Sajga to średniej wielkości roślinożerna antylopa wędrowna pochodząca z Azji Środkowej, występująca również w Kazachstanie, Mongolii, Federacji Rosyjskiej, Turkmenistanie i Uzbekistanie. Jej siedliskiem są zwykle otwarte pola suchych stepów i półpustynnych pustyń. Jednak to, co wyróżnia ten gatunek zwierząt, to duży i elastyczny nos, którego wewnętrzna struktura działa jak filtr.

Tak więc latem saiga używa nosa do filtrowania kurzu spowodowanego przez zimowe stado, ogrzewając lodowate powietrze, zanim dotrze do płuc. Wiosną samice zbierają się razem i migrują do obszarów lęgowych, podczas gdy latem stado saiga zwykle dzieli się na mniejsze grupy.

Wreszcie, począwszy od jesieni, stado gromadzi się ponownie, aby przenieść się na pola zimowe. Krótko mówiąc, ich trasa migracji przebiega w kierunku północ-południe i może wynosić do 1000 km rocznie.

Obecnie antylopa saiga jest krytycznie zagrożona wyginięciem, a jedną z głównych przyczyn jest wirus bydła znany jako dżuma małych przeżuwaczy (PPR). Według naukowców, w zachodniej Mongolii 25% populacji saiga zmarło na tę chorobę w ciągu zaledwie jednego roku. Innym czynnikiem przyczyniającym się do nieuchronnego wyginięcia saiga są nielegalne polowania w celu wprowadzenia do obrotujego rogi.

Saiga: co to jest?

Saiga lub Saiga tatarica, z rodziny Bovidae i rzędu Artiodactyla, jest średniej wielkości ssakiem kopytnym, który żyje w stadach na otwartych polach. Jednak najbardziej uderzającą cechą antylopy jest jej spuchnięty pysk z nozdrzami skierowanymi w dół, których funkcją jest filtrowanie, ogrzewanie i nawilżanie wdychanego powietrza, a także zapewnienie bardzo ostrego węchu.

Co więcej, dorosły osobnik mierzy około 76 cm długości, waży od 31 do 43 kg i żyje od 6 do 10 lat, podczas gdy samice są mniejsze od samców. Jeśli chodzi o sierść, saiga ma krótkie, jasnobrązowe włosy latem i grube, białawe włosy zimą.

Podczas rui pojedynczy samiec stara się kontrolować grupę od 5 do 10 samic, uniemożliwiając samicom opuszczenie terenu, a jednocześnie atakując każdego intruza. Ciąża saiga trwa pięć miesięcy i rodzi jedno lub dwa młode, które pozostają w ukryciu przez pierwsze osiem dni życia.

Samiec antylopy saiga ma bursztynowo-żółte rogi z prążkami w kształcie liry, które są wysoko cenione w medycynie chińskiej. To właśnie dlatego na saigę tak powszechnie polowano.

• Nazwa zwyczajowa: Saiga lub antylopa Saiga
• Nazwa naukowa: Saiga tatarica
• Królestwo: Animalia
• Gromada: Chordata
• Klasa: ssaki
• Rząd: Artiodactyla
• Rodzina: Bovidae
• Podrodzina: Pantholopinae
• Gatunek: Saiga
• Gatunek: S. tatarica

Saiga: Historia

Podczas ostatniej epoki lodowcowej saiga występowała w regionach Wysp Brytyjskich, Azji Środkowej, Cieśniny Beringa, Alaski, Jukonu i północno-zachodnich terytoriów Kanady. Od XVIII wieku stada saiga były rozmieszczone wzdłuż wybrzeży Morza Czarnego, u podnóża Karpat, na skrajnie północnym Kaukazie, w Dzungarii i Mongolii. Jednak w latach dwudziestych XX wiekuAle udało im się odrodzić i do 1950 r. na stepach Związku Radzieckiego znaleziono 2 miliony sajgonek.

Jednak wraz z niekontrolowanymi polowaniami spowodowanymi upadkiem ZSRR, popyt na róg saiga spowodował znaczny spadek populacji saiga. Nawet organizacje zajmujące się ochroną przyrody, na przykład World Wildlife Fund, zachęcały do polowania na saiga jako alternatywę dla rogu nosorożca. Obecnie na świecie istnieje pięć subpopulacji saiga, z których największa znajduje się w środkowej części kraju.Pozostałe znajdują się w regionach Kałmucji Federacji Rosyjskiej i Płaskowyżu Ustiurt w południowym Kazachstanie i północno-zachodnim Uzbekistanie.

Podsumowując, obecną populację szacuje się na około 200 000 sajgonek we wszystkich subpopulacjach łącznie. Gatunek ten został znacznie zmniejszony z powodu zniszczenia jego naturalnego siedliska, śmierci z powodu chorób i kłusownictwa.

Krytyczne ryzyko wyginięcia

W 2010 roku nastąpił duży spadek populacji antylopy saiga, głównie gatunku S. tatarica tatarica z powodu choroby zwanej pasterelozą wywołaną przez bakterie Pasteurella.

W ten sposób w ciągu kilku dni zginęło około 12 000 zwierząt. Jednak w 2015 roku w Kazachstanie padło ponad 120000 sajg z powodu nagłego wybuchu pasterelozy. Ponadto masowe polowania w celu usunięcia rogów, mięsa i skóry również przyczyniły się do drastycznego zmniejszenia liczebności gatunku. Dlatego od 2002 roku sajga jest uważana przez Międzynarodową Unię ds.Ochrona przyrody jako gatunek krytycznie zagrożony.

Tak więc, jeśli podobał Ci się ten artykuł, spodoba Ci się również ten: wilk grzywiasty - charakterystyka, zwyczaje i ryzyko wyginięcia zwierzęcia

Źródła: National Geographic Brazil, Globo, Britannica, CMS, Animal Health

Zdjęcia: Vivimetaliun, Cultura Mix, Twitter