La historia del perfume en la vida de los seres humanos comenzó hace muchos años. Al principio se utilizaba en rituales religiosos, a los que se añadían plantas con diferentes fragancias y esencias.

Fueron los egipcios quienes empezaron a utilizarlo en la vida cotidiana. Según las escrituras, eran los miembros más destacados de la sociedad quienes usaban perfume a diario.

Por otra parte, estas fragancias también se utilizaban para embalsamar momias. Todo el proceso requería una gran cantidad de aceites aromáticos.

De hecho, el término perfume procede del latín per fumum que significa mediante humo, es decir, de nuevo aparece la asociación con los rituales que quemaban hierbas y vegetales para liberar aromas.

Origen del perfume

Aunque ya se utilizaba antes, fueron los antiguos griegos quienes dedicaron mucho tiempo al estudio teórico y práctico de los perfumes. De hecho, Teofrasto, en el año 323 a.C., fue uno de los primeros en escribir sobre la perfumería y todo su arte. Todo su interés por el tema procedía de sus conocimientos de botánica.

De hecho, botánica y perfumería son dos materias que van de la mano, ya que es necesario tener ciertos conocimientos de la primera para aprender las técnicas de extracción de olores. Y estas técnicas no proceden sólo de los griegos. Indios, persas, romanos y árabes también las desarrollaron.

Aun con esta historia, algunos creen que Cleopatra fue la primera persona en afianzar el arte de la perfumería, ya que utilizando un perfume a base de aceites extraídos de flores de enebro, menta, azafrán y alheña, consiguió seducir a Julio César y Marco Antonio.

La historia del perfume

Al principio, la base de los perfumes era la cera, los aceites vegetales, las grasas y los jabones de hierbas mezclados entre sí. Más tarde, en el siglo I, se descubrió el vidrio, lo que dio al perfume una nueva fase y un nuevo rostro, ya que empezó a adoptar diferentes colores y formas y redujo su inconstancia.

Más tarde, hacia el siglo X, un famoso médico árabe, Avicena, aprendió a destilar aceites esenciales de rosas. Así se creó el Agua de Rosas y, para la Reina de Hungría, el Agua de Colonia. Por otra parte, en Europa el interés por la perfumería creció tras el contacto con otras culturas y lugares.

Esto se debía a que de ellos procedían nuevas fragancias traídas de diferentes especias y especímenes vegetales. En el siglo XVII, con el crecimiento de la población europea, también aumentó el uso del perfume, por lo que los procesos de fabricación también se hicieron más delicados.

Más tarde, algunas de estas casas empezaron a ganar más notoriedad que otras por crear fragancias que duraban más de lo normal. En definitiva, sólo en el siglo XIX el perfume empezó a ganar nuevos usos, como por ejemplo, el terapéutico.

Cómo se fabrica un perfume

Para producir o crear un perfume, es necesario mezclar agua, alcohol y la fragancia (o fragancias) elegida. Por cierto, en algunos casos también puede haber un poco de colorante para cambiar el color del líquido. En todo el proceso de producción, la obtención de la fragancia es lo más complicado.

Fragancias

La composición de la fragancia incluye aceites esenciales, que confieren a cada perfume sus características únicas. Estos aceites pueden ser naturales o sintéticos. En el primer caso, se extraen de flores, frutos, semillas, hojas y raíces. En el segundo, se reproducen en laboratorio.

Los olores ambientales y las sustancias naturales también pueden recrearse en el laboratorio. La técnica del espacio de cabeza, por ejemplo, utiliza un dispositivo para captar un olor y transformarlo en una fórmula, que luego puede reproducirse en el laboratorio.

Extracción de aceites esenciales

Existen cuatro métodos diferentes para obtener aceite esencial de una planta o flor.

• Expresión o prensado: consiste en exprimir la materia prima para extraer el aceite. Este método se utiliza a menudo con las cáscaras de los cítricos.
• Destilación - consiste en utilizar el vapor del agua para extraer el aceite.
• Disolventes volátiles: someter las plantas a un proceso químico para extraer el aceite.
• Enfleurage - expone las flores sensibles al calor en una grasa que pueda captar el aroma.

Curiosidades sobre el perfume

Dios del perfume

Para los egipcios, Nefertum era el dios del perfume. Según ellos, este dios llevaba un accesorio en el pelo que contenía nenúfares. Y esta flor es una de las más comunes para las esencias hoy en día. Por cierto, los egipcios también creían que la fragancia que utilizaban hace 4000 años procedía del sudor de Ra, el dios del sol.

La primera creación

Como ya se ha mencionado, el perfume existe desde hace miles de años, sin embargo, el perfume moderno, que conocemos hoy en día, surgió con los húngaros, es decir, fueron ellos quienes elaboraban perfumes con aceites esenciales y una solución alcohólica.

La primera de ellas se fabricó para la reina Isabel de Hungría y se conoció en toda Europa como Agua Húngara, que contenía ingredientes naturales como tomillo y romero.

Los ingredientes más caros

Sorprendentemente, los ingredientes de perfume más caros son los naturales. Esto se debe a que son más raros y, por tanto, más difíciles de obtener. Por último, el más caro es el ámbar gris natural. Esto se debe a que este ingrediente de perfume se produce dentro del sistema digestivo de los cachalotes. Otros caros son:

• Jazmín
• Oud
• Rosa Búlgura
• Lily
• Almizcle

Influencia en el estado de ánimo

¿Sabía que el perfume puede incluso influir en el estado de ánimo de las personas? Eso se debe a que, cuando lo inhalamos, el aroma entra en contacto con la sishistoria límbica, es decir, la responsable de nuestros sentimientos, recuerdos y emociones.

De todos modos, cuando la sishistoria-perfume límbica es invadida por un mensaje aromático comienza a proporcionarnos sensaciones como relajación, euforia, estimulación neuroquímica e incluso sedación. Por ejemplo, la lavanda es estupenda para ayudar a la hora de dormir, mientras que la bergamota ayuda a mejorar los sentimientos de tristeza.

Las tres fases del perfume

Cuando te pones un perfume puedes sentir tres notas, es decir, tres fases diferentes en él.

1 - Nota de salida o de encabezamiento

Es la primera sensación que se siente al usar el perfume, pero es de corta duración y casi siempre muy ligera. Las esencias que se sienten inicialmente son a base de lavanda, limón, pino, naranja bergamota, hoja de té, eucalipto, entre otras. Por cierto, cuando un perfume es muy fresco, su aroma probablemente durará menos tiempo porque es volátil.

2 - Nota de corazón o de cuerpo

En este caso tenemos la personalidad y el alma del perfume. Por último, esta nota suele ser fuerte, por lo que dura más que la anterior, por lo que se utilizan esencias más pesadas y menos volátiles, como clavo, pimienta, comino, tomillo, aldehídos y diferentes especias.

3 - Fijación o nota de fondo

Por último, tenemos el fijador graso, este es el que adhiere y fija el aroma en la piel. Sin embargo, los mejores fijadores son los más caros, algunos ejemplos de estos son las resinas, extractos animales como el almizcle, Civette, Musk y extractos amaderados.

Familias olfativas

Las familias olfativas son un conjunto de esencias y fragancias parecidas que aportan notas similares. Son:

• Edulcorados - Suelen tener esencias fuertes, como la vainilla, por ejemplo, y se componen de notas orientales.
• Flores - Como su nombre indica, estas esencias se extraen de las flores.
• Afrutadas - Al igual que las esencias florales, estas esencias se extraen de la fruta.
• Amaderada - Esta fragancia suele utilizarse en perfumes masculinos, pero también puede encontrarse en perfumes femeninos, junto con las flores. De todos modos, al igual que su nombre, las esencias amaderadas se extraen de las maderas.
• Cítricos - Son fragancias ligeras y refrescantes, es decir, sus esencias están próximas a elementos ácidos, como el limón, por ejemplo.
• Chipres - Aquí hay una combinación de esencias. Los perfumes de esta familia combinan notas cítricas y amaderadas o musgosas.
• Hierbas - Al igual que los cítricos, las hierbas también son fragancias refrescantes. Sin embargo, estas esencias son más ligeras, como las hierbas, el té, la menta y otras.

Clasificación por concentración

Esta clasificación se realiza en función del porcentaje de aceite aromático que se disuelve en la mezcla de perfume. Cuanto menor sea la cantidad, menor será la duración de la fragancia en el cuerpo.

• Agua de colonia - Deo cologne: sólo del 3 al 5% de concentración. Es el nivel más bajo, por lo que su fijación suele durar entre 2 y 4 horas.
• Eau de toilette: con una concentración de esencias del 8 al 10%, permanece en el cuerpo hasta 5 horas.
• Eau de parfum - Perfume deo: su concentración de esencia suele variar entre el 12 y el 18%. Por tener una concentración mayor, su fijación dura hasta 8 horas.
• Parfum - extracto de perfume: por último, es la forma más concentrada, es decir, contiene entre un 20 y un 35% de esencias, por lo que su fijación puede durar hasta 12 horas.

El perfume más caro del mundo

Imperial Majesty de Clive Christian es el perfume más caro del mundo. Para usar esta esencia hay que desembolsar pequeños 33 mil reales.

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Fuentes: Brasilescola, Tribunapr, Oriflame, Privalia y Portalsaofrancisco