I likhet med grekerne skapte romerne sin egen mytologi med historier og særtrekk som er spesielle for lokale guddommer. Og selv om gudene var identiske med det greske pantheon, var måten de ble sett på i Roma noen ganger annerledes enn det de representerte i Hellas. For eksempel ble Athena, den greske gudinnen for visdom og krig, oppkalt etter Minerva, en etruskisk gudinne.

Men Minerva for romerne hadde mindre vekt som krigsgudinne og fikk mer status mens visdomsgudinnen , handel og kunst.

I tillegg, med fremveksten av Romerriket, ble Minerva enda mer forskjellig fra sin greske motpart. Det vil si at hun fikk nye historier, roller og påvirkninger som skapte en unik mytologi og identitet for den romerske guddommen.

Hvordan ble Minerva født?

Kort sagt, den greske opprinnelsen og Roman om fødselen til Athena eller Minerva var praktisk talt de samme. Dermed var moren hans en titan (kjempe som prøvde å klatre på himmelen for å detronisere Jupiter) ved navn Metis og faren hans var Jupiter i Roma, eller Zevs i Hellas. Derfor, akkurat som i gresk mytologi, opprettholdt romerne tradisjonen med at Minerva ble født fra farens hode, men endret noen fakta.

Grekerne hevdet at Metis var Zevs første kone. I denne forstand sa en gammel profeti at hun en dag skulle føde to sønner og den yngste sønnenville styrte sin far, akkurat som Zevs selv tilranet seg farens trone. For å forhindre at profetien gikk i oppfyllelse, gjorde Zevs Metis til en flue og svelget henne. Han visste imidlertid ikke at hun allerede var gravid med datteren hans, så Athena ble født fra hodet hans noen måneder senere.

På den annen side, i romersk mytologi, var ikke Metis og Jupiter gift. Han prøvde heller å tvinge henne til å bli en av elskerinnene hans. Mens han kjempet mot Metis, husket Jupiter profetien og angret på det han hadde gjort. I den romerske versjonen spesifiserte ikke profetien at Metis skulle føde en datter først, så Jupiter var bekymret for at hun allerede hadde unnfanget sønnen som ville detronisere ham.

Så Jupiter lurte Metis til å bli til en flue til at han kunne svelge det. Måneder senere fikk Jupiter skallen kuttet opp av Vulcan, akkurat som Zevs gjorde av Hefaistos, for å frigjøre henne. Metis ble allerede ansett som visdommens titan, en egenskap hun ga videre til datteren. Inne i hodet til Jupiter ble hun kilden til hans eget intellekt.

Minerva og den trojanske krigen

I likhet med grekerne trodde romerne at Minerva hadde vært en av de første gudinnene som kom med fra pantheonet til dets territorium. Videre sies Athena-tempelet i Troy å ha vært stedet for en statue av Minerva kjent som Palladium eller palladium.Denne enkle treskulpturen antas å ha blitt skapt av Athena selv i sorg etter en kjær venn. Greske forfattere nevnte imidlertid Palladium som beskytter av Troja allerede på 600-tallet f.Kr. Ifølge legenden ville byen aldri falle så lenge palladium forble i tempelet, og dette spilte en rolle i noen beretninger om den trojanske krigen.

For å presisere oppdaget grekerne at byen var beskyttet av palladium , så de planla å stjele den for å vinne en avgjørende seier. Det var da Diomedes og Odyssevs snek seg inn i byen om natten, forkledd som tiggere, og lurte Helen til å fortelle dem hvor statuen var. Derfra blir historien til statuen dedikert til Minerva mindre tydelig. Athen, Argos og Sparta hevdet å ha mottatt den berømte statuen, men Roma gjorde kravet til en del av sin offisielle religion.

Ifølge romerske beretninger var statuen tatt av Diomedes en kopi. Dermed ble statuen ansett som det originale palladiumet, holdt i Vesta-tempelet i Forum Romanum. Det var et av de syv hellige symbolene, som antas å garantere fortsettelsen av keisermakten. Hundre år senere forsvant imidlertid statuen igjen. Det gikk rykter om at keiser Konstantin hadde flyttet statuen til sin nye hovedstad i øst og begravet den under Forum of Constantinople. Faktum er atMinervas statue beskyttet ikke lenger Roma, og dermed ble byen plyndret av vandalene og Konstantinopel ble ansett som det sanne setet for keisermakten.

Herredømmer tilskrevet Minerva

Minerva ble også beskrevet som «gudinnen av tusen verk» på grunn av de mange rollene hun spilte i romersk religion. Minerva var en av de tre gudene, med Jupiter og Juno, som ble tilbedt som en del av Capitaline Triad. Dette ga henne en fremtredende plass i Romas offisielle religion og en spesielt nær kobling til makten til hennes herskere. Det er imidlertid bevis på at Minerva også spilte en rolle i hverdagen til mange romere. Som skytshelgen for intellektuelles, soldaters, håndverkere og kjøpmenns visdom hadde mange romerske borgere grunn til å tilbe Minerva i deres private helligdommer så vel som i offentlige templer. Dermed trodde romerne at Minerva var gudinnen og beskytteren av:

• Håndverk (håndverkere)
• Visuell kunst (søm, maling, skulptur, etc.)
• Medisin (helbredende kraft)
• Handel (matematikk og dyktighet i å gjøre forretninger)
• Visdom (ferdigheter og talenter)
• Strategi (spesielt kampsport)
• Oliver (dyrking av oliven som representerer dets landbruksaspekt)

Fistival Quinquatria

Minerva-festivalen fant sted årlig 19. mars og var en av deRomas største høytider. Kjent som Quinquatria, varte festligheten i fem dager, med et program som inkluderte spill og presentasjoner til ære for gudinnen. 19. mars ville blitt valgt fordi det var Minervas bursdag. Som sådan var det forbudt å utgyte blod den dagen.

Lekene og konkurransene ofte preget av vold ble derfor erstattet på den første dagen av Quinquadria av konkurranser i poesi og musikk. I tillegg utnevnte keiser Domitian et prestekollegium for å overta de tradisjonelle poesi- og bønnearrangementene, samt sette opp skuespill ved åpningen av festivalen. Selv om 19. mars var en fredelig dag, ble de neste fire dagene viet til gudinnen Minerva med krigsspill. Derfor ble kampkonkurranser holdt foran store folkemengder og ble definert av keiser Julius Caesar som inkluderte gladiatorkamper for å underholde folket i Roma.

Kvinnelig guddommelighet

På den annen side, festivalen for visdommens gudinne var også en høytid for håndverkere og kjøpmenn som stengte butikkene sine for dagen for å delta i festlighetene. Videre falt Quinquatria sammen med vårjevndøgn, noe som fikk historikere til å tro at det kan ha sin opprinnelse med tilbedelsen av Minerva som en gudinne for femininitet og fruktbarhet. Noen kilder rapporterte til og med at partietde Minerva var fortsatt en dag av spesiell betydning for romerske kvinner. For øvrig besøkte mange til og med spåkoner for å få spådommer knyttet til morskap og ekteskap. Til slutt ble den romerske gudinnen assosiert med fugler, spesielt uglen, som ble kjent som symbolet på byen, og slangen.

Vil du vite andre karakterer og fortellinger fra gresk og romersk mytologi? Så klikk og les: Pandora's Box – Origin of the Greek myth and the meaning of the story

Kilder: ESDC, Cultura Mix, Mythology and Arts Site, Your Research, USP

Foto: Pixabay