Om du har läst Lewis Carrolls "Alice i Underlandet", eller sett någon av filmatiseringarna, måste karaktären den galne hattmakaren ha lämnat ett gott intryck. Han är minst sagt humoristisk, galen och excentrisk.

Idén att skapa en "Mad Hatter" kom dock inte enbart från Carrolls fantasi. Med andra ord finns det ett historiskt sammanhang bakom konstruktionen av karaktären där dess verkliga ursprung tros vara kopplat till kvicksilverförgiftning hos hattmakare.

Hattmakarens ohämmade och upprörda beteende i den klassiska berättelsen syftar på en industriell risk i Lewis Carrolls (författaren till Alice i Underlandet) Storbritannien 1865. På den tiden uppvisade hattmakare i allmänhet vissa symptom såsom sluddrigt tal, skakningar, irritabilitet, blyghet, depression och andra neurologiska symptom; därav namnetUttrycket "den galne hattmakaren".

Symtomen förknippades med kronisk yrkesmässig exponering för kvicksilver. För att förtydliga arbetade hattmakare i dåligt ventilerade rum och använde heta kvicksilvernitratlösningar för att forma hattar av ullfilt.

Idag är kvicksilverförgiftning känt inom den medicinska och vetenskapliga världen som erektil dysfunktion eller kvicksilvertoxicitet. Den moderna listan över symptom inkluderar förutom irritabilitet, sömnstörningar, depression, synstörningar, hörselnedsättning och skakningar.

Galna Hattmakarens sjukdom

Som framgår ovan avser kvicksilverförgiftning en toxicitet av kvicksilverförbrukning. Kvicksilver är en typ av giftig metall som finns i olika former i miljön. Av denna anledning är den vanligaste orsaken till kvicksilverförgiftning överdriven konsumtion av metylkvicksilver eller organiskt kvicksilver, vilket är relaterat till fisk- och skaldjursförbrukning.

Små mängder kvicksilver som finns i livsmedel och produkter som används dagligen påverkar däremot inte hälsan. Kvicksilver i för stora mängder kan dock vara giftigt.

Dessutom används kvicksilver inom många industrier, bland annat vid elektrolytisk framställning av klor och kaustiksoda ur saltlake, vid tillverkning och reparation av industriella och medicinska apparater, vid tillverkning av fluorescerande lampor, vid tillverkning av oorganiska och organiska föreningar för användning som bekämpningsmedel, antiseptika, bakteriedödande medel och hudpreparat samt vid framställning avamalgam för användning i tandfyllningar, kemisk bearbetning och olika andra processer.

Vid låga halter kan symtom som uppkommer vid kronisk exponering vara skakningar i händer, ögonlock, läppar och tunga. Se andra symtom nedan.

Symtom på kvicksilverförgiftning

Kvicksilverförgiftning är mest känt för sina neurologiska effekter. I allmänhet kan kvicksilver orsaka:

• Ångest
• Depression
• Irritabilitet
• Minnesluckor
• Domningar
• Patologisk blyghet
• Tremor

Oftast byggs kvicksilverförgiftning upp med tiden. Om något av dessa symtom plötsligt uppträder kan det dock vara ett tecken på akut toxicitet som bör behandlas omedelbart.

Behandling

Kort sagt finns det inget botemedel mot kvicksilverförgiftning. Det bästa sättet att behandla kvicksilverförgiftning är att sluta exponeras för metallen. Om du till exempel äter mycket skaldjur som innehåller kvicksilver rekommenderas att du undviker det. Om toxiciteten är kopplad till din miljö eller arbetsplats kan du dock behöva vidta åtgärder för att ta dig bort från området för att undvika effekternaPå lång sikt kan det dessutom vara nödvändigt med fortsatt behandling för att kontrollera effekterna av kvicksilverförgiftning, t.ex. neurologiska effekter.

Så nu när du vet sanningen bakom den galne hattmakaren från Alice i Underlandet, läs också: Disney Classics - 40 bästa animerade filmer

Källor: Disneyria, Passarela, Ciencianautas

Foton: Pinterest