reinkarnationen av förfäderna.

Källor : InfoEscola, Äventyr i historien, Alla frågor

Bild för funktion : Okunskap om kartläggning