El pedernal es una herramienta utilizada para producir chispas y hacer fuego, compuesta de una roca dura llamada Silex. A primera vista, el pedernal tiene un aspecto similar al de un encendedor grande, pero su composición y modo de empleo difieren de los de otros aparatos similares.

En contacto con el metal, el pedernal produce una gran cantidad de chispas, lo que lo convierte en una herramienta indispensable para campistas, excursionistas y entusiastas de los deportes extremos.

La principal característica distintiva de este equipo es que funciona en cualquier situación, ya sea en condiciones meteorológicas análogas o incluso cuando el mecanismo está mojado. Además, el pedernal tampoco depende de los líquidos de encendido, como ocurre con el mechero.

Características

El sílex es la base de la mayoría de los sílex, una roca sedimentaria compuesta de ópalo y caledonia. De tono oscuro, esta roca está compuesta de cuarzo criptocristalino, por lo que es un material duro y de gran densidad.

Con unos orígenes que se remontan a la prehistoria, el silex es conocido como la primera materia prima del mundo. Aparte del sílex, su uso es popular en la artillería y los encendedores antiguos.

Es esta roca la que permite al sílex producir una chispa al entrar en contacto con el hierro. Este fenómeno químico que se produce en la fricción entre estas sustancias se denomina piromaquia.

Además, existen botas de calzado fabricadas con metales ricos en magnesio. La popularidad y fácil accesibilidad del magnesio hace que la comercialización de calzado fabricado con este material resulte más económica.

En algunos casos, los pedales de magnesio son más eficaces y fiables. Sin embargo, la calidad de estos equipos depende de la fabricación y el mantenimiento en uso.

Origen del sílex

Esta herramienta tiene su origen datado en diferentes momentos de la historia de la industria armamentística. Los estudios apuntan a la aparición de armas con el mecanismo de pedernal en 1540, en el sur de Alemania.

En principio, se cree que el pedernal integraba el sistema de ignición de las armas de la época porque tenía una combustión más fiable. Además, la producción de armas con este mecanismo era más barata y sencilla.

Con el tiempo, otros sistemas de ignición ocuparon el lugar del pedernal, pero las investigaciones indican que las armas de fuego de pedernal estuvieron presentes en la corte del rey Luis XII de Francia hacia 1610.

Con la popularización del mecanismo en Europa, las pistolas de chispa alcanzaron diferentes reinados. La más conocida es la llamada Pistola de la Reina Ana, reina de Inglaterra, Escocia e Irlanda entre 1702 y 1707.

Su introducción también se remonta al reinado de Guillermo III en Inglaterra e Irlanda. Sin embargo, antes de que se adaptara como herramienta de camping y los deportes extremos, el mecanismo de pedernal ha formado parte de la evolución de las armas en todo el mundo.

Cómo utilizarlo

Para iniciar un fuego o una llamarada con el pedernal se necesita un conjunto de hojas secas, u otros materiales fácilmente inflamables disponibles. A continuación, utilice el rascador que viene con el pedernal o frótelo con el falso filo de un cuchillo.

A continuación, acerque el pedernal al conjunto de materiales inflamables y ejerza presión para que se produzcan chispas y se inicie el fuego.

Además, siempre que sea posible, alimenta el fuego con palos y hojas para mantener la llama encendida.

Cuidado en el uso del sílex

Es importante prestar atención al control del fuego, ya que las chispas de ignición se generan a altas temperaturas. Alcanzando los 3.000 grados Celsius, es posible provocar incendios de grandes proporciones si los procedimientos no se realizan con seguridad y la técnica correcta.

Antes de utilizar un pedernal, analiza el entorno donde se va a iniciar el fuego y, si es posible, límpialo. De este modo, se pueden evitar daños y riesgos para los implicados.

Además, el uso de este mecanismo implica práctica y conocimientos técnicos. Como con cualquier herramienta, hay que tener cuidado tanto en su manejo como en su mantenimiento.

Si quieres conocer esta herramienta, lee sobre la calculadora científica, qué es, cómo se utiliza y sus principales funciones.

Fuentes: Survivalism

Imágenes: Macamp