De BBC/Netflix-serie over Britse gangsters in Birmingham in de jaren 20 en 30 heeft veel succes geboekt op het streamingplatform. Het verhaal van "Peaky Blinders" met Cillian Murphy, Paul Anderson en Helen McCrory in de hoofdrollen komt echter tot een einde na het zesde seizoen, maar er zijn in ieder geval een paar spin-offs aangekondigd.

Maar we zijn hier geïnteresseerd in een andere vraag: zijn de personages in de serie geïnspireerd op een echt verhaal of is het allemaal een verzinsel van de maker van de serie?

Het antwoord daarop is: allebei, want de bedenker van de serie, Steven Knight, liet zich enerzijds inspireren door waargebeurde feiten, maar nam anderzijds ook veel dramaturgische vrijheden. Laten we alles uitzoeken in dit artikel!

Wat is het verhaal van de Peaky Blinders-serie?

Peaky Blinders, winnaar van verschillende prijzen, heeft vijf seizoenen beschikbaar op Netflix, in afwachting van een zesde en laatste seizoen. De serie, die zich net na de Eerste Wereldoorlog afspeelt, vertelt het verhaal van Ierse gangsters van zigeunerafkomst in de sloppenwijken van Birmingham, Peaky Blinders genaamd, die echt hebben bestaan.

De groep was klein en de meeste leden waren erg jong en werkeloos. Ze werden bekend nadat ze rivalen hadden verslagen voor de Birmingham-territoria en stonden bekend om hun kenmerkende outfits waaraan ze hun bijnaam te danken hadden.

"Peaky" was een afkorting voor hun puntige platte hoeden, waarop ze scheermesjes naaiden om hun tegenstanders te verwonden en vaak te verblinden.

Hoewel "armourers" deels afkomstig is van hun tactiek van geweld, is het ook een Britse slang term, nog steeds in gebruik, voor iemand met een zeer elegant uiterlijk. Maar ook al bestonden de Peaky Blinders in Engeland, de hoofdpersoon Thomas Shelby helaas niet.

Wie waren de Peaky Blinders in het echt?

In feite zijn er maar heel weinig historische sporen van de 19e-eeuwse criminele bendes in Birmingham.

Maar het is bekend dat vanaf het moment dat de Birmingham turfoorlogen heersten tot de val in de jaren 1910 voor de echte Birmingham Boys, een man genaamd Thomas Gilbert (ook bekend als Kevin Mooney) aan het hoofd van de bende stond.

Zo ontstonden de echte Peaky Blinders in Birmingham in de jaren 1890 tijdens een economische crisis en namen ze Amerikaanse gangsters als voorbeeld.

De jongeren vonden zo een doelgroep van zondebokken voor hun frustraties en verzandden steeds meer in bendeoorlogen. In de jaren 90 ontwikkelde zich in deze subcultuur een bepaalde modestijl: bolhoeden die over het voorhoofd werden getrokken, waar ook de naam Peaky Blinders vandaan komt.

Bovendien waren het vooral heel jonge jongens die makkelijk 13 jaar oud hadden kunnen zijn, en niet uitsluitend volwassen mannen, zoals in de serie wordt afgeschilderd. Natuurlijk waren ze niet betrokken bij de dagelijkse politieke gebeurtenissen in de stad.

De echte Peaky Blinders bendes vielen na een paar jaar uit elkaar omdat hun leden andere activiteiten vonden en de kleine criminaliteit de rug toekeerden.

Is seizoen 6 echt het laatste van de serie?

Begin 2022 kondigde bedenker Steven Knight aan dat seizoen 6 het laatste van de serie zal zijn. Hij laat de mogelijkheid van een film of spin-offs in de toekomst open, maar er is nog niets zeker. Dit komt bovenop de tragische dood van ster en scèneeliefhebber Helen McCroy, die Polly Shelby speelde, in april 2021.

Het vijfde seizoen van de show werd uitgezonden in 2021 en bleek het populairste seizoen van de plot tot nu toe te zijn, met gemiddeld 7 miljoen kijkers per aflevering.

Seizoen 5 eindigde met een soort cliffhanger, waarbij Tommy en zijn bende zich in een hachelijke positie bevonden na de mislukte moord op Oswald Mosley.

Overigens zijn de breuken in de familie ontstaan door Michaels ambities, met de oorlog tussen Tommy en Michael in het middelpunt van seizoen 6.

10 curiosa over de serie

1. De vader van Steven Knight vertelde hem over zijn relatie met de bende.

Knight beweert dat zijn familie deel uitmaakte van de Peaky Blinders. Maar ze heetten Sheldons en geen Shelby's. Het waren de verhalen die zijn vader hem als kind vertelde die de inspiratie konden vormen voor het vervolg.

2. Billy Kimber en Darby Sabini waren echte gangsters

Billy Kimber was in die tijd een echte punter op renbanen, maar Kimber stierf op 63-jarige leeftijd in een verpleeghuis in Torquay en niet door toedoen van een Shelby. Sabini was een van Kimbers wedstrijden en is ook de inspiratie voor Colleoni in het boek Brighton Rock van Graham Greene.

3. Helen McCrory leerde Ozzy Osbourne's Brummie accent

Helen McCrory zei dat ze leerde spreken met een Birmingham accent door het bekijken van verschillende clips van Ozzy Osbourne. De Black Sabbath leadzanger is een van de populaire inwoners van Birmingham. Ze portretteerde ook een krachtig personage in de collectie.

4. John Shelby en Michael Gray zijn in het echt broers

Joe Cole, die de rol van John Shelby speelt, is eigenlijk de oudere broer van Finn Cole, die de rol van Michael Gray speelt. John's Shelby-personage werd echter in jaar vier gedood. Het personage van Michael Gray werd in seizoen twee geïntroduceerd en verschijnt nog steeds in seizoen vijf.

5. de cast moest veel sigaretten roken

Cillian Murphy is in de serie zelden te zien zonder een sigaret in zijn mond. In een interview legde Murphy uit dat hij de "gezondere" kruidenvariant gebruikte en er vijf per dag rookte. Hij vroeg het ondersteunend personeel ook om te tellen hoeveel sigaretten ze tijdens een serie gebruikten en het aantal ligt rond de 3000.

6. de verwijzingen naar de 'hel' echt zijn

De visuele verwijzingen naar de hel in de serie zijn absoluut echt. In het eerste jaar zie je Tommy de Garrison Pub binnenlopen. Colm McCarthy, die het volgende seizoen regisseerde, vertelde de pers dat het gebruik van vuur in het eerste incident zeer opzettelijk is.

7. De vrouw van Tom Hardy zit in de serie

In seizoen 2 kwam er een nieuw personage in de serie genaamd May Carleton, gespeeld door Charlotte Riley. In de serie kregen May en Thomas Shelby een romantische relatie en dit moet erg ongemakkelijk zijn geweest, aangezien Riley in het echte leven de vrouw van Tom Hardy is, die ook een grote rol speelt in de fictie.

8. er werd nauwelijks gefilmd in Birmingham

Het verhaal speelt zich af in het Birmingham van de jaren 1920, maar er wordt voornamelijk gefilmd in Liverpool en Merseyside en Londen. Er zijn bijna geen scènes gefilmd in Birmingham, omdat er maar weinig gebieden in de stad zijn die nog de nodige sfeer uit die tijd oproepen. De stad maakte heel snel het industrialisatieproces door.

9. de echte Peaky Blinders droegen geen messen

In de serie dragen de Peaky Blinders een scheermesje in hun hoed en het is eigenlijk de branding van de groep. In werkelijkheid droegen de Peaky Blinders echter geen scheermesjes in hun hoed omdat in de jaren 1890, toen de bende echt bestond, scheermesjes als een luxeartikel werden beschouwd en te duur waren voor de bende om te bezitten.

Het idee van scheermesjes verborgen in petten vindt zijn oorsprong in John Douglas' roman "A Walk Down Summer Lane" (1977).

10. Knight heeft al gezegd hoe de serie zal eindigen

Het verhaal zal volgens Knight eindigen met het geluid van de luchtalarmsirenes uit de Tweede Wereldoorlog.

Nu je weet wie Peaky Blinders was, moet je zeker ook lezen: Netflix's meest bekeken series - Top 10 meest bekeken en populaire