John Wayne Gacy, ook bekend als Pogo the Clown, was een van de bekendste seriemoordenaars uit de Amerikaanse geschiedenis. In totaal vermoordde hij 33 jonge mannen tussen de 9 en 20 jaar.

Naast het moorden, misbruikte Gacy zijn slachtoffers ook seksueel, die werden begraven onder zijn eigen huis in Chicago. Sommige van de lichamen werden gevonden in de buurt van de Des Plaines rivier.

De naam Pogo Clown kwam van het kostuum dat hij droeg, vaak op kinderfeestjes.

John Wayne Gacy

Gacy werd geboren op 17 maart 1942 als zoon van een alcoholistische en gewelddadige vader. Hierdoor kwam het vaak voor dat de jongen verbaal en fysiek werd aangevallen, vaak zonder enige motivatie.

Bovendien leed hij aan een aangeboren hartafwijking waardoor hij niet met vriendjes op school kon spelen. Later ontdekte hij dat hij zich seksueel aangetrokken voelde tot mannen, wat bijdroeg aan zijn psychologische verwarring.

In de jaren 1960 slaagde hij erin om het imago van een modelburger op te bouwen. In het begin begon hij te werken als beheerder van een fastfoodketen, maar hij raakte ook betrokken bij politieke organisaties en culturele activiteiten van de gemeenschap. Bij deze evenementen werkte hij bijvoorbeeld als Pogo de Clown.

Hij trouwde ook twee keer en had twee zonen en twee stiefdochters.

Pogo clown

Gacy was ook lid van een clownsclub in Chicago, met alters als Pogo de Clown. Hoewel hij werd ingehuurd om kinderfeestjes en liefdadigheidsevenementen te vermaken, gebruikte hij zijn identiteit om zijn slachtoffers te lokken.

In sommige gevallen bood de man ook de kans op werk, maar ontvoerde, martelde, verkrachtte en wurgde hij de jongeren soms.

In 1968 werd hij beschuldigd van seksueel misbruik van twee jongens en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf, maar twee jaar later werd hij vrijgelaten wegens goed gedrag. In 1971 werd hij opnieuw gearresteerd en aangeklaagd voor dezelfde misdaad, maar hij werd vrijgelaten omdat het slachtoffer het proces niet bijwoonde.

Criminele carrière

Gacy, die al uit de gevangenis was, werd in de jaren zeventig nog twee keer aangeklaagd wegens verkrachting. In die tijd begon de politie de man die bekend stond als Pogo Clown te onderzoeken in verband met de verdwijning van andere slachtoffers.

Na de verdwijning van de 15-jarige Robert Piest in 1978 kreeg de politie informatie dat hij naar Gacy was gegaan om een mogelijke baan te bespreken. Tien dagen later vond de politie bewijs van verschillende misdaden in het huis van de clown, waaronder een aantal moorden.

De politie wees erop dat de eerste moord plaatsvond in 1972, toen de 16-jarige Timothy McCoy werd vermoord.

Gacy bekende meer dan 30 moorden te hebben gepleegd, waaronder die op een aantal ongeïdentificeerde lichamen in het huis van de crimineel.

Proces en executie van de clown

Het proces tegen Pogo the Clown begon op 6 februari 1980. Omdat hij de misdaden al had bekend, richtte de verdediging zich op pogingen om hem ontoerekeningsvatbaar te verklaren, zodat hij kon worden opgenomen in een zorginstelling.

De moordenaar beweerde dat hij de misdaden zou hebben gepleegd in een alternatieve persoonlijkheid. Desondanks werd hij schuldig bevonden aan 33 moorden en veroordeeld tot 12 doodvonnissen en 21 levenslange gevangenisstraffen.

Hij bleef bijna vijftien jaar in de gevangenis en probeerde zijn straf ongedaan te maken. In deze periode veranderde hij zijn getuigenis een paar keer, bijvoorbeeld toen hij verklaarde onschuldig te zijn aan de misdaden.

Uiteindelijk werd Gacy geëxecuteerd met een dodelijke injectie op 10 mei 1994.

Bronnen : Amazing Story, Avonturen in de Geschiedenis, Ximiditi, AE Play

Afbeeldingen BBC, Chicago Sun, Viral Crime, DarkSide, Chicago