Tarzan is een personage dat in 1912 werd bedacht door de Amerikaanse schrijver Edgar Rice Burroughs. Aanvankelijk debuteerde de Koning van de Jungle in het pulpblad All-Story Magazine, maar uiteindelijk kreeg hij in 1914 zijn eigen boek.

Sindsdien is Tarzan in meer dan vijfentwintig boeken verschenen, naast andere korte verhalen. Als we daarentegen de geautoriseerde boeken van andere auteurs en de verfilmingen meetellen, zijn er veel meer werken die over het personage gaan.

In het verhaal was Tarzan de zoon van een Engels adellijk echtpaar. Kort nadat John en Alice Clayton aan de Afrikaanse kust door gorilla's waren vermoord, bleef de jongen alleen achter, maar hij werd gevonden door apen. Hij werd opgevoed door de aap Kala en trouwde als volwassene met Jane, met wie hij een zoon kreeg.

Tarzan Adaptaties

Er zijn minstens 50 films die zijn gebaseerd op de Tarzan-verhalen. Een van de belangrijkste versies is de Disney-animatie uit 1999. Ten tijde van de release werd de film beschouwd als de duurste animatie ooit geproduceerd, met een kostprijs van ongeveer 143 miljoen dollar.

De film bevat vijf originele liedjes van Phill Collins, waaronder versies die de zanger opnam in andere talen dan het Engels. Collins nam voor het eerst in zijn carrière versies van de liedjes op in het Frans, Italiaans, Spaans en Duits.

In de filmversies van Tarzan, geproduceerd door MGM, is het oorspronkelijke karakter sterk veranderd. In Johnny Weissmullers interpretatie is de koning van de jungle anders dan in de romans, waar hij gracieus en zeer verfijnd is.

Bovendien ondergingen sommige verhalen ernstige veranderingen. In het verhaal "Tarzans zoon" uit 1939 zou de koning van de jungle een kind krijgen met Jane. Maar omdat ze niet getrouwd waren, verhinderde de censuur dat het stel een biologisch kind zou krijgen, omdat dit werd beschouwd als een negatieve invloed op vrouwen.

Controverses

Hoewel hij een personage schreef dat leefde en opgroeide in de Afrikaanse jungle, is Edgar Rice Burroughs nooit in Afrika geweest, dus zijn visie op het continent is volledig vertekend.

Onder de creaties van de auteur zijn bijvoorbeeld verloren beschavingen en vreemde en onbekende wezens die op het continent leven.

Bovendien is het verhaal van het personage zelf zeer controversieel volgens hedendaagse waarden. Met een naam die "blanke man" betekent, heeft Tarzan een nobele Europese afkomst en staat hij tegenover de zwarten, de lokale bevolking, die als barbaarse vijanden worden gezien.

Zelfs als een buitenstaander die tegenover de inboorlingen staat, wordt het personage nog steeds beschouwd als de koning van de jungle.

Echte Tarzan

Net als in fictie zijn er ook in werkelijkheid kinderen die samen met wilde dieren opgroeien, zoals Marina Chapman.

Het meisje werd op vierjarige leeftijd ontvoerd in Colombia, maar werd in de steek gelaten door haar ontvoerders, zelfs nadat het losgeld was betaald. Alleen in het bos vond ze uiteindelijk onderdak bij lokale apen en leerde met hen te overleven.

In een van de episodes van haar verhaal, verteld in het autobiografische boek "Het meisje zonder naam", vertelt Marina hoe ze ziek werd van fruit en gered werd door een oudere aap. Hoewel het leek alsof hij haar wilde verdrinken, wilde de aap haar eerst dwingen water te drinken om te herstellen.

Marina Chapman leefde vijf jaar lang naast de apen, totdat ze werd gevonden en verkocht werd aan een bordeel, waaruit ze wist te ontsnappen.

Andere curiosa over de koning van de jungle

• In de strips is Tarzan bewerkt door verschillende auteurs en striptekenaars. In een verhaal uit 1999 werkt hij samen met Batman om gestolen schatten terug te krijgen van een groep onder leiding van Cat Woman.
• De beroemde overwinningskreet van de Koning van de Jungle werd al beschreven in de boeken, maar pas met de verfilming kreeg het vorm en werd het een van de belangrijkste handelsmerken van het personage.
• Een ander belangrijk verschil in de verfilming is de naamsverandering van de aap van Tarzan in Cheetah. In het origineel heette ze Nikima.

Bronnen Nieuwsgierige Gids, Legioen van Helden, Krasmes, R7, Infopedia

Afbeeldingen Tokyo 2020, Forbes, Slash Film, Mental Floss, The Telegraph