Selvfølgelig har du hørt at Det hellige land er en region rik på religiøs historie, besøkt av pilegrimer fra hele verden i tusenvis av år. Selv om det ikke er mangel på historisk betydningsfulle religiøse steder å besøke i Det hellige land, er det spesielt ett sted som har bidratt sterkt til forståelsen av tidlig kristendom og spredningen av kristne tekster og manuskripter: det arkeologiske stedet for Qumran-hulene.

Qumrán, en nasjonalpark som ligger bare 64 kilometer fra Jerusalem, er stedet som ble kjent etter oppdagelsen av Dødehavsrullene. I 1947 ble ruinen utforsket av beduiner – nomadiske arabiske mennesker – som først oppdaget flere av de gamle rullene. Etterpå ble Qumrán gravd ut av den dominikanske presten R. de Vaux i årene 1951 til 1956. I tillegg ble det oppdaget et imponerende kompleks av bygninger, som strekker seg over et gigantisk område, som stammer fra det andre tempelet.

Avsløringen førte til en storstilt arkeologisk studie av området, som igjen førte til at historikere fant flere ruller datert mellom 300-tallet f.Kr. og det 1. århundre e.Kr. Da arbeidet var fullført, analyserte eksperter mer enn 20 eldgamle ruller fullstendig intakte og tusenvis av fragmenter av andre.

Hvilke dokumenter ble funnet i hulene tilQumrán?

Dermed ble ruller og andre gjenstander fra den andre tempeltiden funnet i flere huler nær Qumrán. Det vil si både i naturlige huler i de harde kalksteinsklippene vest for stedet, og i huler skåret inn i klippene nær Qumrán. Forskere mener at da den romerske hæren nærmet seg, flyktet innbyggerne i Qumrán til hulene og gjemte dokumentene sine der. Følgelig bevarte det tørre klimaet i Dødehavsregionen disse manuskriptene i omtrent 2000 år.

I bare en av hulene fant gravemaskiner omtrent 15 000 små fragmenter fra rundt 600 forskjellige manuskripter. Det antas at moderne beduiner kan ha fjernet rullene fra denne hulen, og etterlot bare rester. Imidlertid ble denne hulen brukt av essenerne som en 'geniza', dvs. et sted å lagre hellige skrifter.

På 1950- og 1960-tallet var det mange grotter i judeørkenens kløfter langs Dødehavet ble undersøkt og gravd ut. Dokumenter funnet der, og i huler rundt Qumrán, inkluderer kopier av alle bøkene i Bibelen. Den mest kjente av disse er forøvrig hele Jesaja-rullen, som ble skrevet en gang mellom det 2. århundre f.Kr. og ødeleggelsen av stedet i 68 e.Kr. Denne datoen ble nylig bekreftet av en radiokarbonundersøkelse av en pergamentprøve.fra rullen. Qumran-biblioteksbøkene anses å være de eldste bevarte eksemplarene av Bibelens bøker. Følgelig ble skriftene til esseersekten også funnet på det arkeologiske stedet der hulene i Qumrán ligger.

Hvem var essenerne?

Esserne var beboerne og vaktmesterne av Qumran og rullene. De var en hel mannlig sekt av jøder som holdt fast ved læren til Moses som skrevet i Toraen. Esseerne levde i et lukket samfunn. Imidlertid ble denne bosetningen erobret og rasert av romerne rundt fallet av det andre tempelet i 68 e.Kr. Etter denne invasjonen ble stedet en ruin og forblir ubeboelig frem til i dag.

På den annen side, til tross for denne lange perioden uten vaktmestere, er stedet i meget god stand. Besøkende til Qumrán kan fortsatt utforske den gamle byen, hvor de kan se de utgravde bygningene som en gang inneholdt møterom, spisesaler, et vakttårn, samt et keramikkverksted og staller, for eksempel. Stedet har også noen rituelle rensekilder, som antas å spille en viktig rolle i essensernes tilbedelsespraksis.

Hva er Dødehavsrullene?

Dødehavsrullene er eldgamle manuskripter som ble oppdaget i hulene nær 'Khirbet Qumran' (på arabisk) på nordvestkystenav Dødehavet, og som i dag huser et arkeologisk område.

Manuskripter faller inn i tre hovedkategorier: bibelske, apokryfe og sekteriske. For å klargjøre, omfatter de bibelske manuskriptene omtrent to hundre kopier av hebraiske bibelbøker, som representerer det eldste beviset på den bibelske teksten i verden. Blant de apokryfe manuskriptene (verk som ikke var inkludert i den jødiske bibelkanon) er verk som tidligere bare var kjent i oversettelse, eller som ikke var kjent i det hele tatt.

Sekteriske manuskripter gjenspeiler et bredt utvalg av litterære sjangre: bibelkommentarer, religiøse skrifter, liturgiske tekster og apokalyptiske komposisjoner. Faktisk tror de fleste lærde at rullene dannet biblioteket til sekten som levde i Qumrán. Det ser imidlertid ut til at medlemmene av denne sekten bare skrev en del av rullene, resten har blitt komponert eller kopiert andre steder.

Til slutt representerer oppdagelsen av Dødehavsrullene en viktig milepæl i studiet av historie av det jødiske folk i gamle tider, for aldri før har en litterær skatt av en slik størrelsesorden kommet frem i lyset. Takket være disse bemerkelsesverdige funnene har det vært mulig å utvide kunnskapen vår om det jødiske samfunnet i Israel under den hellenistiske og romerske perioden.

Så vil du vite mer om dette fantastiske funnet på denne sidenarkeologisk? Klikk og sjekk ut mer her: Dødehavsruller – Hva er de og hvordan ble de funnet?

Kilder: Professional Tourist, Academic Heralds, Galileu Magazine

Foto: Pinterest