Navnet enhjørning kommer fra det latinske unicornis, som betyr "ett horn". Derfor er det mulig å si at det finnes ekte enhjørninger, hvis vi tar i betraktning den gruppen av dyr som oppfyller dette kravet.

Til tross for dette, generelt sett, forbindes konseptet vanligvis med et mytologisk dyr, formet som et hestehvit og spiralhorn på hodet. I tillegg til det mer populære navnet kan det også kalles en licorn, eller licorn.

Versjonen av enhjørningen som kjent i mytologien eksisterer ikke, men det betyr ikke at vitenskapen ikke har oppdaget ekte enhjørninger

Sibirsk enhjørning

For det første var den sibirske enhjørningen (Elasmotherium sibiricum) et pattedyr som levde for tusenvis av år siden i regionen der Sibir ligger i dag. Selv om navnet kan antyde et dyr nærmere hesten, var dette mer likt dagens neshorn.

Ifølge estimater og analyser av fossiler ville det ha vært rundt 2 m høyt, 4,5 m langt og hadde en omtrentlig vekt på 4 tonn. I tillegg, fordi de lever i et naturlig kaldt område, følte ikke disse enhjørningene effekten av istiden og andre faser av avkjøling av planeten med en slik intensitet.

På denne måten ble til og med noen eksemplarer bevart i god stand.observasjon. Blant dem er et 29 000 år gammelt eksemplar funnet av forskere ved State University ofTomsk, Russland. Inntil denne oppdagelsen av den godt bevarte hodeskallen i Pavlodar-regionen i Kasakhstan, ble den sibirske enhjørningen antatt å ha levd for rundt 350 000 år siden.

Andre ekte enhjørninger

Rhinoceros- Indian

Med tanke på definisjonen avledet fra det latinske navnet, "ett horn", kan noen av dyrene som er kjent i dag også kalles ekte enhjørninger. Blant dem er det indiske neshornet (Rhinoceros unicornis), klassifisert som den største av de tre artene av neshorn som er hjemmehørende i Asia.

Hornet er laget av keratin, det samme proteinet som finnes i hår og negler av mennesker. De kan være opptil 1 m lange og tiltrekke seg oppmerksomheten til illegale jegere i forskjellige regioner. I en periode truet jakt til og med arten, som nå er beskyttet av strenge lover.

Takket være beskyttelsestiltak lever rundt 70 % av eksemplarene i samme park.

Narhval

Narhvalen (Monodon monoceros) kan betraktes som hvalens enhjørning. Det antatte hornet er imidlertid faktisk en overutviklet hjørnetann som kan bli opptil 2,6 m i lengde.

De er mer vanlige blant hannene av arten, og utvikler seg som en spiral mot klokken, og kommer ut på venstre side av dyrets munn.

Kortneset enhjørning

Enhjørning fisk erfisk som tilhører slekten Naso. Navnet kommer fra et typisk fremspring av arten som utgjør gruppen, som er veldig lik et horn.

Den kortnesede enhjørningen er den største av de kjente artene, med et horn som kan nå opp til 6 cm lang, omtrent 10 % av dens maksimale størrelse.

Texas Unicorn Praying Mantis

Det er flere arter av praying mantis klassifisert som enhjørninger. Dette er fordi de har et hornlignende fremspring mellom antennene. Blant de mest kjente er Texas enhjørning mantis (Phyllovates chlorophaea), som kan bli opptil 7,5 cm i lengde.

Hornet er faktisk dannet av distinkte deler som vokser side om side og ser ut til å kommer sammen mellom insektets antenner.

Enhjørningsedderkopper

Enhjørningsedderkopper har ikke et horn som sådan, men et spissende fremspring mellom øynene . Men selv blant biologer kalles det clypeus-hornet. Selv om det er gjenkjennelig, kan det faktisk bare observeres under et mikroskop. Dette er fordi edderkoppene i seg selv er veldig små, ikke over 3 mm lange.

I tillegg til å få dette navnet, kalles de også nisseedderkopper.

Pauxi Pauxi

Enhjørninger er også til stede i fuglenes verden. I likhet med det mytologiske vesenet har også denne skapningen et dekorativt horn og vet hvordan den skal fly. Dessuten,fremheves av den lyseblå fargen på hornet, som kan nå opptil 6 cm.

Enhjørningsreker

Vitenskapelig kjent som Plesionika narhval, har arten i navnet sitt en referanse til en annen type vannlevende enhjørning. I likhet med den opprinnelige narhvalen finnes denne reken i kaldt vann. Men i motsetning til hvalarten, som bare lever i Arktis, kan reker sees fra kysten av Angola til Middelhavet, så vel som Fransk Polynesia.

Hornet er faktisk et artsnebb som vokser mellom antennene og er dekket av flere små tenner.

Enhjørningskallenavn

Saola

Saolaen (Pseudoryx nghetinhensis) kan være det dyret som kommer nærmest til den gåtefulle versjonen av den mytologiske enhjørningen. Det er fordi det er så sjeldent at det frem til 2015 ble fanget i bilder ved bare fire anledninger.

Dyret ble først oppdaget i 1992, i Vietnam, og forskere anslår at det finnes mindre enn 100 eksemplarer i naturen. På grunn av dette fikk den en status nær mytologisk, noe som garanterer kallenavnet til en asiatisk enhjørning.

Men selv om den regnes som en enhjørning fra kallenavnet, har dyret faktisk to horn.

Okapi

Okapi ble også kalt en enhjørning av afrikanske oppdagere, men hornene ligner mer på en sjiraff. Kallenavnet oppsto derfor hovedsakelig for utseendet.nysgjerrig.

I tillegg blander dyret kroppen til en brun hest, stripete bein som en sebra, store ører som en ku, en relativt lang hals og et par horn på opptil 15 centimeter, blant hanner .

Endelig har arten vært under beskyttelse siden 1993. Til tross for dette blir den fortsatt jaktet og truet av utryddelse.

Arabian Oryx

Til tross for at den har to horn, har den arabiske oryxen (Oryx lucoryx) også fått kallenavnet en enhjørning. Dette er fordi det har noen evner som anses som ekstraordinære, for eksempel evnen til å oppdage tilstedeværelsen av regn og lede seg til den regionen. Dermed betraktet reisende til Midtøstens ørkener makt som en slags magi, typisk for mytologiske dyr.

Kilder : Hypeness, Observer, Guia dos Curiosos, BBC

Bilder : The Conversation, Inc., BioDiversity4All